Die Falcon Heavy-Rakete von SpaceX, die die NASA-Missionssonde Europa Clipper zu Europa, einem der vielen Monde des Jupiter, transportieren wird, wird an diesem Montag, dem 14. Oktober, von Cape Canaveral in Florida (USA) starten. Die Frage ist für Wissenschaftler von entscheidender Bedeutung: die Feststellung der Existenz außerirdischen Lebens.
Eine mit Spannung erwartete Reise, die mehr als fünf Jahre dauern soll. Die NASA-Mission Europa Clipper, deren Ziel es ist, die potenzielle Bewohnbarkeit eines der vielen Jupitermonde namens Europa zu bestimmen, wird an diesem Montag starten.
„Dies ist eine Gelegenheit für uns, nicht eine Welt zu erkunden, die vor Milliarden von Jahren vielleicht bewohnbar war“, wie der Mars, „sondern eine Welt, die heute, genau jetzt, bewohnbar sein könnte“, schwärmte Curt Niebur, wissenschaftlicher Leiter der NASA-Mission .
Der Start an Bord einer leistungsstarken Falcon Heavy-Rakete von SpaceX muss „nicht vor“ 12:06 Uhr (Ortszeit) bzw. 18:06 Uhr (Ortszeit) in Cape Canaveral in Florida (USA) erfolgen. Letzteres kann ab dem späten Vormittag live auf der offiziellen NASA-Website verfolgt werden.
Zur Erinnerung: Diese Sonde dürfte ihr Ziel im April 2030 erreichen. Sie wird eine Reihe technologischer Geräte an Bord haben, die darauf abzielen, die Geheimnisse Europas besser zu verstehen, insbesondere das mögliche Vorhandensein eines Ozeans aus flüssigem Wasser unter seiner Oberfläche.
NASAs Europa-Clipper-Mission in Chiffres
Diese Sonde ist mit einer Breite von 30 Metern bei vollständig ausgefahrenen Solarpaneelen die größte, die jemals von der NASA für die interplanetare Erkundung entwickelt wurde. Diese sollen das schwache Licht einfangen, das Jupiter erreicht.
Auf einer fünfeinhalbjährigen Reise zum Jupiter wird die Sonde voraussichtlich 2,9 Milliarden Kilometer zurücklegen, wobei insgesamt 49 nahe Vorbeiflüge über Europa in einer Entfernung von bis zu 25 Kilometern von der Oberfläche durchgeführt werden.
Die Mission wird voraussichtlich vier Jahre dauern, sobald der Mond Europa erreicht ist. Fast 4.000 Menschen haben rund ein Jahrzehnt lang an diesem Projekt gearbeitet, dessen Gesamtkosten auf 5,2 Milliarden Dollar oder 4,76 Milliarden Euro geschätzt werden.
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