Das U.S. Chemical Safety Bureau (CSB) teilte am Mittwoch mit, dass am 10. Oktober in der Pemex-Raffinerie in Deer Park, Texas, 13,5 Tonnen tödliches Schwefelwasserstoffgas freigesetzt wurden, was den Tod von zwei Vertragsarbeitern zur Folge hatte.
Die Untersuchung der Kommission konzentriert sich auf die Verwaltung von Wartungsarbeiten und Notfallmaßnahmen durch Mexikos staatliches Öl- und Gasunternehmen, sagte die Agentur in einer am späten Mittwoch online veröffentlichten Erklärung.
Zwei von Repcon beschäftigte Vertragsarbeiter führten Wartungsarbeiten durch, als sie einen Flansch teilweise öffneten und dabei Schwefelwasserstoff freisetzten, teilte die Kommission mit.
Nach Angaben der Behörde wurden bei dieser Räumung, die etwa eine Stunde dauerte, dreizehn weitere Menschen verletzt. Die Houstoner Vororte Deer Park und Pasadena, Texas, befahlen ihren Bewohnern, während der Räumung drinnen zu bleiben.
„Schwefelwasserstoff ist eine hochgiftige Substanz, die selbst in geringen Konzentrationen zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen kann“, sagte Steve Owen, Präsident des CSB, in einer Erklärung. „Dieser gefährliche Vorfall führte zum Tod von zwei Arbeitern und stellte eine große Gefahr für andere Arbeiter und die umliegenden Gemeinden dar.“
Anwälte haben im Namen von überlebenden Familienmitgliedern, verletzten Arbeitern und Anwohnern zahlreiche Klagen eingereicht, in denen Pemex und der ehemalige Eigentümer der Raffinerie, Shell Plc, Schadensersatz in Millionenhöhe gefordert werden.
Das CSB ist durch das Clean Air Act berechtigt, die Grundursachen von Unfällen in Chemiefabriken zu untersuchen.
Neben dem CSB untersuchen weitere Behörden den Vorfall, darunter die Occupational Safety and Health Administration und die Texas Commission on Environmental Quality.
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