LLaut einer Live-Übertragung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ist die Hera-Sonde, die den Asteroiden Dimorphos untersuchen soll, am Montag von Cape Canaveral, Florida, an Bord einer SpaceX Falcon 9-Trägerrakete gestartet.
Die Mission soll Ende 2026 in der Nähe dieses Asteroiden eintreffen, der vor zwei Jahren von einem NASA-Schiff getroffen wurde, um während eines beispiellosen „Planetenverteidigungstests“ von seiner Flugbahn abzuweichen.
Das Königliche Observatorium von Belgien (ORB) beteiligt sich an dieser ersten europäischen Planetenverteidigungsmission. Tatsächlich ist Hera Europas Beitrag zu einem internationalen Experiment zum Schutz der Erde vor Asteroideneinschlägen. Es wird eine detaillierte Untersuchung eines Asteroiden nach einem Einschlag mit der 2022 von der NASA gestarteten Dart-Sonde ermöglichen. Es handelt sich auch um eine wissenschaftliche Mission, die sich auf den Ursprung und die Entwicklung unseres Sonnensystems konzentriert.
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Das Königliche Observatorium von Belgien wird gemeinsam mit der spanischen Firma EMXYS eines der an Bord befindlichen Instrumente namens GRASS (GRAvimeter for Small Solar System Objects) entwickeln. Es ist das erste Instrument, das die Oberflächengravitation eines Asteroiden direkt misst, die eine Million Mal schwächer ist als die Oberflächengravitation der Erde.
Eingebettet in den Juventas CubeSat wird GRASS im Jahr 2027 auf Dimorphos landen und detaillierte Informationen über die innere Struktur und Dynamik des binären Asteroidensystems liefern.
Das Royal Observatory beteiligt sich auch an der Untersuchung und Simulation der Landung von Juventas auf dem Asteroiden. Darüber hinaus trug das ORB in Zusammenarbeit mit VITO Remote Sensing zur Entwicklung und Analyse von Daten der TIRI-Wärmebildkamera an Bord der Primärraumsonde Hera bei.
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