Rumänien unterzeichnete am Donnerstag einen Vertrag über 32 F-35-Stealth-Kampfflugzeuge in den Vereinigten Staaten, eine historische militärische Investition für das Nachbarland der Ukraine, das zum 20. Mitglied eines wachsenden Käuferkreises wird.
Diese vom rumänischen Parlament auf 6,5 Milliarden Dollar (6,1 Milliarden Euro) geschätzte Akquisition „wird unsere Verteidigungsfähigkeiten erheblich stärken“, erklärte Premierminister Marcel Ciolacu bei einer Zeremonie in Bukarest.
„Leider zeigt die aktuelle geopolitische Situation den akuten Bedarf an starken Abschreckungsmitteln, sowohl auf der Ebene der Atlantischen Allianz als auch auf nationaler Ebene“, fügte er hinzu.
Das osteuropäische Land, das seit Beginn der russischen Offensive in der Ukraine an der Spitze der NATO steht, verstärkt seine Bemühungen zur Modernisierung seiner Verteidigung.
Die an seiner Seite anwesende Botschafterin der Vereinigten Staaten, Kathleen Kavalec, begrüßte „einen wichtigen Schritt, der erheblich (…) zu unserer kollektiven Sicherheit beitragen wird“.
Das US-Außenministerium genehmigte den Verkauf im September.
Rumänien trennte sich im Jahr 2023 von seinen veralteten Mig-21-LanceR-Kampfflugzeugen, die aus der kommunistischen Ära stammen. Sie wurden durch gebrauchte amerikanische F-16 ersetzt, die in Portugal und Norwegen gekauft wurden und auf die F-35 warten, die voraussichtlich in den 2030er Jahren in Dienst gestellt werden.
– „20. Mitglied“ des Vereins –
Nach Polen, Finnland und Deutschland in den letzten Jahren wird Rumänien „das 20. Mitglied der globalen F-35-Allianz“, begrüßte der amerikanische Riese Lockheed Martin, Hersteller der Kampfflugzeuge, in einer Pressemitteilung.
Dabei handelt es sich vor allem um NATO-Staaten und enge Verbündete Washingtons in Asien – etwa Südkorea und Japan.
Nach Angaben des Konzerns sind weltweit mehr als tausend Geräte im Einsatz. Frankreich hat die Rafale entworfen, um die strategische Autonomie aufrechtzuerhalten.
Die F-35 ist ein sogenanntes Stealth-Flugzeug der fünften Generation und mit Triebwerken der amerikanischen Firma Pratt and Whitney ausgestattet. Es wurde insbesondere im Irak und in Syrien gegen die Gruppe Islamischer Staat eingesetzt.
Von Anfang an als Exportprodukt betrachtet, das Washingtons Vorherrschaft auf dem Markt für Kampfflugzeuge sichern sollte, wird das Flugzeug als technologisches und vielseitiges Wunderwerk dargestellt, seine Entwicklung litt jedoch unter seiner Komplexität, insbesondere im Hinblick auf die Entwicklung von Computerprogrammen und die Integration verschiedener Systeme.
Die übermäßig hohen Betriebskosten wecken laut Kritikern auch die Befürchtung, dass sie nicht nachhaltig seien.
Mit dem Kauf dieser hochmodernen Flugzeuge schließe sich Rumänien „dem Rest der Welt an“, kommentierte AFP-Sicherheitsexperte Hari Bucur Marcu, ein ehemaliger Oberst der Luftwaffe, der 2004 zur Integration der rumänischen Streitkräfte in die NATO beigetragen hat.
Es „zeigt, dass es zusammen mit anderen europäischen Ländern bereit ist, mehr Verantwortung zu übernehmen, falls der Krieg über die Grenzen der Ukraine hinausgreifen sollte.“
Das Land, das eine 650 km lange Grenze mit seinem ukrainischen Nachbarn teilt und an das Schwarze Meer grenzt, hat auf seinem Territorium wiederholt Trümmer russischer Drohnen entdeckt und ist nun ständig in Alarmbereitschaft.
In diesem Zusammenhang setzt er sich für eine Modernisierung seiner Verteidigung ein und will seinen Haushalt auf 2,5 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) erhöhen. Ein Ziel, das letztes Jahr nicht erreicht wurde (1,6 % des BIP, laut NATO-Angaben, unter der geforderten Schwelle von 2 %).
Mit Hilfe verbündeter Länder wurde ein regionales Ausbildungszentrum für F-16-Piloten eingerichtet, in dem rumänische, aber auch ukrainische Soldaten ausgebildet werden.
Darüber hinaus sind mehr als 5.000 NATO-Soldaten auf rumänischem Boden im Einsatz, das größte Kontingent der Streitkräfte des Atlantischen Bündnisses an der Südostflanke Europas.
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