Live-Vorurteil: CONCACAF-Spiel 1997 in Costa Rica

Am 23. März 1997 traf Costa Rica in einem WM-Qualifikationsspiel im Ricardo-Saprissa-Stadion in San Jose auf das Team USA. Mein noch kleiner Sohn und ich saßen im Mittelteil, nahe der 30. Reihe. Saprissa ist der Schauplatz, auf dem es den Vereinigten Staaten noch nie gelungen ist, gegen diesen CONCACAF-Rivalen zu gewinnen. Der ehemalige US-Nationaltrainer Bruce Arena beschrieb das Stadion in einem Artikel in Sport illustriert (Andrea Corrales, 2009) als „so, dass die Fans buchstäblich über einem sind“. » Arena fügte hinzu: „Es ist einschüchternd für die Spieler und noch mehr für die Schiedsrichter. » Damals verzeichneten die Vereinigten Staaten in den Qualifikationsspielen in Costa Rica eine düstere Bilanz von 0-9-1.

Das Stadion war wie immer voll und seine imposante vertikale Architektur verstärkte die Spannung und Aufregung. Die Atmosphäre an diesem Abend war elektrisierend, als wir auf den Anpfiff um 20 Uhr warteten. Die Temperatur lag bei etwa 27 Grad und der Himmel war klar. Es schien keine ausgewiesenen Bereiche für amerikanische Fans zu geben – zumindest war ich nicht in einem. Da ich mir der Risiken bewusst war, die mit der offenen Unterstützung eines ausländischen Teams bei solchen Treffen verbunden waren, vermied ich es, Aufmerksamkeit zu erregen. Fußballspiele in gegnerischen Stadien auf der ganzen Welt können unvorhersehbar sein, und Diskretion war unerlässlich, insbesondere wenn man sich inmitten leidenschaftlicher Fans der Heimmannschaft aufhält.

Obwohl die Spannung des Publikums spürbar war, gelang es mir, die meiste Zeit des Spiels die Fassung zu bewahren. Doch in einem Moment der Ausgelassenheit, als ich klatschte und schrie, spürte ich, wie mir ein Schuh mitten in den Rücken traf. Es war nicht gewalttätig, aber es war eine klare Warnung. Ich warf einen kurzen Blick hinter mich, war nicht in der Lage, den Angreifer zu identifizieren, und konzentrierte mich dann wieder auf das Spiel. Die Atmosphäre war elektrisierend, und obwohl ich die Vereinigten Staaten stillschweigend unterstützte, hielt ich mich zurück. Mein achtjähriger Sohn war an meiner Seite und nahm alles in sich auf. Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, was er tief im Inneren dachte.

Ungefähr 15 Minuten nach Spielbeginn erregte eine fragwürdige Abseitsmeldung die Aufmerksamkeit des Linienrichters. Er hatte eine imposante Statur – ein großer, kräftiger Mann mit karibischem Körperbau, der in seiner Schiedsrichteruniform aufrecht stand. Da ich mich in der Mitte des Feldes befand, hatte ich die meiste Zeit des Spiels freie Sicht auf seinen Rücken.

Plötzlich erhob sich eine heisere und laute Männerstimme über die Menge. Dieser Mann mittleren Alters und unverkennbar Tico begann, rassistische Beleidigungen auszustoßen. Es war eine unerbittliche Welle von Vulgaritäten und groben Beleidigungen, gefüllt mit rassistischen Stereotypen und Herabwürdigungen, die sich gegen den Linienrichter richteten. Der Teil um uns herum verfiel in schockiertes Schweigen – es schien, als ob das gesamte Stadion den Atem anhielt. Dieser Wechsel zwischen Englisch und Spanisch war empörend. Der Linienrichter blieb jedoch ungerührt, stand gerade und gelassen da und machte keine Bewegung. Ich konnte seiner stoischen Haltung angesichts eines so persönlichen und abscheulichen Angriffs nur Beifall zollen.

Innerlich war ich hin- und hergerissen. Was dachte mein Sohn, dieser kleine Junge von acht Jahren, als er solch einer öffentlichen Zurschaustellung von Rassenhass zuhörte? Das hätte überall auf der Welt passieren können – sogar in Reines Lebenin Costa Rica. Für einen Moment wollte ich schreien: „Stopp!“ Schluss mit dieser Vulgarität! » Aber ich habe mir die Konsequenzen vorgestellt: Von fröhlichen Ticos zusammengeschlagen zu werden, verpflichtet der Nationalismus. Stattdessen flüsterte ich meinem Sohn zu: „Hör zu, Junge. Hören Sie sich diesen Anstieg an. Wie ist das möglich? » Ich dachte an die besten Spieler Costa Ricas – Medford, Wanchope, Wallace – viele von ihnen teilten genau die Herkunft, die geschmäht wurde. Die Ironie war offensichtlich und der Moment ließ mich tief nachdenklich zurück.

Costa Rica gewann das Spiel letztendlich mit 3:2. Die Tore für die USA erzielten Eric Wynalda und Roy Lassiter, mit einer Vorlage von Claudio Reyna. Costa Rica erzielte in der 10. Minute durch Hernán Medford den ersten Treffer, gefolgt von Mauricio Solís in der 33. Minute, und Ronald Gómez sicherte sich in der 76. Minute den Sieg. Es war ein Spiel, das ich nie vergessen werde, sowohl wegen der Leistung auf dem Platz als auch wegen der intensiven menschlichen Momente auf der Tribüne.

Originalartikel geschrieben von: John Washington