Fünf westliche Touristen sind gestorben und mehrere andere wurden ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie an einem betrunkenen Abend in einem Hostel im Nordwesten von Laos teilgenommen hatten. Die Behörden vermuten eine Vergiftung durch Methanol, einen gesundheitsschädlichen Alkohol, der manchmal in alkoholischen Getränken enthalten ist.
Ein sehr schädlicher, aber weit verbreiteter Alkohol. Methanol soll laut mehreren Medienberichten den Tod von fünf Touristen, zwei Dänen, einem Australier, einem Amerikaner und einer Britin verursacht haben, die es angeblich an einem Abend im Nordwesten von Laos am 12. November konsumiert hatten. Es waren die Regierungen ihrer jeweiligen Länder, die ihren Tod bekannt gaben, ohne die Todesursache zu nennen.
Britischen und australischen Medien zufolge erkrankte eine Gruppe von einem Dutzend Touristen nach einer Nacht in der Stadt Vang Vieng. Mehrere wurden im benachbarten Thailand ins Krankenhaus eingeliefert.
„Ausländische Medien berichten über Fälle von versehentlicher Methanolvergiftung in Vang Vieng“, schreibt die französische Botschaft in Laos auf ihrer Website, die „Konsumenten alkoholischer Produkte größte Vorsicht empfiehlt.“
Leberschäden, neurologische Störungen…
Methanol, auch Methylalkohol genannt, ist ein farbloser Alkohol, der üblicherweise zur Herstellung von Frostschutzmitteln oder Scheibenwaschflüssigkeit, Lack oder Kopierflüssigkeit verwendet wird. In geringem Umfang wird es auch als Brennstoff oder als Brennstoff für Kleingeräte verwendet.
Manchmal wird Methanol anderen Alkoholen zugesetzt, um die Wirksamkeit zu erhöhen oder den Preis zu senken, aber es kann zu Blindheit, Leberschäden und zum Tod führen. Nach Angaben des Nationalen Instituts für Forschung und Sicherheit (INRS), einer für die Prävention von Risiken im Zusammenhang mit der Arbeit zuständigen Sozialversicherungsbehörde, ist auch von „neurologischen Störungen (Aufregung, Krämpfe, Lähmungen usw.)“ die Rede.
Das INRS gibt daher an, dass Methanol beim „Einatmen“, beim „Hautkontakt“ und beim „Verschlucken“ „giftig“ ist.
Sechs Tote im August in Thailand
In ihren Ratschlägen für Reisende warnen die Behörden mehrerer westlicher Länder, darunter Frankreich, ihre Staatsangehörigen vor den Risiken einer Methanolvergiftung beim Alkoholkonsum in Laos.
Das britische Außenministerium meldet „Fälle von Todesfällen und schweren Erkrankungen durch methanolhaltige alkoholische Getränke“, hauptsächlich Fälschungen bekannter Wodka-Marken oder lokaler Spirituosen.
Im August starben in Thailand sechs Menschen und etwa 20 wurden ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie methanolhaltigen Schmuggelalkohol getrunken hatten.
Vang Vieng, in der Provinz Vientiane im Nordwesten von Laos, ist bei jungen Leuten beliebt, die gerne Rucksackreisen und Abenteuersport betreiben. Die Stadt, die einst für das schlechte Benehmen junger Touristen auf Dschungelpartys berüchtigt war, hat kürzlich ihren Ruf als Reiseziel für Ökotourismus wiederbelebt.
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