Eines Tages Weltklasse? Kritisiert steht Rafael Leao am Scheideweg: „Für mich ist er kein Champion“

In seinem Heimatland hätte jeder erwartet, dass ein Mann, der den AC Mailand 2022 zum Scudetto führen könnte, endlich einen Schritt nach vorne macht, indem er konsequenter und klarer wird. Als Leao das Erwachsenenalter erreicht, ist noch nichts passiert. Auch bei den Rossoneri ist Ungeduld zu spüren. “Ich denke, wir haben alles von ihm gesehensagte Alessandro Costacurta, der legendäre Verteidiger des AC Mailand. Wir haben in den letzten fünf Jahren gesehen, dass er weiß, wie man gute Perioden hat. Aber die Realität ist, dass er ein wichtiger Spieler ist, kein grundlegender. In meinen Augen ist er kein Champion. Messi und Ronaldo zogen sich gegenseitig hoch. Leao lobt Vinicius oder Mbappé, aber er ist noch nicht so konstant wie sie. Es reicht nicht aus, 18 Sekunden lang gut zu sein.“

Portugal – Slowenien: Rafael Leao ist bei dieser EM noch nicht auf dem Niveau

Von Fonseca auf die Bank verbannt

In den Augen von Paulo Fonseca, seinem Trainer bei Milan, auch nicht. Sein Landsmann traf sogar eine drastische Entscheidung: Er verbannte Leao zwischen dem 19. Oktober und dem 2. November in drei aufeinanderfolgenden Serie-A-Spielen auf die Bank. Zufall oder nicht, wenige Tage zuvor hatte der Stürmer beim Treffen mit Portugal erklärt: „Platz nehmen, dribbeln und mein Bestes geben: Roberto Martinez hat mich gebeten, das zu tun, was ich normalerweise tue. Ich fühle mich am besten, wenn ich für die Nationalmannschaft spiele. Ich bekomme das Vertrauen aller, das ist der Schlüssel.“

Worte, die einige als indirekte Kritik an Fonseca interpretierten, da die Beziehung zwischen den beiden Männern laut italienischer Presse nicht in gutem Zustand sei. “Es gibt keine „Leao-Affäre“antwortete der Trainer, als er seine umstrittene Entscheidung, auf seinen Star zu verzichten, akzeptierte. Musah sitzt auf der Bank, Loftus-Cheek sitzt auf der Bank und Leao auch. Es ist normal. Ein Status garantiert dir keinen Platz auf dem Feld.“

Im Moment ist es auch kein Platz in den Herzen der San-Siro-Fans. “Die Stimmung, die ich von der Öffentlichkeit bekomme, hat sich in den letzten zwei Jahren verändertgestand Leao. Aber ich möchte nicht darüber reden. Der Verein bleibt das Wichtigste. Kritik tut im Nachhinein immer weh.

Euro 2024: Martinez‘ Portugal (Gruppe F) hat die Juwelen, um in Deutschland zu glänzen

Das Wiederaufleben gegen Real und Cagliari

Ob beabsichtigt oder nicht, die Behandlung, die Fonseca Leao vorbehalten hatte, hatte die Gabe, den Löwen (wieder) zum Brüllen zu bringen. Der Trainer, der nach eigenen Angaben versuchte, eine Reaktion seines Angreifers hervorzurufen, ließ ihn in der Champions League gegen Real Madrid in seiner Elf wieder auflaufen. Ergebnis ? Ein entscheidender Pass. Das Gleiche gilt für das Serie-A-Spiel gegen Cagliari. Ergebnis ? Ein Doppel! “Ich habe ihm nach dem Spiel gegen Real gesagt, dass er es in bestimmten Situationen noch besser machen kannanalysierte Fonseca. Ich gehe davon aus, dass Rafa schnell wieder auf das gleiche Niveau zurückkehren wird. Er kann defensiv besser sein, das ist jedem klar.“

Dieses jüngste Wiederaufleben hat die Kritik am Spieler nicht unbedingt verschwinden lassen. Der Beweis: Journalisten befragten ihn dazu während der Pressekonferenz vor dem Spiel zwischen Portugal und Polen an diesem Freitag (20.45 Uhr). “Ich bin schockiert über die Bewertungengab Leao zu, der seit Saisonbeginn drei Tore und fünf Assists für Milan erzielt hat. Das motiviert mich nur. Ich weiß, dass ich nicht der perfekte Spieler bin und es manchmal besser machen kann. Aber ich bin mit den Bemerkungen auf keinen Fall einverstanden. Die Kampagne hat gerade erst begonnen. Ich habe eine gute Saison, aber wie jeder andere kann ich auch Höhen und Tiefen erleben. Ich mag es nicht, auf der Bank zu sitzen, aber Paulo Fonseca entscheidet. Ich muss ihn respektieren. Ich habe nichts gegen ihn und er hat nichts gegen mich. Es gibt keinen Konflikt zwischen uns. Wenn es Missverständnisse gab, werden diese alle geklärt.“