Dies bleibt eines der größten „Was wäre wenn“ in der jüngeren NBA-Geschichte. Unmittelbar nach dem Einzug ins NBA-Finale 2012 tauschte Oklahoma City aus Budgetgründen James Harden aus. Hätten die Thunder den Titel gewonnen, wenn der Bearded Man bei Kevin Durant und Russell Westbrook geblieben wäre? Harden hat zu diesem Thema seine eigenen Vorstellungen.
Wir erinnern uns daran, als wäre es gestern gewesen.
Am 27. Oktober 2012 beschlossen die Thunder, James Harden – den sechsten Mann des Jahres in der NBA – nach Houston zu schicken und lösten damit das ebenso talentierte wie vielversprechende Trio mit KD und Westbrook auf. Und das alles nur wenige Monate nach der Finalniederlage gegen die Heat von LeBron James, Dwyane Wade und Chris Bosh. Die Gründe für diesen überraschenden und sogar schockierenden Deal? Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung für Harden blieben erfolglos.
Seit diesem Tausch sind mittlerweile zwölf Jahre vergangen, und wir fragen uns immer noch, was die Thunder mit Harden, Durant und Westbrook gemeinsam hätten erreichen können, drei Spieler, die während ihrer außergewöhnlichen Karriere zu NBA-MVPs gewählt wurden. Der Barbu glaubt, dass OKC den Titel gewonnen hätte, und nicht nur einen (via Verdienen Sie Ihre Freizeit).
„Während meines Rookie-Jahres belegten wir den achten Platz und spielten gegen die Lakers, wir versetzten sie in Angst und Schrecken, und dann gewannen sie den Titel. In meinem zweiten Jahr erreichten wir das Konferenzfinale gegen Dallas, der dann den Titel gewann. Im dritten Jahr, es war das NBA-Finale gegen die Heat, es war das Jahr, in dem LeBron seinen ersten Titel gewann. In diesem Sommer gingen wir zu den Olympischen Spielen und gewannen Gold. Und dann, zu Beginn meines vierten Jahres, wechselte ich.
Wenn wir im OKC zusammen geblieben wären, hätten wir mindestens zwei NBA-Titel gewonnen.“
James Harden versichert, dass die Thunder ihn aufgrund eines Vier-Millionen-Dollar-Streits zwischen seinen Erwartungen und dem Angebot von OKC nicht verlängern wollten. Das Franchise hatte KD, Westbrook und Serge Ibaka bereits verlängert und zog es vor, sein Geld zu zählen, anstatt Harden zu behalten. Letzterer wurde für Kevin Martin, Jeremy Lamb und zwei Erstrunden-Draft-Picks nach Houston geschickt.
Was kommt als nächstes? Die Thunder kehrten nie wieder ins NBA-Finale zurück, und James Harden auch nicht.
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Quelltext: Verdienen Sie Ihre Freizeit
James Harden:
„Wenn die Thunder zusammengeblieben wären, anstatt sich über 4 Millionen Dollar aufzulösen, hätten wir mindestens zwei Chips gewonnen.“
(über @EarnYourLeisure) pic.twitter.com/C3RzvteVva
— Legion Hoops (@LegionHoops)
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