„Ich erkenne die Tatsachen an (…) Ich bin der Übersetzer“, der als Schnittstelle zwischen den Geiseln und ihren jemenitischen Entführern von Al-Qaida fungierte, erklärte der 42-jährige Angeklagte mit schwacher Stimme.
Die unerwarteten Aussagen des seit Prozessbeginn sehr schweigsamen Dschihadisten, der insbesondere verdächtigt wird, an den Attentätern von Charlie Hebdo im Januar 2015 beteiligt gewesen zu sein, lösten in dem für „große Prozesse“ reservierten Gerichtssaal einen Donnerschlag aus.
„Ich wusste nichts von dem Entführungsplan“
„Ich bereue, an all dem teilgenommen zu haben“, „ich wusste nichts von dem Plan, die humanitären Helfer zu entführen“, erklärte Peter Cherif, der in seinem schwarzen Anzug, weißem Hemd und Krawatte in seiner Loge stand. „Es war eine komplizierte Situation für mich“, versicherte er. „Was ich tun und weitergeben konnte, waren die Befehle des Chefs.“ „Wenn ich nicht dort gewesen wäre, wären die Bedingungen (der Geiselhaft) meiner Überzeugung nach noch schwieriger gewesen“, rechtfertigte er sich.
Während der Ermittlungen bestritt Peter Cherif jegliche Beteiligung an dieser Entführung. Die Ermittler stellten jedoch fest, dass er im Jemen anwesend war, als die drei französischen humanitären Helfer der in Lyon ansässigen Nichtregierungsorganisation Triangle Génération Humanitaire im Mai 2011 von Al-Kaida auf der Arabischen Halbinsel (AQAP) entführt wurden.
Das bewegende Zeugnis einer ehemaligen Geisel
Peter Cherifs spontanes Geständnis erfolgte nach der bewegenden Aussage einer der ehemaligen Geiseln, Amélie (nicht ihr richtiger Name), 45, vor Gericht. Sie behauptete, der Angeklagte sei einer ihrer Gefängniswärter gewesen. „Ich habe das Gefühl, dass diese Person (auf der Anklagebank) eindeutig dort war“, sagte sie während unserer Gefangenschaft. Sie verwies auf die „Körperfülle“ des Angeklagten, seine „verletzten Knöchel“, die auf Verletzungen bei einem Fallschirmsprung zu dieser Zeit hindeuteten. Und vor allem auf seine „Stimme“, die sie am Montag bei der Anhörung hörte.
„Sie waren sehr stark, Madam …“
„Sie waren sehr stark, Madam … Die Bedingungen (der Haft) waren sehr hart“, antwortete Peter Cherif.
„Warum die Fakten jetzt anerkennen?“, fragt Frédérique Aline, die Präsidentin des Sondergerichts. „Ich möchte, dass Madame diese Geschichte abschließen kann. Ich übernehme meine Verantwortung. Aus Respekt vor dieser Person. Schweigen hätte nicht geholfen“, antwortet Peter Cherif.
Die drei französischen Hilfsarbeiter wurden am 28. Mai 2011 auf dem Heimweg in die jemenitische Stadt Seyoun entführt. Sie wurden zunächst in einer „Höhle“ in der Wüste und dann an anderen Orten gefangen gehalten und erst im November 2011 freigelassen.
Amélie und die beiden anderen ehemaligen Geiseln, Pierre und Léa (die beide per Video aussagten), beschrieben die sehr harten Haftbedingungen. Vor allem nachts trugen die Geiseln Ketten an den Füßen. „Ich fühlte mich wie ein Objekt, eine Ware, wie ein Nichts“, erinnert sich Amélie mit zitternder Stimme.
„Ich wusste nicht, dass sie Humanitätshelfer sind“
Um mit den Entführern zu kommunizieren, die weder Französisch noch Englisch verstanden oder sprachen, nutzten sie den „Übersetzer“, den sie wegen seines perfekten Französisch auch „den Franzosen“ nannten. Während ihrer gesamten Gefangenschaft sahen die Geiseln sein Gesicht nie, da es immer von einem Schal verdeckt war.
„Die Aussage von Madame stimmt mit dem überein, was ich teilweise beobachten konnte“, bestätigt Peter Cherif. „Ich wusste nicht, dass es sich um Humanisten handelte. Ich wurde von meinen Vorgesetzten angerufen und gebeten, zu übersetzen und bei ihnen zu bleiben“, fährt er fort, wobei seine Stimme immer leiser wird.
Peter Cherif wurde im Dezember 2018 in Dschibuti festgenommen und steht wegen terroristischer Vereinigung vor Gericht. Neben seiner Beteiligung an der Entführung französischer Hilfskräfte im Jemen muss er sich auch für seine mögliche Rolle bei der Rekrutierung seines Jugendfreundes Chérif Kouachi verantworten, der einer der Täter des Charlie-Hebdo-Anschlags war.
Der Prozess soll bis zum 4. Oktober dauern.
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