Autofahren: Leclerc siegt in Texas vor Sainz und sichert sich damit einen Ferrari-Doppelsieg

Auf einem anderen Planeten. Charles Leclerc gewann am Sonntag problemlos den Großen Preis der Vereinigten Staaten vor seinem Ferrari-Teamkollegen Carlos Sainz, während der Meisterschaftsführende Max Verstappen, Dritter im Rennen, die Gelegenheit nutzte, seinen Gesamtvorsprung vor seinem Verfolger Lando Norris, der schließlich Vierter wurde, leicht auszubauen.

Leclerc kann es genießen, denn auf dem Circuit of the Americas in Austin (Texas) war er beim 19. GP (von 24) der Saison großartig, den er mit Kopf und Schultern dominierte.

Als die Lichter ausgingen, nutzte der Monegasse, der von der vierten Startposition aus startete, den Kampf vor ihm zwischen Polesitter Lando Norris und Verstappen, um vom Ausgang der ersten Kurve an die Kontrolle über das Rennen zu übernehmen.

Der Monegasse hat sich nie Sorgen gemacht. Nicht einmal durch das Eingreifen des Safety-Cars in der dritten Runde (von 56), nachdem der Brite Lewis Hamilton die Kontrolle über seinen Mercedes verloren hatte und aufgeben musste.

Als das Rennen erneut startete, startete Leclerc vor dem Red Bull von Verstappen, damals Zweiter, und Sainz.

„Das Wochenende war bisher nicht einfach, ich hatte Schwierigkeiten mit dem Auto, aber heute im Rennen waren die Gefühle viel besser“, reagierte der Tagessieger im Ziel.

Wie Leclerc zeigte sich auch Sainz opportunistisch, indem er ein Drittel des GP einen „Undercut“ auf Verstappen erzielte – der Spanier hielt vor dem Niederländer an, um seine Reifen zu wechseln, und überholte ihn dann, als dieser einige Runden später anhielt.

Vor einem Starpublikum, darunter der schwedische Stabhochsprungstar Armand Duplantis und die englische Musiklegende Sting, zeigten Verstappen und Norris am Ende des Rennens eine Show und sicherten sich den dritten Platz.

Der Kampf zwischen den beiden starken Fahrern des Augenblicks drehte sich schließlich vier Runden vor Schluss zugunsten des Briten von McLaren. Letzterer erhielt jedoch im Ziel eine 5-Sekunden-Strafe, weil er beim Überholen von Verstappen von der Strecke abgekommen war und sich so laut Aussage der Kommissare einen Vorteil verschafft hatte.

Der Niederländer eroberte somit seinen 3. Platz zurück, auf Kosten von Norris, der den 4. Platz belegte, vor seinem Teamkollegen Oscar Piastri, der den 5. Platz belegte.

„Es war ein harter Kampf“, gab Verstappen zu, der sich zur Strafe seines Meisterschaftskonkurrenten nicht äußern wollte.

„Ich habe alles getan, was ich konnte, um zu bleiben [Norris] „Ich bin hinter mir, aber am Ende ist ein Podium ein hervorragendes Ergebnis“, sagte er auch am Tag nach seinem Sieg im Sprintrennen.

Der Red-Bull-Pilot liegt nun 57 Punkte vor Norris, während bis zum letzten Saisonlauf Anfang Dezember in Abu Dhabi noch 146 Punkte zu vergeben sind.

Zum letzten Marathon von sechs Runden in acht Wochen kamen die meisten Teams mit Verbesserungen an ihren Autos nach Austin, so übernahm beispielsweise Red Bull, das seit diesem Sommer in Schwierigkeiten steckt und versucht, den Abstand zu McLaren zu verringern, die Führung Mitte September findet die Konstrukteurs-Weltmeisterschaft statt.

Wenn die Leistungen von Verstappen, dem Sieger des Sprintrennens am Samstag, dem amtierenden Meisterteam zunächst beruhigende Antworten geliefert zu haben schienen, gelang es dem dreifachen Weltmeister am Sonntag nie, um den Sieg zu kämpfen.

Sein Teamkollege Sergio Pérez nahm erneut an einem anonymen Rennen teil. Der Mexikaner wurde Siebter, nachdem er als Zehnter gestartet war. Er belegte hinter dem Briten George Russell (Mercedes) den sechsten Platz.

Mit zwei Fahrern in den Top 5 hatte McLaren im Kampf um den Konstrukteurstitel mit Red Bull dennoch einen guten Sonntag und behält einen Vorsprung von 40 Einheiten vor dem österreichischen Team.

Red Bull wird am kommenden Wochenende in Mexiko aufholen können, um McLaren nicht endgültig davonkommen zu lassen und vor allem nicht von Ferrari überholt zu werden, das nur acht Punkte hinter dem Red-Bull-Team liegt.