Milton wurde diesen Montag vom American Hurricane Center (NHC) auf die Stufe eines Hurrikans der Kategorie 5 hochgestuft, das vor den „gefährlichen Winden“ warnt, die er nach Mexiko bringen wird, bevor er am Mittwoch auf Florida (USA) trifft.
Eine nach oben korrigierte Kategorie. Milton hat sich zu einem Hurrikan der Kategorie 5 entwickelt, der höchsten, wie die amerikanische Hurrikanbehörde am Montag, dem 7. Oktober, bekannt gab.
In der Meteorologie klassifizieren Wissenschaftler Hurrikane auf einer Skala von 1 bis 5 auf der sogenannten Saffir-Simpson-Skala, mit der die Intensität von Stürmen beschrieben wird. Hurrikane der Kategorie 5 erzeugen Windgeschwindigkeiten von mehr als 249 Kilometern pro Stunde, gemäß dieser von Météo-France in Erinnerung gerufenen Klassifizierung.
Zusätzlich zu den verheerenden Winden kann diese Art von Hurrikan von heftigen Regenfällen und einem katastrophalen Anstieg des Wasserspiegels begleitet sein, was bei Eintreffen an der Küste zu tsunamiähnlichen Überschwemmungen führen kann.
Nach Angaben des American National Hurricane Center (NHC) erreichten beispielsweise die Windgeschwindigkeiten des Hurrikans Dorian im Jahr 2019 eine Geschwindigkeit von fast 300 km/h, ein Rekordwert, der in der Geschichte der Bahamas seinesgleichen sucht.
Auch diese Art von Zyklon kommt immer häufiger vor: Seit 2015 wird jedes Jahr einer beobachtet, eine Rekordserie. Früher waren sie viel seltener.
Kleine und große Stürme
Im Jahr 2016 war Hurrikan Matthew der erste Zyklon der Kategorie 5, der seit 2007 den Atlantik traf. Ein weiterer Hurrikan der Kategorie 5, Irma, verwüstete im September 2017 die Karibik und den Süden der USA.
Der besonders heftige Hurrikan Katrina – ebenfalls Kategorie 5 – forderte im Jahr 2005 an der Golfküste der Vereinigten Staaten den Tod von mehr als 1.800 Menschen.
Im Vergleich dazu wurde Hurrikan Florence im Jahr 2018 auf Kategorie 1 herabgestuft, bevor er die Küsten von North und South Carolina erreichte, obwohl er dennoch äußerst gefährlich war.
„Ein Ereignis geringerer Kategorie kann daher gefährlich sein und großen Schaden anrichten“, erklärte Emmanuel Bocrie, Meteorologe bei Météo-France, damals im Interview.
Florence war zwar weniger stark, hatte jedoch sintflutartige Regenfälle in die bereits überschwemmten Gebiete in North Carolina, South Carolina und West-Virginia getragen, was zu Überschwemmungen führte und mehr als 480.000 Haushalte ohne Strom zurückließ.
Auf dem Weg zu einer Zunahme heftiger Hurrikane?
Im Jahr 2018 kamen bei einer Reihe besonders heftiger Stürme, darunter Hurrikan Florence im September und Hurrikan Michael einen Monat später, Dutzende Menschen ums Leben und verursachten in North Carolina, South Carolina und Florida Schäden in Höhe von rund 32 Milliarden US-Dollar (29 Milliarden Euro). Hurrikan Michael gilt als der stärkste Sturm, der die Vereinigten Staaten seit 1969 heimgesucht hat.
Im Mai prognostizierte die US-amerikanische Meeres- und Atmosphärenbehörde NOAA für 2019 eine „nahezu normale“ Hurrikansaison im Atlantik. Doch die Behörden ermutigen die Amerikaner, auf diese Phänomene vorbereitet zu sein, da mehr als 80 Millionen Menschen in Gebieten leben, die als Hochrisikogebiete gelten, auch wenn sie nicht direkt an den Küsten leben. Tatsächlich sind für die Bewohner vor allem Überschwemmungen die größte Bedrohung und nicht heftige Winde.
Wissenschaftler glauben seit langem, dass die globale Erwärmung tropische Stürme in Zukunft wahrscheinlich noch zerstörerischer machen wird, eine Realität, die nach Ansicht einiger von ihnen bereits jetzt sichtbar ist.
Auch der Anstieg der Meerestemperaturen, der Hauptursache für die Intensivierung von Hurrikanen, und der Anstieg des Meeresspiegels könnten die Küstenschutzsysteme gefährden.
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