Donovan Starr, ein Vier-Sterne-Verteidiger aus Ravenwood und aktueller Spieler von Auburn, war vor zwei Wochen von Vanderbilts überwältigendem Sieg über Alabama überrascht.
Angesichts dieses unerwarteten Triumphs begann Starr die Weitsicht von Commodores-Cheftrainer Clark Lea und seinem Trainerstab zu erkennen. Während ihrer Präsentation vor Beginn der letzten Saison im TSSAA-Fußball sagten sie zuversichtlich eine Wende im Schicksal des Programms voraus.
„Ihre Botschaft an mich zuvor war: ‚Dieses Jahr wird es anders sein‘“, sagte Starr nach Ravenwoods überzeugendem 28:8-Sieg über Franklin am Freitag. „Als ich Vanderbilts 40:35-Sieg über Alabama sah, wurde mir klar, dass sie die Wahrheit sagten. Es hat mir wirklich die Augen für ihr Potenzial geöffnet. »
Obwohl Starr weiterhin fest an Auburn gebunden ist, hat er Vanderbilt nicht die Tür verschlossen, während sie ihre letzten Versuche unternehmen, ihn zu umwerben. Er plant, Alabama nächste Woche zum Spiel gegen Missouri zu besuchen und soll am 9. November auch nach Vanderbilt reisen, wenn sie gegen South Carolina antreten.
Die Commodores erfreuen sich mit 4:2 und 2:1 in der SEC steigender Erfolge und wollen daraus Kapital schlagen, indem sie einen großen Vorstoß unternehmen, um Starr zu verpflichten, der laut Tennessee als zehnter Spieler im Kader von Tennessee für 2025 aufgeführt ist zu 247Sports Composite. Bemerkenswert ist, dass er laut der internen Rangliste von 247Sports kürzlich an die Spitze des Bundesstaates geklettert ist, nur wenige Wochen nach einem Angebot aus Alabama vom 3. Oktober.
„Vanderbilt steht fast jeden Tag mit mir in Kontakt“, berichtete Starr. „Ich habe regelmäßig mit Coach Rich (Cornerback-Trainer Jamaal Richardson) und Coach (Coach-Cornerback-Trainer Justin) Harris gesprochen. Manchmal rede ich auch mit Coach Lea. Immer mehr Rekruten beginnen, dorthin zu gehen, und ich denke, sie erkennen, dass Vandy auf dem Vormarsch ist. »
Starr bezeichnete Lea als „brillante Trainerin“ und „Defensivmeisterin“ und würdigte die beeindruckende Führung in Nashville.
Während sich die Nachricht von Starrs Besuch in Alabama verbreitet, wecken auch andere Programme ihr Interesse an seiner Rekrutierung und sorgen für eine lebhafte Atmosphäre rund um seine Zukunft.
„Ich versuche, das alles so gut wie möglich zu meistern“, sagte Starr. „Durch die Kontaktaufnahme aller Trainer hat sich die Situation erheblich verschärft. »
Starrs Potenzial ist ein Schlüsselfaktor, der das College-Interesse an ihm weckt. Es sollte beachtet werden, dass dies erst seine vierte Football-Saison ist, da er als Neuling nach dem Umzug seiner Familie von Illinois nach Zentral-Tennessee begonnen hat.
Auch sein Weg im Fußball war nicht einfach. Aufgewachsen in einer Familie, die Basketball liebte – sein älterer Bruder spielte DJ für Ravenwood –, hielt seine Mutter Amy die Jungen zunächst vom Fußball ab.
„Seine besten Freunde bemerkten, wie schnell er war und bestanden darauf: ‚Du musst der Fußballmannschaft beitreten‘“, teilte Amy mit. „Wenn Donovan einmal von einer Idee überzeugt war, ließ er sie nicht mehr los. Er bat mich immer wieder, ihn spielen zu lassen, bis ich schließlich nachgab. »
Starr, der mit einem 47-Yard-Touchdown-Empfang gegen Franklin beeindruckte, gibt zu, dass er sich in diesem Sport immer noch weiterentwickelt. „Ich lerne jeden Tag etwas Neues“, sagte er. „Um ehrlich zu sein, habe ich nur zum Spaß gespielt – ich habe überhaupt nicht an College-Football gedacht. »
Auch ihre Mutter hat eine Lernerfahrung gemacht, denn der Rekrutierungsprozess erwies sich als ziemliches Abenteuer.
„Oh, es ist eine große Reise“, sagte sie. „Es gibt Höhen und Tiefen und Unsicherheiten an jeder Ecke, aber am Ende fühlen wir uns gesegnet, dort zu sein, wo wir gerade sind. »
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