Das Ende des goldenen Zeitalters für French Tech? „Hunderte Start-ups riskieren den Untergang“

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Seit der Niederlage der Präsidentenmehrheit bei den Parlamentswahlen im Juli herrscht bei French Tech ein Kater. Und das änderte sich auch mit der Ernennung von Michel Barnier zum Premierminister im September nicht. Einen Monat später wurde die Vorlage des Finanzgesetzes für 2025 von den Mitgliedern der French Tech als schwerer Schlag begrüßt. Und das aus gutem Grund: Mehrere Maßnahmen standen im Fadenkreuz der Barnier-Regierung, mit der Ankündigung, die von französischen Tech-Start-ups weit verbreiteten Innovationsbeihilfen zu kürzen oder sogar abzuschaffen.

Sobald der Haushaltsentwurf von Michel Barnier vorgelegt wurde, trat der makronistische Abgeordnete Paul Midy (Mitglied der Fraktion Ensemble pour la République unter Vorsitz von Gabriel Attal), ein ehemaliger Unternehmer, an die Arbeit, um den Absichten der Regierung entgegenzuwirken und ihn durchzusetzen Kurs ändern. Da die kommende Woche entscheidend zu werden verspricht (siehe unten), haben wir Paul Midy interviewt.

Warum ist es so wichtig, die französische Technologie zu verteidigen? Ist dies wirklich die Priorität des Augenblicks, da die Regierung von Michel Barnier mit einer sehr verschlechterten Haushaltslage konfrontiert ist?

Start-ups, aber auch innovative VSEs und KMUs stehen für uns, aber auch für viele in der Nationalversammlung vertretene politische Kräfte im Mittelpunkt großer politischer Prioritäten. Dies ist zunächst einmal das Ziel der Vollbeschäftigung. Start-ups, VSEs und KMU sind der wichtigste Motor für die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Reindustrialisierung in Frankreich. Heute sind 50 % der Nettoneugründungen von Fabriken das Werk unserer industriellen Start-ups. Der ökologische Wandel wird also ohne das Start-up-Ökosystem nicht stattfinden. Schließlich gibt es noch die ganze Frage der technologischen Souveränität. Was ist der beste Weg, die Souveränität zurückzugewinnen, als die Technologien der Zukunft auf unserem Territorium zu erfinden? Für unsere Fraktion ist das also eine äußerst starke Überzeugung. Und das war von Anfang an auch bei Emmanuel Macron der Fall. French Tech verkörpert heute einen wichtigen Teil der französischen Wirtschaft. Es macht zwischen 5 und 10 % unserer Wirtschaft und unserer Beschäftigung aus. Es ist zu einem eigenständigen Sektor geworden.

Ist das nicht schon allen in der Nationalversammlung und der Regierung klar geworden?

Genau. Nach den letzten Parlamentswahlen haben populistische Kräfte ganz links und ganz rechts an Boden gewonnen. Und diese Kräfte verstehen die Themen Innovation und Förderung innovativer Start-ups, VSEs und KMUs nicht oder haben kein Interesse daran. Diese Themen stehen ganz unten auf ihrer Agenda. Im Gegenteil, wir haben es ganz oben auf die Tagesordnung gesetzt. Wir haben dies in den letzten sieben Jahren bewiesen, indem wir sowohl alle funktionierenden Mechanismen beibehalten (Steuergutschrift für Forschung, junge innovative Unternehmen, Steuergutschrift für Innovation) als auch andere entwickelt haben. Frankreich 2030 beispielsweise beinhaltet 54 Milliarden Euro an Investitionen in Innovation und Deeptech zugunsten des ökologischen Wandels.

Wie erklären Sie sich, dass die von Emmanuel Macron ernannte Barnier-Regierung mit einem Haushaltsvorschlag ankommt, der darin besteht, diesen verschiedenen Maßnahmen, die innovative Technologie-Start-ups begünstigen, den Riegel vorzuschieben?

