Nach einer erfolgreichen ersten Halbzeit (Führung 12-9) sank die USAP in der zweiten Hälfte und reduzierte sich auf 14. Aber das erlaubte ihr, Dinge auszuprobieren.
Die Katalanen verließen Toulouse am Samstagabend sehr enttäuscht. Die sechste Niederlage (41:9) in zehn Spielen, immer noch mit dem Eindruck, dass es noch keine Möglichkeit gibt, die Dinge in die richtige Richtung zu wenden. Sechs Tage lang hat die USAP zu Hause gewonnen und dann auswärts verloren. Sie bleibt vorerst dazu verdammt, sich zwischen dem 9. und 13. Platz zu bewegen. Wenn es weit von Perpignan entfernt verliert, werden die vorderen Mannschaften davonkommen. Wenn sie bei Aimé-Giral gewinnt, wird sie wieder ins Spiel kommen und sich in der roten Zone etwas Luft zum Atmen verschaffen.
Wenn sie die Theke draußen noch nicht entsperren kann, muss sie weiterhin auf Kurs bleiben, indem sie zu Hause die Kontrolle behält. Das ist die nächste Herausforderung, die sich den Katalanen stellt: der sechste Heimerfolg in Folge. Und es wird schwer werden gegen ein Toulon-Team, das nach dem Sieg mit dem Offensivbonus gegen Bayonne (39-19) in guter Verfassung sein wird.
Aber die USAP wird Menschen bergen. Hooker Ignacio Ruiz, linker Requisiteur Giorgi Beria, rechter Requisiteur Pietro Ceccarelli, Nummer 8 Joaquín Oviedo und Fly-Half Tommaso Allan, während das Personal hofft, auf Mathieu Tanguy aus der zweiten Reihe, Patrick Sobela aus der dritten Reihe und Center Eneriko Buliruarua zählen zu können. Leider ist Flanker Alan Brazo schwer am rechten Knie verletzt und könnte einen Kreuzbandriss erleiden. Seine Saison könnte daher bereits beendet sein, wenn sich diese erste Diagnose bestätigt.
Weitere schlechte Nachrichten für das USAP-Personal, das auf alles hoffte, außer auf die Rückkehr aus Toulouse mit weiteren Verwundeten. Vor allem, wenn es wiederum einen wichtigen Mitarbeiter betrifft. Und das kündigt einmal mehr eine langfristige Abwesenheit an.
Max Hicks, eine Schlüssellösung
Auf jeden Fall schien sich die Mannschaft in der zweiten Halbzeit am Samstag bei Ernest-Wallon bereits auf die Ankunft von Toulon vorzubereiten. Der Zweitplatzierte Adrien Warion, Opfer einer Gehirnerschütterung (32.), kehrte nicht zum Spiel zurück und wurde durch den Neuseeländer Max Hicks ersetzt, der sein erstes Spiel für die USAP bestritt. Er wechselte je nach Spielform zwischen der zweiten und dritten Reihe mit Sootala Fa’aso’o. Es ist natürlich noch zu früh, sich ein Bild von dem Spieler zu machen, aber er beendete das Spiel mit 3 Rennen und 8 Tackles (out). von 11 Versuchen) und vor allem 5 erfasste Berührungen. Da Orie, Van Tonder und jetzt Brazo in diesem Sektor fehlen, hat der ehemalige Highlanders-Spieler Qualitäten, die er in der Luft unter Beweis stellen kann. Nun gilt es zu sehen, welche Position Franck Azéma gegen die RCT einnehmen wird.
Die Mannschaft gab auch der jungen Gabin Kretchmann Spielzeit. Der 18-jährige Außenverteidiger, der vor drei Wochen gegen Vannes nicht die Gelegenheit hatte, einzuwechseln, hatte dieses Mal Gelegenheit zu Wort. Als er in der 34. Minute für Antoine Aucagne eintrat, zeigte der Illiberianer Initiative. 5 Rennen, 1 geschlagener Verteidiger, 4/5 in Zweikämpfen und sein erster erfolgreicher Elfmeterversuch (37.). Von dort bis zur Aussage, dass Kretchmann sich um einen Platz vor Aucagne gegen Toulon bewirbt, besteht vielleicht noch eine Lücke. Aber in den letzten Wochen sammelte derjenige, der in den kleinen Zeitungen der französischen U20 für das nächste 6-Nationen-Turnier erscheint, Punkte. Sein Potenzial wird von den Mitarbeitern wahrgenommen, und dies erfordert zweifellos zunächst viele andere.
Während die USAP darauf wartet, ihren ersten Auswärtssieg in Perpignan zu erringen, kann sie sich selbst dazu beglückwünschen, vielversprechende junge Leute hervorgebracht zu haben, die nicht oft enttäuschen. Solange sie weiterhin zu Hause gewinnt …
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