SAINT JEAN – Rosie Harris, eine Mutter, die in einem Dorf lebt, in dem die Lebenshaltungskosten zu den höchsten im Land gehören, glaubt, dass die Preise für Lebensmittel unmenschlich sind und dass Einzelhändler Gewinne über das Grundrecht der Menschen auf Nahrung abgeben.
Harris ist eine Patchwork-Familie mit sieben Kindern in Nain, dem nördlichsten Dorf Labradors. Harris und ihr Mann haben drei Jobs: Nur so können sie es sich leisten, die ganze Familie zu ernähren, sagt -She.
Letzten Winter, als sie nur zwei Einnahmequellen hatten, ließen sie regelmäßig Mahlzeiten aus, damit ihre Kinder essen konnten, gibt Frau Harris zu.
An manchen Morgen ist sie noch immer unruhig, wenn sie Toast isst, als würde sie ihrer Familie etwas wegnehmen.
„Es war schwierig, wieder in eine Routine zu finden, in der man Frühstück, Abendessen und sogar einen Snack zu sich nehmen kann. „Es ist fast so, als wäre ich traumatisiert“, sagte Frau Harris kürzlich in einem Interview.
„Ich weiß nicht, wie sie denken können, dass diese Preise akzeptabel sind.“ Nain hat etwa 1200 Einwohner und ist eines von fünf eingeflogenen Inuit-Dörfern an der Nordküste von Labrador. Im Jahr 2021 waren die Lebensmittelkosten in Nain die höchsten unter den abgelegenen Gemeinden im Norden Kanadas, wo Einzelhandelsunternehmen Anspruch auf Zuschüsse aus dem Bundesprogramm Nutrition North Canada (NNC) haben.
Den Programmdaten zufolge sind die geschätzten Kosten für einen Korb mit gesunden Lebensmitteln für eine vierköpfige Familie in Nain zwischen 2011 und 2021 um fast 62 % gestiegen. Dies ist der höchste gemeldete Anstieg. Diese Zahl steht in krassem Gegensatz zu anderen nördlichen Gemeinden, die Anspruch auf die Subvention haben, wo der durchschnittliche Lebensmittelpreis im gleichen Zeitraum tatsächlich um 2 % sank, wie die Daten zeigen.
NNC-Subventionen zielen darauf ab, die Lebensmittelpreise im gesamten Norden anzugleichen und die Versandkosten auszugleichen, um die Produkte erschwinglich zu halten. Aber wie Nain zeigt, funktioniert das nicht immer, sagt Nicholas Li, Wirtschaftswissenschaftler an der Toronto Metropolitan University. „Der Faktor, der hier alles verändert [programme] „Es gibt absolut nichts, was Einzelhändler davon abhält, den von ihnen gewünschten Preis zu verlangen“, berichtete Herr Li kürzlich in einem Interview.
Ein begrenztes Angebot
Nain hat zwei Geschäfte, in denen Menschen Lebensmittel kaufen: Franks, das einem in Labrador ansässigen Unternehmen gehört und eine begrenzte Auswahl hat, und das Northern Store, das der in Winnipeg ansässigen North West Company gehört. Franks sei unter den Einwohnern von Nain dafür bekannt, günstigere Preise als Northern, aber weniger Angebote zu haben, berichtete Frau Harris.
Als Beispiel für die Preisunterschiede teilte sie Anfang des Monats Fotos mit The Canadian Press, die einen Liter 2 % Milch der Marke Grand Pré für 6,19 $ bei Northern und 4,99 $ bei Franks zeigen. Anwohner sagen, die Unterschiede zwischen den beiden Geschäften deuten darauf hin, dass Northern ihnen zu viel verlangt.
Andere Bewohner teilten Fotos aus Northern, die einen 3-Pfund-Kohl für 10,18 US-Dollar, eine 2-Pfund-Packung schwarzer Pflaumen für 15,29 US-Dollar und eine 4-Gallonen-Flasche Crisco-Speiseöl für 21,49 US-Dollar zeigten.
„Es ist reine Gier“, schließt Frau Harris.
Die konservative Abgeordnete Lela Evans warf Anfang des Monats in einem Social-Media-Beitrag den beiden Northern Stores an der Küste vor, Preistreiberei zu betreiben und die Ernährungsunsicherheit zu schüren.
Darryl Martin, ein Sprecher der North West Company, sagte, es gebe logistische Herausforderungen beim Versand in diese Gemeinden.
„Die Preise spiegeln mehrere Faktoren wider, darunter Transportkosten, Großhandels- und Herstellungspreise sowie die Gemeinkosten unserer Filiale“, schrieb er in einer E-Mail. „Wir evaluieren ständig Produkte, um sicherzustellen, dass wir unseren Kunden gesunde und erschwingliche Optionen für ihre täglichen Bedürfnisse bieten.“
Patty Dicker, Inhaberin der Franks-Filialen in der Gegend, sagte, die NNC-Subventionen hätten mit den steigenden Transportkosten nicht Schritt gehalten.
Den NNC neu denken
Die Bundesregierung prüft derzeit das Programm und Li sagte, Ottawa sollte die Einführung von Preisobergrenzen für mit öffentlichen Geldern subventionierte Produkte in Betracht ziehen.
Die Bundesregierung sollte auch erwägen, beim Aufbau von Genossenschaften oder staatlichen Geschäften zu helfen, fügte er hinzu.
Als Beispiele nannte er die staatlichen Pilersuisoq-Läden in Grönland und die Fédération des cooperatives du Nouveau-Québec, ein Netzwerk von Genossenschaften in Nunavik, das Lebensmittelgeschäfte, Hotels und sogar Kabelfernsehen anbietet.
„Sie werden nicht auf die gleiche Weise geführt wie börsennotierte Unternehmen, die ihre Gewinne maximieren“, sagte er und wies darauf hin, dass viele Genossenschaften in Kanadas Inuit-Gemeinden mit Hilfe der Bundesregierung gegründet wurden. .
„Die Idee war, dass wir statt nur Northern-Läden, die von demselben Kolonialunternehmen wie die Hudson’s Bay Company abstammen, mehr lokale Eigentümer haben sollten“, sagte Herr Li.
In der Zwischenzeit drängte er die kanadische Regierung, mehr Daten über die Preise bereitzustellen, die Einzelhändler für durch das NNC-Programm subventionierte Produkte verlangen, damit die Öffentlichkeit die Unternehmen zur Rechenschaft ziehen kann.
Frau Harris sagte, diejenigen, die sich das Programm ansehen, sollten Nain besuchen und sich die Auswirkungen der Lebensmittelpreise ansehen. „Wenn sie aus meiner Sicht all diese Schwierigkeiten sehen könnten, mit denen all diese Familien konfrontiert sind“, sagte sie. Manchmal haben wir das Gefühl, auf den zweiten Platz verwiesen zu werden, weil wir weit weg sind.“
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