Hugo, zunächst einmal: Wie geht es dir? Und warum hat Sie dieser Schock im Schlüsselbein nach einem Verkehrsunfall während des Trainings so lange von der französischen Meisterschaft ferngehalten?
Jetzt ist alles in Ordnung, danke. Ich habe meine Rehabilitation gemacht. Und ich habe sogar gerade meine Arbeit als Maurer wieder aufgenommen, die dieses Jahr auf Eis gelegt wurde, um mich voll und ganz den Rallyes zu widmen. Es stellte sich heraus, dass die drei konsultierten Chirurgen mich nicht operieren wollten. Zunächst rechneten wir mit einer Ausfallzeit von anderthalb Monaten. Deshalb hoffte ich auf einen Neustart nach der Sommerpause am Mont-Blanc. Doch der Knochen war so verlagert, dass die Konsolidierung viel länger dauerte als erwartet.
Für Sie ist es der zweite Rückschlag in zwei Saisons. Ist Ihnen schon einmal der Gedanke gekommen, den Motorsport mit 28 Jahren aufzugeben?
Ach ja, und das nicht nur einmal! Im Vergleich zu 2023 (erster Lendenwirbelbruch bei einem heftigen Unfall bei der Rallye Cœur de France, er verpasste die letzten beiden Runden, Anm. d. Red.)es war schwieriger, damit zu leben, weil verschiedene finanzielle und persönliche Probleme hinzukamen. Ich quälte mich ziemlich und kämpfte vier Monate lang gegen das Gebiss. Aber durch die Rückkehr zur Arbeit konnte ich eine positive Dynamik in Gang setzen.
Wann fiel der Startschuss für den Neuanfang in der Heimat?
Ziemlich spät. Das Team von CHL Sport Auto bestätigte unsere Teilnahme kurz vor Anmeldeschluss (Montag, 11. November). Irgendwann sollte ich als Auftakt das Entwicklungsauto anstelle von Dani Sordo fahren, der am selben Wochenende zur Rallye Japan fährt. Schließlich ist es Kris Meeke, der diesen umfassenden Test mit der Nummer 0 durchführen wird. Plötzlich sind wir wieder im Rennmodus. Aber nicht unter den besten Bedingungen. Beim „Shakedown“ am kommenden Donnerstag in Gassin werde ich wieder hinters Steuer steigen, ohne vorherige Vorbereitungsfahrt.
In Sainte-Maxime im Jahr 2022 wurden Sie Zweiter. Das Gleiche gilt für Vosges-Grand Est, Ihr letztes Rennen in diesem Jahr. Unterschreibt Hugo Margaillan sofort, um an diesem Sonntag das gleiche Ergebnis zu erzielen?
Puh, es wäre ein Wunder, Zweiter zu werden! (lacht) Ich unterschreibe, ja… Ehrlich gesagt geht es hier darum, meine Gefühle wiederzufinden. Es besteht kein Zweifel, dass es am Freitag etwas dauern wird, sich zurechtzufinden. Zumal es die Auftaktspieler der letzten Saison sind, die uns bei dieser Gelegenheit wieder unterstützen. Beginnen wir damit, unsere Geigen so schnell wie möglich zu stimmen. Und dann werden wir sehen, ob es eine Möglichkeit gibt, das Jahr mit einer guten Note abzuschließen.
Der Hyundai i20 leidet weiterhin ein wenig unter dem Vergleich mit dem Citroën C3. Was fehlt, um wirklich konkurrenzfähig zu sein?
Einen Schritt weiter ging die im Frühjahr umgesetzte Motorenentwicklung. Nun muss der Fahrwerksteil vorangetrieben werden. Die Masseverbindungen, die Differentiale… Die Entwicklung konzentriert sich jetzt darauf. Eine Arbeit, die im nächsten Jahr zu neuen Optimierungen führen soll. Ich hoffe, dass sie funktionieren…
Sie wurden 1996 geboren, vier Jahre nachdem die Rallye du Var das letzte Mal durch Mont-Faron führte. Sind Sie froh, dieses berühmte Sonderereignis endlich zu entdecken?
Stellen Sie sich vor, ich wäre gleich nebenan im Sainte-Anne-Krankenhaus geboren. Und von 0 bis 3 Jahren bin ich in einer Villa am Rande der Corniche, am Fuße des Faron, aufgewachsen, auch wenn ich mich nicht daran erinnere. Und dann habe ich so viel darüber gehört. Es war inspirierend, sich die Fotos von damals und die Videos anzuschauen. Ich hätte mir keinen Moment vorstellen können, dass die Rallye dorthin zurückkommen würde. Bravo an den ASAC du Var! Es ist cool. Ich kann es kaum erwarten, das zu erleben. Vor allem die letzten zwei Kilometer!
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