Wir arbeiten daran, alle politischen Kräfte im republikanischen Kreis von der Bedeutung dieser Maßnahmen zu überzeugen. Ich sage dem Ökosystem oft, dass das, was sieben Jahre lang eine politische Errungenschaft war, seit der Auflösung der Nationalversammlung keine Errungenschaft mehr ist, und das, weil wir uns in einer Art Koalition befinden, die wir die „gemeinsame Basis“ nennen. mit bestimmten politischen Kräften, die andere Prioritäten haben. Heute müssen wir erneut beweisen und erklären, dass diese Systeme nicht dazu da sind, einigen wenigen zu gefallen und eine „Start-up-Nation“ aufzubauen. Nein, die Maßnahmen dienen der Verwirklichung politischer Ziele, die hoffentlich auch von vielen Amtsträgern geteilt werden.

Was bereitet Ihnen am Haushaltsentwurf der Barnier-Regierung am meisten Sorgen?

In diesem Haushaltsentwurf sind wirklich katastrophale Maßnahmen enthalten. Für Start-ups, VSEs und innovative KMU würde der Wegfall des „Young Innovative Enterprises“ (JEI)-Programms über Nacht einen Anstieg der Arbeitskosten um 30 % bedeuten! Für Unternehmen, die meist nur wenig Cashflow haben und noch keine Gewinne erwirtschaften, ist das unhaltbar! Würde diese Maßnahme angewendet, würden Hunderte von Start-ups ausgelöscht und Tausende von Arbeitsplätzen vernichtet. Ein weiterer katastrophaler Vorschlag ist die Abschaffung des „Innovation Tax Credit“ (CII), der junge innovative KMU oder ältere KMU unterstützt, die sich in einer Innovationsdynamik neu starten wollen. Diese beiden Maßnahmen sind absolut schädlich und dagegen kämpfe ich mit meiner gesamten Gruppe seit über einem Monat. Glücklicherweise ist es uns gelungen, die Regierung in ihrem Denken voranzubringen, auch wenn der Kampf noch lange nicht gewonnen ist. Ich denke, er hat jetzt verstanden, dass es eine sehr schlechte Idee wäre, diese Geräte zu entfernen. Andererseits hat er die Idee, sie zu planen, noch nicht ausgeschlossen. Was wir wollen, ist die vollständige Wartung der JEI- und CII-Systeme.

Ist dies nicht der Wunsch, die französische Technologiebranche von jeglichem Beitrag zu den gesamten Haushaltsanstrengungen zu immunisieren?

Nein, überhaupt nicht. Natürlich müssen wir die öffentlichen Finanzen kontrollieren und jede öffentliche Politik muss optimiert werden. Ich habe außerdem zwei Änderungsanträge eingereicht, die mit einer sehr großen Mehrheit in der Nationalversammlung angenommen wurden, um Steuerschlupflöcher im Hinblick auf Innovationen zu begrenzen. Dadurch ist es möglich, die Wartung von Systemen wie dem JEI oder dem CII zu 100 % zu finanzieren. Andererseits müssen wir uns darüber im Klaren sein: Wenn es unser Ziel ist, weiterhin innovativ zu sein, die Kontrolle über unser Schicksal zurückzugewinnen und dies in der Realität der heutigen Welt zu tun, müssen wir beschleunigen und nicht verlangsamen. Anstatt zwei Monate lang Haushaltsverfahren damit zu verbringen, darüber nachzudenken, wie wir funktionierende Systeme zurückfahren könnten, hätte ich lieber darüber gesprochen, wie wir Handlungsspielraum schaffen können, um schneller zu werden und beispielsweise im Bereich der künstlichen Intelligenz führend zu werden. Auf Start-ups, VSEs und innovative Technologie-KMU verzichten zu wollen, ist ein schwerwiegender Fehler. Im Moment habe ich keine Garantie dafür, dass diese Vereinbarungen aufrechterhalten werden, selbst wenn die Regierung Anzeichen von Verständnis zeigt.

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Einige Stimmen, sogar innerhalb des Start-up-Ökosystems, sagen, dass French Tech das verwöhnte Kind von Präsident Macron gewesen sei, dass von aufeinanderfolgenden Regierungen und dem BPI zu viel öffentliche Gelder in das Ökosystem geflossen seien.

