Portugal, das sich bereits für das Viertelfinale der Nations League qualifiziert hat, könnte nicht besser abschneiden als das Unentschieden am Montagabend gegen Kroatien (1:1), das sein Ticket auch anlässlich des letzten Spiels dieser Gruppenphase bestätigt.
Nachdem die Seleçao auf mehrere ihrer Führungskräfte, darunter ihren Star-Stürmer Cristano Ronaldo, verzichtet hatte, kämpfte sie am Ende des Spiels darum, gegen eine offensivere kroatische Mannschaft zu gewinnen.
Nach einem von der portugiesischen Auswahl dominierten ersten Teil und mehreren vergebenen Chancen gelang Joao Felix erst in der 33. Minute der Führungstreffer. Nach einem tiefen Pass von Vitinha punktete der Chelsea-Stürmer mit einem kraftvollen Schuss, sodass der kroatische Torwart kaum eine Chance hatte.
In der zweiten Hälfte erwies sich das besser organisierte Kroatien als effektiver. In der 65. Minute war Josko Gvardiol nach einer langen Flanke von rechts von Jakic an der Reihe und erzielte den Ausgleich, nachdem ein Gegentor wenige Minuten zuvor nicht anerkannt worden war.
Portugal versucht immer noch, die Oberhand zurückzugewinnen. Der links bediente Nuno Mendes versucht den Abschluss zu erzielen, doch der kroatische Torwart schafft es, den Ball zu stoppen. In den letzten Minuten schien sich der Vorteil zugunsten der Spieler von Zlatko Dalic zu verlagern.
Seit Beginn des Wettbewerbs ungeschlagen, hatten sich die Männer von Roberto Martinez am Freitag in Porto nach einem großen Sieg gegen Polen (5:1) den ersten Platz in der Gruppe 1 der Liga A gesichert, insbesondere dank eines Doppelpacks von CR7, mit dem er sein 135. Nationaltor erzielte .
Anlässlich dieser Reise nach Kroatien ohne größere Herausforderungen für Portugal, die für den 6. Spieltag der UEFA Nations League zählt, beschloss der Trainer, den Kapitän der Seleçao sowie Pedro Neto, Bernardo Silva oder Bruno Fernandes von der Pflicht zu befreien, um ihnen dies zu ermöglichen ausruhen.
Das Spiel am Montag ermöglichte es Martinez, andere Spieler zu testen, darunter den jungen 22-jährigen Stürmer Fabio Silva, der sein Debüt für die Auswahl gab.
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