In einem schwierigen Umfeld, das vom Krieg geprägt ist, der das Land verwüstet, versucht die libanesische Fußballmannschaft, sich zurechtzufinden und ihre Vorbereitungen für die Qualifikation für den Asien-Pokal 2027 fortzusetzen.
Während der Libanon eine Phase tödlichen Krieges durchlebt, beendet die Fußballnationalmannschaft an diesem Dienstag um 12:30 Uhr (Ortszeit Beirut) ihre Länderspielpause mit einem letzten Freundschaftsspiel gegen Burma.
Schwieriger Kontext, aber entscheidende Vorbereitung
Dieses Spiel, das im Thuwunna-Stadion in Yangon, einem Stadion mit 50.000 Sitzplätzen, ausgetragen wird, markiert den Abschluss einer Reihe von Vorbereitungsspielen für die nächsten Qualifikationsspiele für den Asien-Cup 2027, die im März 2024 beginnen sollen.
Der Libanon, der zuvor ein Trainingslager in Katar abhielt und am vergangenen Freitag ein Freundschaftsspiel in Thailand bestritt (das unentschieden endete), hofft auf einen moralischen Sieg gegen Myanmar. Dieses Spiel, das für die Cedars in einem schwierigen Kontext stattfindet, wird es Trainer Miodrag Radulovic ermöglichen, die Arbeit fortzusetzen, die vor zwei Monaten beim Merdeka Cup in Malaysia begonnen wurde. Es wird auch darum gehen, die Integration neuer Spieler in die Mannschaft fortzusetzen, von denen einige bereits im Spiel gegen Thailand gute Leistungen gezeigt haben.
Ein Team im Wiederaufbau
Der Libanon, der sich für die Asien-Cup-Qualifikation erneuern will, wird für dieses Spiel eine veränderte Mannschaft sein. Nach der Enttäuschung im Spiel gegen Thailand wird Radulovic voraussichtlich mehrere Änderungen in seiner Aufstellung vornehmen. Stürmer Omar Chaaban, Spitzname „Bugiel“, der wegen der nach einer langen Reise angehäuften Müdigkeit nicht an der vorherigen Begegnung teilgenommen hat, wird wahrscheinlich wieder in der Gruppe sein und das Training normal wieder aufgenommen haben. Von Chaaban, der 2023 in allen Spielen des Libanon in der Startelf stand, wird erwartet, dass er seine Offensivenergie in die Mannschaft einbringt.
Allerdings könnte der wahrscheinliche Ausfall des an den Adduktoren verletzten Linksverteidigers Mohamed Hayek die Mannschaft belasten.
Sein Fehlen wäre ein harter Schlag für eine libanesische Verteidigung, die ohnehin auf der Suche nach Stabilität ist. Allerdings bietet dieses Spiel gegen Burma auch einen besonderen Anlass für den montenegrinischen Trainer Miodrag Radulovic. Dies wird sein 50. Spiel an der Spitze der libanesischen Nationalmannschaft sein, ein symbolischer Wert in seiner Karriere bei den Cedars. Darüber hinaus wird Radulovic wieder auf einen Gegner treffen, den er gut kennt, da er 2019 sechs Monate lang Myanmar betreute, nachdem er erfolgreich bei Libanon war, den er über die Qualifikation zum ersten Mal ins Asien-Cup-Finale führte.
Erinnerungen an vergangene Konfrontationen
Die Cedars und Burma standen sich in der Vergangenheit mehrmals gegenüber, insbesondere während der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2018 und den Asien-Pokal 2019. In ihrem ersten Aufeinandertreffen im Oktober 2015 gewann der Libanon dank der Tore von Hassan Maatouk und Abbas mit 2:0 Atwi, im Rahmen der WM-Qualifikation. Das Rückspiel im März 2016 endete zu Hause mit einem 1:1-Unentschieden, wobei Libanon am Ende des Spiels durch ein Tor von Stürmer Halaal Haloua den Ausgleich erzielte. Diese beiden Ergebnisse ermöglichten es dem Libanon, hinter Südkorea den zweiten Platz in seiner Gruppe zu belegen und sich für die Play-off-Spiele zum Asien-Pokal zu qualifizieren.
Symbolisches Spiel in einem schwierigen Kontext
Dieses Freundschaftsspiel gegen Burma ist für den Libanon von besonderer Bedeutung. In einem tragischen Kriegskontext wird jedes Spiel der Nationalmannschaft zu einem Symbol für Widerstandskraft und Hoffnung. Das Ziel ist zweierlei: sich bestmöglich auf die Qualifikation zum Asien-Cup 2027 vorzubereiten und gleichzeitig dem libanesischen Volk inmitten der Herausforderungen frischen Wind zu bieten. Auch wenn der Sieg nicht garantiert ist, möchte Radulovics Team in erster Linie seine Bindungen stärken, neue Spieler testen und seinen Fans auf der ganzen Welt eine Botschaft der Solidarität und Ausdauer senden.
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