Tennis: Im Davis Cup besiegt, bestritt Rafael Nadal das letzte Spiel seiner Karriere

Rafael Nadal ist offiziell in den Ruhestand gegangen. Der 38-jährige Spanier, der an diesem Mittwoch den Einzug in den Davis Cup mit seinem Land verlor, wird kein offizielles Tennisspiel mehr bestreiten. Der legendäre Linkshänder, 22 Grand-Slam-Titel in der Tasche, verlor in zwei Sätzen (4-6, 4-6) in knapp zwei Stunden gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp (80. der Weltrangliste), während eines Meetings während womit er nie wieder sein früheres Niveau erreicht haben wird. Das niederländische Paar Wesley Koolhof und Botic van de Zandschulp – Sieger von „Rafa“ im Einzel zu Beginn des Tages – besiegte Carlos Alcaraz und Marcel Granollers mit 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) und setzte sich damit durch Das Ende der Profikarriere des 38-jährigen Doppelolympiasiegers aus Mallorca, Gewinner von 22 Grand-Slam-Titeln und vier Davis Cups mit Spanien.

Rafael Nadal hatte seit seiner Niederlage im Viertelfinale des olympischen Doppelturniers am 31. Juli in Paris kein offizielles Spiel mehr bestritten. Diese Woche in Malaga hätte er eine Verlängerung spielen können, wenn sich Spanien, angeführt von Carlos Alcaraz, für die letzten vier qualifiziert hätte. Doch seine Niederlage, zusammen mit der im Doppel später am Abend, besiegelte das Schicksal seiner Mannschaft. Und das Ende der Karriere eines Giganten der Disziplin.

Der mehrfache Roland-Garros-Gewinner (14) legt den Schläger daher nicht ohne Emotionen endgültig beiseite. „Es war mein letztes Spiel, wahrscheinlich mein letztes Spiel“betonte er nach seiner Niederlage vor der Presse, noch bevor er wusste, ob sich sein Team für das Halbfinale qualifizieren würde. „Ich habe versucht, mein Bestes zu geben, so positiv wie möglich zu bleiben und mit der richtigen Energie zu spielen. Es hat nicht gereicht.“ […] Ich habe mein erstes Davis-Cup-Spiel verloren (im Jahr 2004), ich habe gerade mein letztes Spiel verloren. Der Kreis schließt sich.“