Der Territorialstreit um die Insel Mbanie, eine kleine Insel an der westafrikanischen Küste, verdeutlicht die wachsenden Spannungen in Zentralafrika um Ölressourcen. Dieser Streit zwischen Gabun und Äquatorialguinea reicht bis in die 1970er Jahre zurück, doch die Entdeckung von Kohlenwasserstoffen in der Region Anfang der 2000er Jahre entfachte den Streit erneut.
Im Oktober präsentierten Vertreter beider Nationen ihre Argumente vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) in Den Haag, der diesen Fall im Jahr 2025 endgültig entscheiden muss. Für Malabo beansprucht Äquatorialguinea das Eigentum an Mbanie auf der Grundlage eines 1900 Vertrag zwischen Spanien und Frankreich zur Festlegung der Kolonialgrenzen in Westafrika. Gabun seinerseits stützt seine Verteidigung auf die Bata-Konvention von 1964, ein Dokument, nach dem die Insel zum gabunischen Territorium gehören würde. Äquatorialguinea bestreitet jedoch die Legitimität dieser Konvention, die ihrer Ansicht nach nicht unterzeichnet und ohne rechtlichen Wert ist.
Ölressourcen auf dem Spiel
Das Problem geht weit über die territoriale Dimension hinaus: Die Gewässer rund um die Insel Mbanie enthalten erhebliche Ölvorkommen. Nahe gelegene Felder in den Gewässern Äquatorialguineas produzieren derzeit fast 31.000 Barrel Öl pro Tag und enthalten vermutlich mehr als 740 Millionen Barrel förderbares Öl. Zu den wichtigsten Standorten zählen das Tiefseefeld Ceiba und der Okume-Komplex, die von internationalen Unternehmen wie Trident Energy, Kosmos Energy und Panoro Energy sowie dem Landesunternehmen Äquatorialguineas GEPetrol betrieben werden.
Zu den Ölvorkommen auf gabunischer Seite gehören das von Perenco verwaltete Nyonie Deep 1-Projekt und das Topaze-Pilote-Projekt von Capitaine Energy, das in den 2030er Jahren in Produktion gehen soll.
Wirtschaftliche Abhängigkeit vom Öl
Die Volkswirtschaften Gabuns und Äquatorialguineas sind größtenteils auf Öleinnahmen angewiesen, was diese Ressource zu einer Säule ihrer wirtschaftlichen Stabilität macht. Allerdings mussten beide Länder in den letzten Jahren einen Produktionsrückgang hinnehmen. Äquatorialguinea, einst ein wohlhabender Kohlenwasserstoffsektor, verzeichnete seit seinem Höchststand von 289.000 Barrel pro Tag im Jahr 2015 einen Rückgang der Produktion um 79 %. Bis September 2024 erreichte die Produktion Äquatorialguineas nur noch 60.000 Barrel pro Tag. Mit dem Ausscheiden von ExxonMobil im vergangenen Juni wurde die Situation noch komplexer, so dass GEPetrol, ein Neuling im Management großer Projekte, die Verantwortung für den Betrieb des Zafiro-Feldes, einer wichtigen Infrastruktur des Landes, übernahm.
Gabun wiederum kämpft darum, seine Produktion zu steigern, die seit 2016 stagniert. Die aktuelle Produktion des Landes beträgt rund 210.000 Barrel pro Tag, trotz Investitionen zur Förderung der Förderaktivitäten. Im vergangenen Juni kam das gabunische Staatsunternehmen mit Unterstützung des Rohstoffhändlers Gunvor dem Verkauf der Ölvorkommen von Assala an Maurel & Prom zuvor.
Eine Entscheidung, die die regionale Geopolitik neu definieren könnte
Territorialstreitigkeiten im Zusammenhang mit natürlichen Ressourcen sind in Afrika weit verbreitet, wo mehrere Staaten sich Meeresgebiete teilen, die reich an Kohlenwasserstoffen sind. Kürzlich unterzeichneten die Demokratische Republik Kongo und Angola eine Produktionsaufteilungsvereinbarung, um einen 50-jährigen Streit um den von Chevron betriebenen Block 14 zu beenden. Die Lösung dieser Konflikte wird oft als entscheidender Schritt zur Stabilisierung der Region und zur Anziehung ausländischer Investitionen im Energiesektor angesehen.
Für Gabun und Äquatorialguinea, deren Volkswirtschaften durch den Rückgang der Ölproduktion geschwächt sind, könnte die Souveränität über die Insel Mbanie eine Gelegenheit zur Wiederbelebung ihrer jeweiligen Industrien bieten. Keiner der Staaten ist bereit, auf die vielversprechenden Aussichten in den Gewässern rund um Mbanie zu verzichten, was diese rechtliche Entscheidung zu einem Wendepunkt in ihrer Energiestrategie macht.
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