Das „Ende“ bzw. der „Höhepunkt“ der Ölförderung wurde in der Vergangenheit tatsächlich mehrfach angekündigt, ohne jemals wahr zu werden. Ursprünglich verdanken wir die erste Version einer amerikanischen Geologin namens Marion King Hubbert. Bereits in den 1950er Jahren wusste Hubbert, dass die Ölreserven nicht unerschöpflich waren, und er beobachtete, dass die Ölproduktion nicht unbegrenzt war -Erneuerbare Ressourcen folgten der Form einer „Glockenkurve“ – einer grundlegenden Verteilungskurve in der Statistik.
Grob gesagt prognostizierte er bereits 1956, dass die amerikanische Ölproduktion irgendwo zwischen 1965 und 1970 ihren Höhepunkt erreichen würde. Und genau das geschah, zumindest zunächst: 1970 förderten die Vereinigten Staaten um 100 % Öl aus ihrem Boden Die Produktionsrate betrug mehr als 9,6 Millionen Barrel pro Tag und die inländische Produktion ging danach kontinuierlich zurück, lesen wir in einer Geschichte von Hubberts Ideen, die letztes Jahr in der veröffentlicht wurde Bulletins der American Association of Petroleum Geologists.
Lange Zeit wurde dies von vielen als „Beweis“ (obwohl es immer noch umstritten war, sowohl in der Geologie als auch in der Ökonomie) dafür angesehen, dass Hubberts Modell gültig war und dass die weltweite Ölproduktion eines Tages ein Maximum erreichen würde. Dann weigern Sie sich, uns in eine Ära der zunehmenden Knappheit des schwarzen Goldes zu führen.
Hoppla…
Aber es gibt immer zwei Dinge, die Vorhersagen wie die von Hubbert und die vielen anderen „Peak Oil“-Ankündigungen, die darauf folgten, entkräften können. Erstens: Wenn eine Ressource immer knapper wird, steigen ihre Preise und Reserven, die zuvor nicht „wirtschaftlich nutzbar“ waren, werden profitabel. Die Knappheit wird daher nur von kurzer Dauer sein.
„Im Bergbausektor ist das oft das Problem“, bestätigt der Physiker Normand Mousseau, Direktor des Trottier Energy Institute an der École Polytechnique de Montréal. Aber beim Öl gab es noch etwas anderes.“
Dies liegt daran, dass Hubberts Theorie im Wesentlichen davon ausging, dass die Menge der abbaubaren Reserven bekannt sei und würde sich nicht ändern. Wir wissen jedoch nie, ob der technische Fortschritt nicht eines Tages Reserven zugänglich machen wird, die zuvor unerreichbar waren. Und genau das geschah mit dem Öl in den 2000er Jahren, als die Technik gefragt war hydraulisches Frakturieren entwickelt wurde.
Zur Erinnerung: Dabei werden große Mengen Wasser (mit etwas Sand und verschiedenen Chemikalien) unter hohem Druck in bestimmte geologische Formationen (Schiefer), die Kohlenwasserstoffe enthalten, injiziert, wodurch das Gestein zerbricht. Die Sandkörner verhindern dann, dass sich die Risse schließen und das im Schiefer enthaltene Öl oder Erdgas wird „freigesetzt“.
Eine explorative Schiefergasbohrung im St. Lawrence Valley. (Archive The Sun)
Diese neue Technik „schuf“ plötzlich riesige Reserven, die bis dahin nicht ausgebeutet wurden. Mit dem Ergebnis, dass die amerikanische Ölproduktion, die seit den 1970er Jahren schrittweise zurückgegangen war, bis sie 2008 einen Tiefststand von fünf Millionen Barrel/Tag erreichte, anschließend wieder anzog und nun den „Hubbert-Peak“ von 1970 – Uncle Sam förderte – deutlich übersteigt im vergangenen Jahr fast 13 Millionen Barrel pro Tag.
Tatsächlich wurden die Vereinigten Staaten im Jahr 2018 (wieder) zum führenden Ölproduzenten der Welt und übertrafen sogar Russland und Saudi-Arabien.
So viel zu diesem Höhepunktwie man auf Englisch sagt…
Das bedeutet natürlich nicht, dass Öl unbegrenzt gefördert werden kann – die Ressourcen sind in der Tat begrenzt –, aber bis jetzt haben sich alle diese Vorhersagen letztendlich als falsch erwiesen.
Und nicht nur die von Hubbert. Beispielsweise schrieben die Geologen Colin Campbell und Jean Leherrère 1998 einen Artikel mit dem Titel Das Ende des billigen Ölsin dem sie vorhersagten, dass die weltweite Produktion bald ihren Höhepunkt erreichen würde – sie sagten voraus, dass dies etwa zwischen 2004 und 2005 der Fall sein würde.
Auch sie hatten die Ankunft von Schieferöl nicht vorhergesehen, und diese Vorstellung von einem bevorstehenden oder sogar vorhersehbaren Öl-Peak wurde inzwischen weitgehend aufgegeben, lesen wir in einem 2019 veröffentlichten Artikel zu diesem Thema Energieforschung und Sozialwissenschaften.
Zumindest was die Produktion betrifft.
Und die Nachfrage?
Weil die Ölversorgung nicht die ganze Geschichte erzählt. Es gibt noch ein weiteres Gegenstück, das in jeder Wirtschaftsgleichung von grundlegender Bedeutung ist: die Nachfrage. Und unter diesem Gesichtspunkt ist die Idee eines Gipfels immer noch relevant.
Letztes Jahr hat die Internationale Energieagentur die Verpflichtungen der Staaten der Welt, den Aufstieg von Elektroautos, den Übergang zu saubereren Stromquellen und andere solche Faktoren modelliert, die die Nachfrage nach Öl beeinflussen. Und es kam zu dem Schluss, dass diese Nachfrage voraussichtlich um das Jahr 2030 ihren Höhepunkt erreichen und dann allmählich zurückgehen wird.
Laut Herrn Mousseau besteht für diese Vorhersage noch eine realistische Chance, dass sie wahr wird.
„Es wird stark davon abhängen, ob es uns gelingt, unsere Versprechen hinsichtlich der Umstellung auf Elektromobilität einzuhalten“, sagte er. Aber es gibt Länder, in denen die Mehrheit der verkauften Fahrzeuge bereits elektrisch sind. Und vielerorts produziert Solarstrom bereits Strom zu einem günstigeren Preis als fossile Brennstoffe. China plant sogar, bis 2026 1.200 Megawatt (MW) Solarstrom pro Jahr produzieren zu können.
„Um eine Vorstellung zu geben: In Quebec haben wir nur 40 MW installierte Leistung, selbst wenn man alle Dämme mitzählt. Die Produktion von 1200 MW Solarpaneelen pro Jahr ist also eine absolut immense Zahl und sollte sogar den Preis für Solarstrom senken mehr. Insgesamt liegen uns also Zahlen vor, die mit einem Höhepunkt der Ölnachfrage um das Jahr 2030 übereinstimmen.“
Darauf müssen wir natürlich warten, bevor wir endgültig daran glauben können – schließlich hatten die Analysten der CitiGroup den Höhepunkt der Ölnachfrage bereits vor Ende der 2010er Jahre vorhergesagt…
Aber in jedem Fall, analysiert Herr Mousseau, „wird es nicht an einem Ölmangel liegen, der uns dazu bringt, den Ölkonsum einzustellen.“ Es wird die Politik und das Klima sein, die es in gewisser Weise durchsetzen werden.“
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