Steve Johnson, der sich 2024 aus Indian Wells zurückzog, sprach über Jannik Sinner. Die Amerikanerin erinnert sich an ihr erstes Aufeinandertreffen 2019 in Rom: „Ich habe mich gut gefühlt, obwohl ich wusste, dass ich in Rom nicht mein bestes Tennis gespielt habe, war ich zuversichtlich.
Ich war in der ersten Runde auf dem Centre Court gegen einen 17-Jährigen angesetzt. Ich hatte noch nichts von ihm gehört und dachte, es wäre eine Schande, dieses Spiel zu verlieren.
Ich war etwas nervös, aber ich gewann den ersten Satz problemlos mit 6:1. Ich habe Fehler gemacht und im zweiten Satz, den ich verloren habe, sehr schlecht gespielt. Wir gingen zum dritten Satz, ich hatte Chancen, ihn zu gewinnen, aber ich habe ihn verloren.
Als ich in der Umkleidekabine ankam, rief ich meinen Agenten an und teilte ihm mit, dass ich in den Ruhestand gehe. Ich sagte ihm, dass ich gegen einen 17-Jährigen verloren hätte, der schrecklich war.
Mein Trainer und mein Berater sagten mir, ich solle ihm Zeit geben, und sie seien zuversichtlich, dass er ein großartiger Spieler werden würde. Ich war davon überzeugt, dass er in seinem Leben nur ein einziges Spiel gewinnen würde, und zwar gegen mich. »
Johnson endet mit einem Lachen: „Ich bin begeistert zu sehen, was für ein Talentscout ich bin. Die Wahrheit ist, ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich fünf Jahre später in der Position sein würde, in der ich heute bin.
Aber ich bin froh, durch dieses Match eine Fußnote in der Tennisgeschichte zu sein. »
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