Highlife ist nicht seine erste Platte. Peter Somuah hat in den Jahren 2022 und 2023 bereits zwei Alben veröffentlicht, die die Konturen seines vielfarbigen Universums skizzieren. Allerdings scheint er sich den afrikanischen Redewendungen nähern zu wollen. Dieser natürliche Fortschritt zeigt sicherlich eine Verbundenheit mit dem Erbe seiner Vorfahren, aber auch eine echte und frühreife künstlerische Reife, als andere Einflüsse ihn von der Quelle seiner Ausdruckskraft hätten abbringen können.
Seit er in Europa lebt, nehmen seine Ohren andere Töne wahr. Die Aufnahmen von Miles Davis und Freddie Hubbard weckten seine Begeisterung und führten sein feuriges Trompetenspiel zu einem bereits gut dokumentierten amerikanischen Swing. Aus diesem Grund entschied sich Peter Somuah, unterstützt von seinen niederländischen Freunden und Instrumentalisten, zu den Grundlagen zurückzukehren, ohne seinen leidenschaftlichen Wunsch zu verraten, Stile zu überqueren.
Um dieses Kunststück zu vollbringen, reiste er nach Accra, wo er mit seinen mittlerweile über siebzigjährigen Mentoren sprach. Gyedu-Blay Ambolley (77 Jahre) und Pat Thomas (78 Jahre) fügten den Instrumentalversionen seiner Kompositionen ihre Stimmen hinzu und plötzlich entstand die ursprüngliche Essenz des Highlife.
Und um es deutlich zu machen, fragte Peter Somuah Koo Nimo. Dieser ehrenwerte, neunzigjährige Gitarrist und Sänger ist die Erinnerung an das Highlife seiner Vorfahren. Es schien legitim, dass seine Erinnerungen das Album von Peter Somuah eröffneten. Seine müde Stimme erzählt von der Entstehung traditioneller Musik, die unter britischer Herrschaft entstand.
Damals mussten afrikanische Musiker, die den Regeln europäischer Kolonisten unterworfen waren, in privaten Clubs, die der weißen oberen Mittelschicht vorbehalten waren, die ein gutes, wohlhabendes Leben genoss, von Walzer oder Samba inspirierte Melodien aufführen. Auch das Wort „Highlife“ würde von diesem privilegierten sozialen Status herrühren, auf den die schwarze Bevölkerung keinen Anspruch hatte.
Außerhalb dieser Nobellokale, hinter verschlossenen Türen, hat sich also ein alternatives Abhörsystem entwickelt. Lokale Instrumentalisten adaptierten das, was sie durch die Wände hörten, und gaben diesem hybriden Repertoire einen neuen Rhythmus. Der afrikanische Boden der „Palm Wine Music“, gemischt mit westlichen Refrains, ließ Highlife entstehen.
Geistige Inhaftierung
Durch die Betonung der gequälten Geschichte seiner Identität schreibt Peter Somuah seinen Kompositionen eine Welle historischer Wiederaneignung zu, die ihn dazu drängt, die schreckliche psychologische Konditionierung anzuprangern, unter der seine Zeitgenossen auch im 21. Jahrhundert immer noch leiden. Das Lied Geistige Sklavereidas er selbst aufführt, erinnert an diese geistige Gefangenschaft, die durch jahrzehntelange koloniale Unterdrückung entstanden ist
Eine absolute Wahrheit zu formulieren ist kein rebellischer Akt, sondern ein Versuch, eine Debatte zu eröffnen und Wunden zu heilen. In diesem Album lässt Peter Somuah, angetrieben von dem leidenschaftlichen Wunsch, die Riten und Codes eines misshandelten Volkes zu feiern, auch seine Trompete singen, sodass die lebhaften Akzente seiner Virtuosität Hoffnung auf eine friedliche Gegenwart wecken.
Von Rotterdam aus, wo er jetzt lebt, blüht Peter Somuah voll auf, vereint sein Talent im Plural, zähmt diese kreative Freiheit, die, wenn er es wünscht, alle intimen Komponenten seines Wesens zusammenbringt. Er weiß, dass der Jazz ihm unschätzbaren harmonischen Reichtum beschert hat, aber er möchte den Rhythmen, Tempi und Kadenzen des Highlife, die die junge ghanaische Generation zu vergessen oder zu ignorieren scheint, nicht entkommen.
Hat Präsident Kwame Nkrumah das Highlife nicht in den 1960er-Jahren zum Nationalschatz erhoben? Ihre Aufgabe besteht daher darin, dieses immaterielle Erbe der Menschheit wiederherzustellen, das bald von der Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur anerkannt wird, wie Ama Serwah Nerquaye-Tetteh, die Generalsekretärin der ghanaischen Kommission bei der UNESCO, ankündigte.
Aufgenommen in Berlin, Highlife versetzt uns in die 1950er und 60er Jahre, aber diese Düfte einer anderen Zeit sind nicht veraltet, sie umfassen die melodische Frische eines jungen Trompeters, dessen feines und kräftiges Spiel uns an die Energie seines Gegenstücks Roy Hargrove erinnert. Man muss sagen, dass Peter Somuah diesen verstorbenen amerikanischen Jazzmusiker, der am 2. November 2018 im Alter von 49 Jahren starb, schon lange bewundert. Auch Peter Somuah würdigte ihn auf seinem Album Weltraum. Die transatlantische Verbindung ist also immer noch nicht gebrochen und diese Erhaltungsbemühungen können nur gelobt werden.
Peter Somuah Highlife (Act Records) 2024
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