Seit fünf Monaten sendet die Sonde Voyager 1 unlesbare Daten zur Erde, was bei Wissenschaftlern für Verwirrung sorgt. Nach sorgfältiger Untersuchung identifizierten die NASA-Ingenieure schließlich die Ursache des Problems.
Voyager 1: Verschlüsselte Signale aus dem interstellaren Raum
Die Sonde Voyager 1Die 1977 gestartete Raumsonde sendet weiterhin regelmäßig Signale aus, während sie die entlegensten Winkel unseres Sonnensystems erkundet. Seit November 2023 sind die von der Sonde gesendeten Daten jedoch nicht mehr lesbar und die NASA-Teams waren nicht in der Lage, die übermittelten Informationen zu analysieren. Nach monatelangen Fragen begannen die Ingenieure, die Anomalie durch direkte Interaktion mit der Sonde zu diagnostizieren.
Im März schickten die Ingenieure einen Diagnosebefehl namens «stupsen» um einen Bericht zu erhalten Flugdatensystem (FDS) der Sonde, die Voyager-1-Daten organisiert und aufbereitet, bevor sie sie zur Erde überträgt. In diesem Bericht wurde festgestellt, dass der FDS-Speicher beschädigt war.
Ein fehlerhafter Chip, der für Datenkorruption verantwortlich ist
Nach der Analyse konnte das NASA-Team den Ursprung des Problems identifizieren: Ein FDS-Chip, der für die Speicherung eines Teils der Daten unerlässlich war, schien nicht mehr zu funktionieren. Laut Ingenieuren könnte dieser Fehler zwei mögliche Erklärungen haben: Entweder wurde der Chip durch ein energiereiches Teilchen aus dem Weltraum beschädigt, oder er ist einfach nach 46 Jahren intensiven Betriebs gealtert.
Obwohl der genaue Ursprung weiterhin unklar ist, ist die NASA zuversichtlich, dass eine Lösung gefunden werden kann, um den fehlerhaften Chip zu umgehen und es Voyager 1 zu ermöglichen, wieder lesbare Daten aus dem interstellaren Raum zu senden. Es könnte jedoch mehrere Monate dauern, bis Ingenieure diese Lösung implementieren können.
Eine legendäre Sonde an den Grenzen des Unbekannten
Voyager 1 wurde 1977 gestartet, um die Planeten zu erkunden Jupiter et Saturndie sie 1979 bzw. 1980 überflog, setzte die Sonde ihre Reise fort und verließ schließlich 2012 die Heliosphäre, die schützende Magnetblase unseres Sonnensystems, um in den interstellaren Raum einzudringen. Sie ist heute die am weitesten entfernte Raumsonde von der Erde, derzeit sind es mehr als 24 Milliarden Kilometer unseres Planeten.
In dieser Entfernung benötigt jedes von Voyager 1 ausgesendete Signal etwa 22,5 Stunden, um die Erde zu erreichen, was die Kommunikation und Diagnose zusätzlich erschwert. Trotz dieser Herausforderungen sendet die Sonde weiterhin wertvolle Informationen über die Bedingungen im interstellaren Raum und trägt so zu unserem Verständnis der Grenzen unseres Sonnensystems bei.
Eine Hoffnung, die Übertragung der Voyager 1 wiederherzustellen
Trotz des Chipfehlers arbeiten NASA-Ingenieure aktiv an der Implementierung einer Lösung, die es dem FDS ermöglichen würde, ohne den beschädigten Chip zu funktionieren. Das Ziel ist es Übertragungen wiederherstellen von lesbaren Daten der Sonde und stellt so sicher, dass Voyager 1 seine historische Mission zur Erforschung des interstellaren Raums fortsetzen kann.
Dieser heikle Vorgang zeigt das Engagement der NASA, die Lebensdauer ihrer Sonden auch angesichts technologischer Einschränkungen zu maximieren. Allein die Voyager 1 verkörpert mit ihren 46 Dienstjahren den Entdeckergeist und die Widerstandsfähigkeit, die Weltraumforschungsmissionen vorantreiben.
Der Beitrag von Voyager 1 zur Wissenschaft und unserem Verständnis des Universums
Die Entdeckungen, die Voyager 1 seit seinem Eintritt in den interstellaren Raum gemacht hat, bieten eine einzigartige Perspektive auf Grenzen des Sonneneinflusses und die Natur der kosmischen Strahlung. Durch das Sammeln von Daten über Partikel, Magnetfelder und andere Parameter dieser unbekannten Umgebung trägt die Sonde dazu bei, unser Wissen über die Grenzen unseres Sonnensystems und den Übergang in den Weltraum zu bereichern.
Wenn es den Ingenieuren gelingt, den Ausfall des FDS zu umgehen, könnte Voyager 1 noch mehrere Jahre lang wichtige Informationen liefern und Wissenschaftlern dabei helfen, grundlegende Fragen zu unserer Position im Universum und den Bedingungen im interstellaren Raum zu beantworten.
Mit der Verlängerung der Voyager-1-Mission führt die NASA das Erbe dieser legendären Sonde fort und erinnert uns daran, dass die Erforschung des Weltraums ebenso eine Suche nach Entdeckungen wie das Überschreiten technischer Grenzen ist.
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