Es geht darum, die Luft abzusuchen, „sich überall umzusehen, wenn man nach draußen geht“ und auch zuzuhören. Mariia schaut wachsam und blickt verstohlen zum grauen Himmel von Cherson, wo sie in dieser Gasse in einem Viertel steht, das schon oft bombardiert wurde. An diesem Oktobernachmittag gibt es nichts zu berichten, aber man sollte besser vorsichtig sein: „Es ist schwierig, einen Drohnenangriff zu verhindern“, warnt die Ukrainerin in den Vierzigern, die aus Sicherheitsgründen anonym bleiben möchte.
In Cherson übt die Kreml-Armee nun aus der Luft ihren Schrecken aus und ist nicht in der Lage, die Stadt militärisch zu erobern. Nach der russischen Besatzung bis November 2022 und der seitdem andauernden Bombenwelle sind die Bewohner noch nicht am Ende ihrer Sorgen. In den letzten Wochen ist zu der Artillerie eine neue, noch schlimmere Bedrohung hinzugekommen. Ferngesteuert schwirrt es dort oben herum und surrt Dutzende Meter über den Köpfen: Dort häufen sich Angriffe von Killerdrohnen, vor allem auf die Zivilbevölkerung, die die Bürger dieser Frontstadt wie Mariia dazu zwingen, neue Reflexe zu entwickeln. „Es ist beängstigend, wir wissen nicht, wo es kracht, und wenn wir eines hören, suchen wir nach einem Versteck“, sagt dieser Stationsmitarbeiter.
An seiner Seite fügt Serhiy, sein Begleiter, ein umgänglicher Mann mit schmalem Gesicht, hinzu: „Die Russen versuchen, die Menschen zu terrorisieren, sie abzuschrecken. » Außerdem möchte er seine wahre Identität geheim halten, aus Angst um seine Sicherheit. Das Paar lebt in einem Flussviertel von Cherson, das als „rote Zone“ eingestuft ist und an den Dnipro grenzt. Besonders verwundbar daher: Die russischen Streitkräfte befinden sich direkt gegenüber, auf der anderen Seite des Flusses, der als Frontlinie fungiert. Dorthin, am linken Ufer, flüchteten sie vor zwei Jahren, nach der Befreiung der Stadt durch die Ukraine. „Aber Drohnenangriffe rücken immer näher ins Zentrum und beschränken sich nicht mehr nur auf Viertel in der Nähe des Flusses“, erklärt Serhiy.
Allein zwischen August und Oktober zählte die Militärverwaltung von Cherson mehr als 7.900 oder durchschnittlich 90 tägliche Angriffe, bei denen bislang etwa dreißig Menschen getötet und Hunderte verletzt wurden. Keine andere Zivilbevölkerung dieser Größe an der Frontlinie in der Ukraine ist einer solchen Gefahr ausgesetzt, da die feindlichen Stellungen nur wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt sind.
Zivile Opfer
Der Arbeitsweise Einer dieser Angriffe besteht darin, eine Sprengladung – wie eine losgelöste Granate – an einer billigen Drohne anzubringen, die oft in China hergestellt wird, und sie dann um die Stadt Cherson herumfliegen zu lassen, bevor ihr Pilot den Inhalt abwirft oder sein Ziel direkt angreift. Im Visier? Lambdas auf Fahrrädern, Fußgänger, Menschen, die für humanitäre Hilfe oder den Bus anstehen, zivile Autos. „Viele der Opfer sind städtische Angestellte, Krankenwagenfahrer, Busfahrer“, erzählt Serhiy, der als örtlicher Beamter arbeitet. „Auf russischen Telegram-Kanälen heißt es, sie würden nur Soldaten ins Visier nehmen, aber welcher Soldat fährt mit dem Fahrrad in der Stadt? »
Aus dem Kofferraum seiner Limousine holt er eine Drohne, die ohne Sprengladung in einem von Kiew kontrollierten Gebiet abstürzte. „Meine Trophäe“, witzelt Serhiy grinsend. „Das sind Gegenstände von geringem Wert, die in industriellen Mengen genutzt werden können. »
Zusätzlich zu diesen vom Himmel fallengelassenen Sprengstoffen findet die russische Armee in der Reichweite ihrer Kontrolleure weitere Mittel, um den Tod zu säen. Es wirft auch PFM-1, im Militärjargon „Schmetterlingsminen“, oder Antipersonensprengstoffe, die einfachen Spielzeugen ähneln, aber in der Lage sind, bei der geringsten Berührung eine Hand oder einen Fuß zu zerquetschen. In Cherson verteilen russische Drohnenpiloten sie an Kreuzungen, in öffentlichen Parks oder sogar in privaten Gärten.
„Neulich versuchte eine Dame, einen dieser Gegenstände vom Boden aufzuheben, und dabei wurde ihr die Hand weggerissen“, sagte Oleksandr Chebotarev, ein Arzt aus Cherson, der im Tropinka-Krankenhaus im Zentrum arbeitet. „Letzte Woche haben wir drei durch Drohnen verletzte Patienten behandelt. Diesen Sommer griff eine russische Drohne eine Familie an, die an einem Strand am Fluss picknickte“, berichtet er. Eine Art „Rache“, sagt er, dafür, dass „die Ukrainer es vor zwei Jahren geschafft haben, die Russen über den Dnjepr zu verscheuchen“.
