Die nächsten Generationen könnten aufgrund eines bereits begonnenen Phänomens schrumpfen.
In den letzten Jahren sind die Franzosen erwachsen geworden. Laut der Obepi-Roche-Umfrage 2020 haben Männer in acht Jahren (2012–2020) bei einer durchschnittlichen Körpergröße von 176,6 cm um 1,2 cm zugenommen, und bei Frauen messen sie im Durchschnitt 163,9 cm bei 1,3 Zentimetern weniger als zehn Jahre alt. Laut Steve Brusatte, Paläontologe an der Universität Edinburgh, könnte sich dieser Trend jedoch in Zukunft umkehren.
Der Mensch könnte in Zukunft schrumpfen, und das wäre nicht auf ein genetisches Problem zurückzuführen. Dieses Phänomen würde durch eine Anpassung an seine Umgebung und insbesondere an steigende Temperaturen verursacht. Er vergleicht diese Situation mit der von Säugetieren, die in wärmeren Regionen leben: Sie sind kleiner als diejenigen, die an kalten Orten leben. „Die Gründe sind nicht vollständig geklärt, aber es ist teilweise wahrscheinlich, dass kleinere Tiere im Verhältnis zu ihrem Volumen eine größere Oberfläche haben als größere Tiere und daher überschüssige Wärme besser ableiten können“, schreibt der Spezialist in Der Aufstieg und die Herrschaft der Säugetiere veröffentlicht chez Mariner-Bücher im Jahr 2022.
Dieses Prinzip ist als Bergmann-Regel bekannt, nach einem deutschen Biologen aus dem 19. Jahrhunderte Jahrhundert Carl Bergmann. Er erklärt, dass Tiere mit dem kleinsten Verhältnis zwischen Oberfläche und Körpervolumen dann weniger Wärmeverluste haben und sich so besser an die Kälte anpassen.
Somit könnte der Mensch schrumpfen, um sich an die steigenden Temperaturen durch die Auswirkungen der globalen Erwärmung anzupassen. Im Interview mit Der Wächter, Steve Brusatte schränkt ein, indem er präzisiert, dass es sich um einen „allgemeinen Überlebenstipp“ handelt, der jedoch nicht systematisch für alle Säugetierarten gilt. Es wirft jedoch die Frage auf: „Wenn die Temperaturen sehr schnell ansteigen, könnten Menschen dann zu Zwergen werden, könnten Menschen kleiner werden?“ Und ich denke, das ist durchaus plausibel“, sagte er.
Der Paläontologe ist nicht der Einzige, der diese Theorie aufstellt. In einer anderen Studie legten Forscher, die menschliche Überreste aus den letzten Millionen Jahren untersuchten, nahe, dass die Temperatur einen wesentlichen Einfluss auf die Variation der Körpergröße haben könnte. Diese Hypothese muss jedoch noch bestätigt werden, und wenn dies geschieht, müssten wir lange warten. Korrelationen zwischen Größe und Temperaturen können auch auf die unterschiedliche Ressourcenverfügbarkeit bei großer Hitze zurückzuführen sein.
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