Ein wissenschaftlicher Überblick enthüllt die verborgene Geschichte von Camp Century, einer Militärbasis, die unter dem Eis für ein aufgegebenes strategisches Nuklearprojekt errichtet wurde.
Im April 2024 flog ein mit Kartierungsradar ausgestattetes Wissenschaftsflugzeug der NASA über Grönland, um die Eisdecke zu untersuchen. Doch was eine wissenschaftliche Routine hätte sein sollen, führte zu einer außergewöhnlichen Entdeckung: einer vergessenen amerikanischen Militärbasis aus der Zeit des Kalten Krieges, bekannt als Lager Jahrhundert.
Ein gigantisches Projekt im Herzen des Eises
Baujahr 1959, Lager Jahrhundert war ein ehrgeiziges Projekt des US-Militärs zur Errichtung einer unterirdischen Stadt unter dem grönländischen Eisschild. Dieser über 55 Hektar große Komplex war Teil des Projekt Eiswurmeine geheime Initiative zur Stationierung von bis zu 600 nuklearen ballistischen Raketen (IRBMs) in einem mehr als 4.000 Kilometer langen Tunnelnetz. Diese Raketen waren strategisch auf die Sowjetunion ausgerichtet und stärkten die nukleare Abschreckung während der Spannungen im Kalten Krieg.
Die von einem tragbaren Kernreaktor angetriebene Basis verfügte über eine beeindruckende Infrastruktur: eine Eisenbahn, ein Krankenhaus, eine Kirche, ein Theater und sogar ein Geschäft. Zu Spitzenzeiten lebten und arbeiteten bis zu 200 Menschen in dieser extremen Umgebung unter mehreren Metern Eisschicht.
Die Ambitionen von Project Iceworm wurden jedoch nie verwirklicht. Der Stützpunkt wurde ab 1964 nach und nach aufgegeben und 1967 endgültig geschlossen. Heute liegen seine Überreste darunter 30 Meter Eisnach aktuellen Schätzungen.
Ein besorgniserregendes Umweltvermächtnis
1997 offiziell entdeckt, Lager Jahrhundert ist auch zu einer Quelle von Umweltproblemen geworden. Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass noch immer kontaminierter Abfall, darunter Hunderttausende Liter Abwasser, Treibstoff und andere Schadstoffe, auf dem Gelände vergraben ist. Da die globale Erwärmung das Abschmelzen der Eiskappe beschleunigt, besteht die Gefahr, dass diese Schadstoffe in die Umwelt gelangen und das fragile Ökosystem Grönlands gefährden.
Dr. Alex Gardner, Wissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, sagte: „Durch die Untersuchung der tiefen Eisschichten haben wir viel mehr als nur eine verlassene Basis entdeckt. Diese Seite ist eine greifbare Erinnerung an die ehrgeizigen Projekte und die Risiken, die sie auch heute noch bergen. »
Eine bedeutende wissenschaftliche und historische Entdeckung
Mithilfe fortschrittlicher NASA-Radartechnologie wird das Bild des Lager Jahrhundert wurde mit beispielloser Präzision enthüllt. Diese Entdeckung wurde von einem Gulfstream III-Flugzeug mit Radar mit synthetischer Apertur (SAR) erfasst und zeigt die Bedeutung wissenschaftlicher Missionen für das Verständnis der Militärgeschichte und ihrer Auswirkungen auf die Umwelt.
Eine Herausforderung für die Zukunft
Da die Gletscher mit alarmierender Geschwindigkeit schmelzen, kommt es zu Debatten über die Bewirtschaftung solcher Standorte Lager Jahrhundert. Sollen wir den Müll abtransportieren, um eine Umweltkatastrophe zu vermeiden, oder warten, bis das Eis diese Überreste wieder bedeckt?
Zukünftige wissenschaftliche Forschungen und politische Entscheidungen werden über das Schicksal dieser historischen Basis entscheiden, einem faszinierenden und problematischen Überbleibsel einer vergangenen Ära.
Quellen:
- NASA Earth Observatory (Link zur vollständigen Studie)
- Studie zu Umweltauswirkungen: Zeitschrift für Glaziologie2016
- Historische Archive des Kalten Krieges
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