„Der petrochemische Sektor spielt eine wichtige Rolle“ in der Tätigkeit dieser Industrien, sobald Öl und Gas aus dem Untergrund gefördert werden, erklärte Guy Bailey, Leiter der Öl- und Chemiemärkte des Forschungsunternehmens Wood Mackenzie. Kunststoffe und Chemikalien machen heute 15 % der Nachfrage nach raffinierten Produkten aus, bis 2050 werde der Anteil voraussichtlich auf 25 % ansteigen, betont er und berichtet von einem „robusten Wachstum“.
Dies „spiegelt sowohl die Bedeutung von Kunststoffen wider, die in allen Bereichen des modernen Lebens und der Energiewende ein wesentlicher Bestandteil sind, als auch den längerfristigen Rückgang der Nachfrage nach Kraftstoffen im Zuge der „Elektrifizierung“ des Verkehrssektors“, erklärt der Experte. Nach Angaben des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen werden etwa 4 bis 8 Prozent der weltweiten Ölproduktion für die Herstellung von Kunststoff verwendet, ein Anteil, der bis 2050 voraussichtlich auf 20 Prozent steigen wird.
„Wenn man ein Barrel Öl nimmt, wird es hauptsächlich für den Transport verwendet“, also in Treibstoff umgewandelt, „nur ein kleiner Teil geht in Kunststoffe“, erklärt Martha Moore, Chefökonomin des American Chemistry Council (ACC). , die Unternehmen der Branche zusammenbringt.
„Übergangsrisiken“
Aber das wird sich wahrscheinlich ändern, wenn Elektrofahrzeuge zugänglicher werden, sagte Steven Fries, Experte am Peterson Institute for International Economics (PIIE) und am Institute for New Economic Thinking der Oxford Martin School sowie Mitglied des British Committee for Climate Change. Die Rettung liege seiner Meinung nach jedoch nicht im Plastik: „Angesichts der Tatsache, dass Kunststoffe nur einen bescheidenen Bruchteil des Barrels raffinierten Öls ausmachen, ist es unwahrscheinlich, dass sie die langfristige Lösung für die Industrie darstellen.“
Umso mehr, warnt Guy Bailey, dass „die Kunststoffindustrie mit ihren eigenen Übergangsrisiken konfrontiert ist, sowohl hinsichtlich der Notwendigkeit, ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren, als auch hinsichtlich der Bewältigung der Herausforderung des Kunststoffabfalls.“ Tom Sanzillo, Direktor des Finanzanalyse-Thinktanks IEEFA (Institute for Energy Economics and Financial Analysis), zieht sogar eine Parallele zwischen der aktuellen Situation der petrochemischen Industrie und dem „Niedergang der Kohleindustrie“. „Sie glauben, ihr neuer Markt sei die Petrochemie, aber selbst dort wird die Nachfrage nicht so stark sein, wie sie denken“, sagte er.
Recycling als Alternative
Unabhängig davon, ob sie den Rohstoff selbst aus dem Boden gewinnen oder kaufen, setzen Kunststoffhersteller auf Recycling, um ihre Aktivitäten zu diversifizieren. Und sie hoffen, dass das diese Woche in Busan (Südkorea) ausgehandelte Plastikabkommen ihren Investitionen in diesem Bereich eine klare Richtung vorgibt.
„Letztendlich besteht unser Ziel darin, den Bedarf an Frischöl und -gas in Kunststoffen zu eliminieren“, versichert Ross Eisenberg, Präsident der Kunststoffherstellerabteilung innerhalb des ACC, der in Busan anwesend sein wird, ohne Angabe einer Frist. „Viele (dieser Gruppen) investieren in Recycling und werden selbst Recycler“, erklärt er und betont, dass die Branche „stark“ in diese „Kreislaufwirtschaft“ investiert.
„Dies ist kein Sektor, in den traditionell die Öl- und Gasindustrie investiert hat, aber […] Sie erkennen, dass sie tatsächlich das nutzen können, was bereits als Rohstoff vorhanden ist, und nicht neue Ressourcen aus dem Boden extrahieren müssen“, sagte er. Aber das „erfordert eine Menge Infrastruktur“ und „das ist es, was uns dieses globale Abkommen wirklich helfen kann.“ […] Jeder wird gewinnen.“
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