International – Neuseeland gewinnt in England nach Spannung

An diesem Samstag, dem 2. November nachmittags, herrschte in London Spannung für das erste Spiel der Autumn Nations Series 2024. Auf dem legendären Rasen des Allianz-Stadions, dem neuen kommerziellen Namen des Temple of Rugby, heißt das Im Twickenham-Stadion eröffneten die Engländer ihre Herbsttour tatsächlich mit einem XXL-Duell gegen die Neuseeländer. Nach einer (sehr) durchwachsenen Rugby-Meisterschaft gelangten die All Blacks nicht in erobertes Gebiet vor. Allerdings ist die englische Arena mit 18 ozeanischen Erfolgen bei 5 englischen Siegen und 2 Unentschieden in ihrer Geschichte fast ihre Heimat. Die Spannung und die Herausforderung waren vorhanden, Mr. Augus Gardner musste nur noch die wilden Tiere freilassen.

Von Beginn des Spiels an mangelte es nicht an Intensität und es war Maro Itoje, der die erste Zündschnur anzündete und die Achse durchbrach (4.). Dabei verwandelte die XV de la Rose einen Elfmeter nach einem Tackling ohne Ball von Jordie Barrett (4.). Marcus Smith, der englische Chefschütze, sorgte schnell mit einem einfachen Elfmeter für den ersten Treffer (3:0, 5.). Erst nach einem gut verwandelten Elfmeter nach einem Wurf von Asafo Aumua, der den in den ersten Minuten verletzten Codie Taylor ersetzte, ging Neuseeland auf die Probe. Der Spielzug ging rechts am Tor vorbei zu Wallace Sititi. Er schien erwischt worden zu sein, war es aber letztendlich nicht, da er einen hervorragenden Überlauf hinlegte, bevor er Mark Tele’a mit einer bemerkenswerten Chistera traf. Letzterer ging dann gegen Ellis Genge vor und versuchte es in der Ecke (3:7, 10.).

Will Jordan erzielt seinen 36. Versuch für Neuseeland… in 38 Spielen

Wenige Minuten später wurde Marcus Smith bei einem Drop-Versuch aus Vorteil nach einem Tackling ohne Ball von Asafo Aumua geblockt (12.). Der englische Stürmer nutzte dies aus, um seiner Mannschaft den Ausgleich zu ermöglichen (6:7, 13.). Es folgte eine knappe Viertelstunde ohne Punkte aufgrund technischer Fehler, etwa durch einen Stürmer von Rieko Ioane (17.), einen nicht gewerteten englischen Elfmeter (18.), zu leichtfertige Fehler der neuseeländischen Fans in einer günstigen Situation ( 20.) oder ein dumm kassierter Elfmeter (24.). Letztendlich waren es die All Blacks, die das Spiel wieder in Schwung brachten, indem sie einen zweiten Versuch von Will Jordan erzielten (6-14, 29.).

Letzterer war der Autor seines 36. Versuchs in 38 Tests und ging nach einem großartigen Querpass von Beauden Barrett hinter die englische Torlinie. Vor der Pause bezahlte Neuseeland jedoch für seine Disziplinlosigkeit und Marcus Smith schaffte es nicht, den Rückstand auf zwei Längen zu verkürzen (9-14, 32.; 12-14, 36.). England hätte bei der Rückkehr in die Umkleidekabine sogar in Führung gehen können, wenn Smith nach der Glocke nicht einen Drop-Versuch abgewehrt hätte.

Ein großartiger Start in die zweite Halbzeit für die XV de la Rose

Als der Spielbetrieb wieder aufgenommen wurde, zeigten sich die Engländer unternehmungslustig und realistisch. Zunächst und im allgemeinen Wahnsinn von Twickenham durchbrach Immanuel Feyi-Waboso nach einer Aktion, die durch ein Abfangen von Marcus Smith eingeleitet wurde, die neuseeländische Barriere, indem er einen Versuch versuchte (19-14, 46.). Von da an zeigten sich die All Blacks fieberhaft, schafften es nicht, in die englischen 22 Meter vorzudringen und machten zu viele Fehler, wie den von Caleb Clarke, der dazu führte, dass sich der Rückstand vergrößerte (22-14, 60.). Währenddessen war derselbe Clarke, den Beauden Barrett gefunden hatte, aktiv geworden. Allerdings hatte er zu Beginn einen freiwilligen Sprung gemacht. Kurz gesagt, für die Neuseeländer lief nichts richtig und sie waren kurz davor, zum ersten Mal seit 2012 in Twickenham zu verlieren.

Die All Blacks sterben jedoch nie. Die Männer von Scott Robertson wurden auf ihrem Haka herausgefordert und lagen nach einer Stunde mehr als einem verwandelten Versuch im Rückstand. Sie gaben sich jedoch nie geschlagen. Sie waren trotz der Fehler hartnäckig (Stürmer von Cam Roigard, 65.) und wurden für ihre Bemühungen belohnt, nachdem sie einen Elfmeter für einen Tackling ohne die Arme von Ben Earl erhalten hatten (66.). Der gerade eingewechselte Damian McKenzie verwandelte den Elfmeter und alles änderte sich: Die Blacks lagen nur noch fünf Punkte hinter dem XV de la Rose (22-17, 67.). Das versprach zehn letzte Minuten Hochspannung!

Mark Tele’a und Damian McKenzie entfesseln die Blacks

Allerdings beging Neuseeland weiterhin dumme Fehler, wie diesen Stürmer von Rika Ioane (69.) oder den Verlust (71.). Doch nach und nach gewannen die Schwarzen im Handgemenge die Oberhand, während bis dahin die Engländer diesen Sektor dominiert hatten. Erst nach einem manuell gespielten Elfmeter und damit nach der Arbeit der großen Spieler gelang es den Ozeaniern, sich zu befreien. Das Spiel begann auf der rechten Seite, wo Mark Tele’a, der nach ein paar Minuten Verlassen des Spielfelds ins Spiel zurückkehrte, am Ende der Linie eine persönliche Leistung vollbrachte und den Versuch machte. George Ford konnte nichts dagegen tun und so konnten die Neuseeländer mit der grandiosen Verwandlung von Damian McKenzie nach einer Ecke wieder in Führung gehen (22:24, 77.).

Trotz einer Gelben Karte, die Anton Lienert-Borwn ganz am Ende des Spiels erhielt (78.), wehrten sich die Blacks und die Engländer mussten nach einem Elfmeter (79.) und einem Drop (81.), den der sehr unglückliche George Ford verschoss, ausscheiden kassieren nach einer unerträglichen Spannung eine 22:24-Niederlage. Zum zwölften Mal in vierzehn Spielen seit 2008 wurde das Hillary Shield von Neuseeland gewonnen. Ein Team, das möglicherweise bereits eine erfolgreiche Europatour hinter sich hat, da es nächsten Freitag in Dublin gegen Irland und an den folgenden Wochenenden gegen Frankreich und Italien antritt. England wird versuchen, sich von dieser dritten sehr kleinen Niederlage in Folge gegen die Blacks am kommenden Samstag gegen Australien zu erholen. Am selben Ort.