Der Begriff „verwöhnt“ ist ein unpassender Begriff. Tatsächlich wurden zahlreiche öffentliche Finanzmittel in das Innovationsökosystem investiert. Aber nicht umsonst, nicht aus Spaß, nicht umsonst. Dieses Geld hat bereits seinen Nutzen gezeigt. Vor 10 Jahren gab es in Frankreich fast kein Innovationsökosystem. Jetzt haben wir das erste Innovationsökosystem in Kontinentaleuropa. Dieses Ökosystem hat in Frankreich Hunderttausende Arbeitsplätze geschaffen. Allein für die Schaffung von Arbeitsplätzen sind die investierten öffentlichen Gelder rentabel. Aber wir haben nicht nur Arbeitsplätze geschaffen, sondern auch Unternehmen, die äußerst nützliche Dienstleistungen anbieten und uns Souveränität zurückgeben. Ich denke an Mistral, wenn es um künstliche Intelligenz geht, aber auch an Quandela oder Pasqal, die den größten Quantencomputer der Welt verkauft haben. Es wird vielleicht das IBM oder das Apple von morgen sein. Es geht also nicht um verwöhnt oder nicht verdorben. Entweder halten wir die politischen Ziele, die ich zu Beginn des Interviews erwähnt habe, für wichtig und wir müssen uns die Mittel dazu geben; oder wir glauben, dass dies nicht der Fall ist, und dann können wir diesen Investitionen tatsächlich nicht zustimmen.

Enttäuscht es Sie nicht, dass es eine von Emmanuel Macron ernannte Regierung ist, die Fördermaßnahmen für die französische Technologie beeinflusst?

Zu diesem Thema kann ich Ihnen versichern, dass sich die Überzeugungen des Präsidenten der Republik nicht geändert haben. Dies steht weiterhin ganz oben auf der nationalen und europäischen Agenda. Seinerseits gibt es keine Änderung der Priorität.

Entscheidende Woche in der Nationalversammlung

Der Senat hat am Samstag den Abschluss seiner Prüfung des Haushaltsentwurfs für 2025 erreicht. Nach einer Woche voller Debatten über Renten, Kürzungen der Arbeitgeberbeiträge und sogar Arbeitszeiten stimmte die Hohe Versammlung, die von einem Bündnis aus Rechten und Mitte, die die Regierung von Michel Barnier unterstützt, dominiert wird, im Gegensatz zur Nationalversammlung den Vorschlägen der Exekutive grundsätzlich zu Versammlung, die diesen Haushalt auf Initiative der Oppositionen weitgehend umgestaltet hatte, ohne innerhalb der vorgesehenen Frist darüber abstimmen zu können.

„Wir haben unpopuläre Maßnahmen ergriffen, aber angesichts des wachsenden Defizits müssen wir uns der Realität stellen und diesen Lebensstil reduzieren, auch wenn es schwierig ist.“reagierte die zentristische Generalberichterstatterin im Senat, Elisabeth Doineau, gegenüber AFP. Eine feierliche Abstimmung über den gesamten Text ist für Dienstag im Senat geplant, ohne dass die Annahme in der Schwebe steht.

Das Schicksal des Haushaltsentwurfs liegt dann in den Händen von 14 Parlamentariern – sieben Senatoren, sieben Abgeordneten –, die dafür verantwortlich sind, während eines gemeinsamen Ausschusses (CMP) am Mittwoch im Senat einen Kompromisstext zu finden. Das Regierungslager wird in der Mehrheit sein, aber nichts garantiert, dass es zu einer Einigung auf die „gemeinsame Basis“ kommt, denn eine Schlüsselmaßnahme zur Kürzung der Befreiungen von Arbeitgeberbeiträgen verärgert die Macronisten-Truppen.

Wenn ein Kompromiss gefunden wird, wird der endgültige Text zur endgültigen Abstimmung in beiden Kammern vorgelegt, wobei die Regierung höchstwahrscheinlich Artikel 49.3 vor den Abgeordneten anwenden wird. Die Linken haben bereits einen Misstrauensantrag versprochen, wobei die Gefahr besteht, dass die Barnier-Regierung noch vor dem Winter gestürzt wird, wenn die Nationalversammlung beschließt, dafür zu stimmen.