Menschliche Safari
Der Beginn dieser neuen Terrorkampagne fällt mit dem Abzug der ukrainischen Streitkräfte im Sommer 2024 von einem Brückenkopf zusammen, den sie auf der anderen Seite des Dnipro errichtet hatten. „Russland fügt der Zivilbevölkerung absichtlich enormes Leid zu, um den Widerstand der Bevölkerung zu brechen und das Territorium zu besetzen“, sagt Oleksandra Matviïtchouk, Direktorin des Zentrums für Bürgerfreiheiten und Trägerin des Friedensnobelpreises 2022, in einem Interview mit Pflicht.
Welcher Gedanke geht diesem russischen Soldaten durch den Kopf, als er sich darauf vorbereitet, eine Granate auf einen ungläubigen alten Mann abzuwerfen, der auf der Veranda seines Hauses sitzt? Russische soziale Netzwerke sind voll von Videos, in denen diese „Waffenleistungen“ gelobt werden, mit eingängiger Musik im Hintergrund. Wie dieses hier im Oktober, wo wir sehen, wie eine Drohne ein mit Höchstgeschwindigkeit fahrendes Zivilauto verfolgt. Der Sprengstoff wird freigesetzt und verfehlt das Ziel nur knapp. “Pech!” » spottet über die Telegram-Veröffentlichung und fügt in einem beunruhigenden Sadismus hinzu: „Egal, die Jagd geht weiter, immer und immer wieder!“ »
In der Bevölkerung hat sich ein Ausdruck gebildet, um diese tödliche Jagd zu beschreiben: eine „Menschensafari“. Andriy Tsivilskyi, ein tatkräftiger 47-jähriger Entwicklungshelfer, stimmt zu: „Das Leben in Cherson ist viel beängstigender geworden.“ „Drohnen dringen immer weiter in die Stadt vor und zielen nicht nur auf Viertel entlang des Flussufers. Sie versuchen, uns zu terrorisieren“, bedauert der Mann, der für die örtliche NGO Union of Help to Kherson arbeitet. Eine Realität, die die Einwohner von Cherson dazu zwingt, auf die seltenen Momente des täglichen Lebens zu verzichten, die sie sich zuvor gegönnt hatten. Vorbei sind zum Beispiel die Ausflüge von Andriy Tsivilskyis Sohn zum Ballspielen auf dem Spielfeld außerhalb der Stadt. „Mit Drohnen ist es zu gefährlich geworden. »
Töten unter strahlend blauem Himmel
Herr Tsivilskyi war nie das Ziel dieser Mordgeräte, aber er kam ihm nahe. „Vor einiger Zeit saß ich mit ein paar Freunden draußen und wir hörten ein Motorengeräusch“, erinnert er sich. Dann heben sie den Kopf und bemerken sofort, dass die Maschine über das Gebiet fliegt. Dann geht alles sehr schnell. In der Ferne das Kreischen eines beschleunigenden Autos, gefolgt von einer Explosion. „Die Drohne hatte gerade einen Sprengstoff darauf abgeworfen. »
Die Bewohner wetteifern im Einfallsreichtum, um sich selbst zu schützen. „Meine Nachbarin hörte neulich einen über ihren Kopf fliegen, sie versteckte sich sofort unter einem Baum“, erklärt Halyna, 57, in ihrem Haus, das im Januar 2023 selbst Ziel eines Artillerieangriffs war. „In einem Auto, auf dem Andererseits werden wir noch verletzlicher, wir können nicht hören, was über unseren Köpfen ist. »
Sie bemerkt auch die zunehmende Präsenz dieser Automaten, sogar in ihrer Nachbarschaft, weit weg von der Bank. „Viele Bewohner in der Nähe des Dnjepr ziehen ins Zentrum, um den Drohnen zu entkommen. Aber einer ist vor nicht allzu langer Zeit 200 Meter von hier abgestürzt. Vorerst sind noch Blätter an den Bäumen. Wenn der Winter kommt, wird es anders sein …“ In ihrem Garten steht ein alter Kirschbaum, den Halyna entfernen wollte. Projekt verzögert sich: Der Baum bleibt verwurzelt, weil seine Vegetation vielleicht „für alle Fälle“ als Versteck dient.
Den ukrainischen Streitkräften fällt es schwer, diese mobilen und kleinen Geräte abzufangen, die manchmal in geringer Höhe fliegen, um dem Radar zu entgehen. Lediglich das Wetter kann der Zivilbevölkerung noch als prekärer Schutzschild dienen. Regen, graues Wetter oder Wind beeinträchtigen Manöver und Sicht der Piloten, wohingegen gutes Wetter ein erhöhtes Risiko darstellt. In der dystopischen Welt von Cherson ist das Töten unter strahlend blauem Himmel zum Kinderspiel geworden.
Mit Katerina Sviderska
Dieser Bericht wurde dank der Unterstützung des Transat-International Journalism Fund finanziert.Pflicht.
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