Tief in einem dichten Wald im italienischen Piemont ist die Jagd nach dem weißen Alba-Trüffel in vollem Gange. Aufgeregt bewegen sich die Hunde im Zickzack und wühlen im Boden. Doch dieser kulinarische Schatz wird immer seltener und durch den Klimawandel ausgehöhlt.
“Aufleuchten! Suchen! Wo ist sie?“ Carlo Marenda, in seiner Freizeit Trüffeljäger, nennt Gigi, sieben Monate alt, und Buk, 13 Jahre alt, Kreuzungen aus Spinone und Lagotto Romagnolo, die für ihren sehr feinen Geruchssinn bekannt sind. Auf schlammigem Boden knirscht das Herbstlaub unter der Last der Stiefel. Unterhalb eines malerischen Weinbergs am Hang, nicht weit von Alba entfernt, schlängeln sich die Wege entlang des Rio della Fava und durchqueren feuchtes Gelände, das für das Wachstum dieses „weißen Goldes“ geeignet ist.
Der bei Feinschmeckern und Sterneköchen auf der ganzen Welt begehrte weiße Alba-Trüffel, der prestigeträchtigste der Welt, ist ein unterirdischer Pilz, der in Symbiose mit bestimmten Bäumen wächst, indem er sich an deren Wurzeln festsetzt. Sein intensiver und raffinierter Duft, eine Mischung aus Heu, Knoblauch und Honig, ermöglicht es Jagdhunden, ihn bis zu einem Meter tief zu erkennen.
Carlo Marenda, 42, wurde im Alter von fünf Jahren von einem Freund der Familie mit der Trüffeljagd bekannt gemacht und gründete 2015 zusammen mit Edmondo Bonelli, einem Forscher in den Naturwissenschaften, den Verein „Save the Truffle“. Es ist ein einsamer achtzigjähriger „Trifulau“, Giuseppe Giamesio, bekannt unter dem Namen „Notu“, der letzte Nachkomme einer Familie mit einer jahrhundertealten Trüffeltradition, der ihm vor seinem Tod im Jahr 2014 seine Hunde und sein Wissen vermachte. Die Botschaft vom „Maestro“ als Testament: „Wenn wir das Verschwinden der Trüffel verhindern wollen, müssen wir die Wälder schützen, die Verschmutzung der Wasserstraßen stoppen und neue Bäume pflanzen.“ Trüffelmacher.“
Zehn Jahre später pflanzte der Verein dank Spenden und der Unterstützung einiger Winzer mehr als 700 Trüffelbäume in der hügeligen Langhe-Region, darunter Pappeln, Eichen und Linden. „Notu hat mir seine Leidenschaft für die Trüffelsuche und den Schutz von Bäumen vermittelt“, gesteht Carlo Marenda, als er aus seinem metallgrauen Fiat Panda 4X4 steigt, einem Lieblingsauto für Trüffeljäger.
In 30 Jahren ist die Anbaufläche für weiße Trüffel in Italien um 30 % zurückgegangen und hat nach und nach ertragreicheren Weinbergen, aber auch Haselnusshainen Platz gemacht. Die Langhe-Hügel liefern große Mengen Haselnüsse an den Schokoladenriesen Ferrero, der 1946 in Alba, einer kleinen wohlhabenden Stadt mit 30.000 Einwohnern, gegründet wurde.
Doch die größte Bedrohung für den weißen Trüffel, dessen Ernte 2021 von der UNESCO zum immateriellen Erbe der Menschheit erklärt wurde, ist der Klimawandel. Globale Erwärmung, Dürre, Abholzung und plötzliche Temperaturschwankungen sind Faktoren, die den natürlichen Lebensraum dieses Pilzes schwächen. Um zu überleben, braucht der Trüffel Kälte und Feuchtigkeit. Doch Anfang November stieg das Thermometer auf 20 Grad. „Mit der Verlängerung des Sommers geht die Produktion zurück“, beklagt Carlo Marenda.
Die Ernte, die von Oktober bis Ende Januar dauert, wird immer kürzer. Und während man auf die extreme Kälte und den Schnee wartet, „ist das Aroma der Trüffel noch nicht 100 % und sie sind weniger lange haltbar“. Auch die Auswirkungen der starken Regenfälle der letzten Wochen können schädlich sein: „Wenn zu wenig Wasser vorhanden ist, wächst der Trüffel nicht.“ Wenn es zu viel ist, wird es verfaulen.“ Von seinem Hund Buk alarmiert, hockte er sich auf den Boden, um vorsichtig mit einem schmalen Spaten die Erde abzukratzen, um einen eher bescheidenen Trüffel zu extrahieren.
Der weiße Trüffel, eine vom Aussterben bedrohte Art? „Im Moment nicht. Aber wenn wir nicht handeln, besteht die Gefahr, dass es dazu kommt“, sagte Mario Aprile, Präsident der Vereinigung piemontesischer Trüffelforscher. „Der weiße Trüffel kann im Gegensatz zum schwarzen nicht angebaut werden. Ohne Bäume gibt es keine Trüffel. Wir pflanzen sie, um die Artenvielfalt wiederherzustellen.“
Angesichts der explodierenden Nachfrage und des begrenzten Angebots werden weiße Trüffel zu einem hohen Preis gehandelt und erreichen in diesem Jahr auf der großen Alba-Messe, die am 8. Dezember endet, 4.500 Euro pro Kilo. Zwei „Zwillings“-Trüffel mit einem Gesamtgewicht von 905 Gramm, ein Fund von Mario Aprile, wurden am Sonntag im Rahmen der traditionellen Alba-Charity-Auktion für 140.000 Euro an einen Hongkonger Finanzmagnaten verkauft.
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