Der Belgier Thierry Neuville (Hyundai), Spitzenreiter der WRC-Weltmeisterschaft, steckt am Freitag bei der Japan-Rallye, dem letzten Lauf der Saison, bei der er 15. ist, in großen Schwierigkeitene Rang, während sein Konkurrent um den Titel, der Este Ott Tänak (Hyundai), an der Spitze liegt.
In einer idealen Position, um mit 36 Jahren endlich seinen ersten Weltmeistertitel zu gewinnen, erlitt Neuville in der vierten Wertungsprüfung am Morgen einen Leistungsverlust. Er schaffte es so gut er konnte, den Tag zu beenden, hatte aber fast acht Minuten Rückstand auf seinen Teamkollegen.
„Der Tag war sehr schwierig, ich kann nichts Positives mitnehmen, außer dass ich mich wohl gefühlt habe, als das Auto gut funktionierte. Ich kann es kaum erwarten, bis Samstag“erklärte der fünffache Vize-Weltmeister.
Der Belgier, der an diesem Wochenende im Land der aufgehenden Sonne 25 Punkte vor Tänak liegt und maximal 30 an den Sieger vergeben werden kann, liegt derzeit außerhalb der Top 10 und damit der Punktezone. Aber selbst wenn er es am Samstag nicht schafft, dorthin zurückzukehren, werden am Sonntag immer noch 12 Punkte auf dem Spiel stehen und er muss sechs Punkte holen, um sich die Krone zu sichern.
Adrien Fourmaux verliert an Boden
Sein estnischer Teamkollege war sehr effizient und blieb am Freitag von technischen Problemen verschont, wodurch er einen Vorsprung von 20,9 Sekunden auf den Waliser Elfyn Evans herausfahren konnte. Der Dritter, der Franzose Adrien Fourmaux (M-Sport/Ford), hat 1 Minute 53 Sekunden Rückstand.
„Die Etappen verliefen heute (Freitag) ziemlich gut. Morgen (Samstag) gibt es zwei Etappen, die wir kennen, und eine neue, es wird also eine neue Herausforderung sein.“erklärte der Weltmeister von 2019.
Der andere Franzose, Sébastien Ogier (Toyota), fällt auf den fünften Platz zurück, mehr als zwei Minuten hinter dem Spitzenreiter. Trotz eines Reifenschadens hofft der achtfache Weltmeister dennoch, dass Toyota in letzter Minute den Herstellertitel gewinnen kann.
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Auf heimischem Boden zeigte der japanische Hersteller am Freitag eine gute Leistung, während sein südkoreanischer Gegner Hyundai, der bereits in Neuville durch technische Probleme beeinträchtigt war, den Norweger Andreas Mikkelsen verlor, der nach einem Ausfall während des ES5 aufgeben musste. Am Samstag stehen sieben Etappen mit jeweils 103,87 gezeiteten Kilometern auf dem Programm.
Rangliste der Rallye Japan nach Tag zwei
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) 1:26:17,6
2. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) + 20,9
3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport/Ford) + 1: 53,9
4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JAP-IRL/Toyota) + 1:54,0
5. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) + 2: 15,6
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15. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) + 7: 41,3
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