Lewis Hamilton übernahm die Kontrolle über das erste freie Training des Las Vegas Grand Prix und fuhr auf einem besonders kniffligen Stadtkurs eine Zeit von 1:35,001. Der siebenmalige Weltmeister schlug seinen Teamkollegen George Russell um 0,396 Sekunden und bescherte Mercedes einen vielversprechenden Doppelsieg.
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Das Training fand unter schwierigen Bedingungen statt, wobei die Fahrer auf einer sehr staubigen und besonders rutschigen Strecke zurechtkamen. „Es ist, als würde man im Regen fahren“erklärte Liam Lawson zu Beginn der Sitzung und verdeutlichte damit die Schwierigkeiten, mit denen die gesamte Gruppe konfrontiert war.
Lando Norris komplettierte die Top Drei mit 0,953 Sekunden Rückstand auf den Führenden, dicht gefolgt von Charles Leclerc, der seinen Ferrari mit 1,006 Sekunden Rückstand auf dem vierten Platz platzierte. Der amtierende Weltmeister Max Verstappen musste sich mit dem fünften Platz begnügen, mehr als eine Sekunde hinter Hamilton, und äußerte gleichzeitig seine Frustration über technische Probleme mit seinem Lenkrad „trennt zufällig die Verbindung“.
Die Sitzung war von mehreren kleineren Zwischenfällen geprägt, darunter Streckenausfällen aufgrund mangelnden Grips. Als besonders problematisch erwies sich die Boxeneinfahrt, da mehrere Fahrer, darunter Franco Colapinto und Alexander Albon, für das Überqueren der weißen Linie eine schwarz-weiße Flagge erhielten. Darauf hat auch George Russell hingewiesen „Die Boxeneingangslinie ist fast nicht zu sehen“.
Die Zeiten änderten sich schnell, als die Strecke frei wurde, und stiegen von 1:44 zu Beginn der Sitzung auf 1:35 in den letzten Minuten. Die Fahrer wechselten zwischen Medium- und Soft-Reifen, wobei letztere am Ende der Session die beste Performance lieferten.
Was die anderen Konkurrenten betrifft, so wurde Carlos Sainz Sechster, gefolgt von Fernando Alonso, Oscar Piastri, Pierre Gasly und Sergio Perez, die die Top 10 komplettierten. Bitte beachten Sie, dass Valtteri Bottas am Sonntag mit einer Strafe in der Startaufstellung rechnen muss, nachdem er dies bereits tun musste seinen vierten Energiespeicher der Saison nutzen.
Die Rennstrecke, die sich durch die Straßen von Las Vegas an berühmten Wahrzeichen wie dem Caesars Palace, Bellagio und der spektakulären Sphere schlängelt, scheint eine große technische Herausforderung für die Fahrer zu sein. Das Reifenmanagement dürfte für den Rest des Wochenendes von entscheidender Bedeutung sein, da mehrere Fahrer von Graining-Problemen berichten, insbesondere an der linken Vorderachse.
Dieses erste freie Training in Las Vegas, das viel reibungsloser verlief als das letzte Jahr, das nach nur neun Minuten nach einem Zwischenfall mit einem Kanaldeckel unterbrochen wurde, ermöglichte es den Teams, wertvolle Daten für den Rest des Wochenendes zu sammeln. Mercedes scheint von Beginn an einen guten Rhythmus gefunden zu haben, doch die Fortschritte der Rivalen in den kommenden Sessions müssen genau beobachtet werden.
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