Dank dieses weiteren Hollywood-Sieges sicherten sich die Chiefs (11:1) ihren zehnten Auftritt in Folge in den Playoffs. Es ist der zweitlängste Streak dieser Art in der Geschichte der NFL.
„Es war ein großartiges Defensivspiel in einem wichtigen Moment, das uns den Sieg bescherte“, gab Patrick Mahomes zu.
Die Raiders (2-10) hatten den Ball weniger als zwei Minuten vor Ende des vierten Viertels an ihrer Acht-Yard-Linie, aber Aidan O’Connell brachte sein Team schnell an die 32-Yard-Linie der Chiefs.
Anstatt ein potenziell gewinnendes Field Goal zu versuchen, versuchten die Raiders, mit einem dritten Down weiter nach unten vorzudringen. Andre James übergab den Ball an O’Connell, als dieser nicht damit gerechnet hatte, und Nick Bolton, Defensivspieler der Chiefs, sprang sofort auf den Ball.
„Ich habe tatsächlich nicht einmal zugesehen“, sagte Raiders-Cheftrainer Antonio Pierce über den entscheidenden Spielzug. Bei diesem letzten Spiel ist viel passiert, von der Leitung über die Flaggen bis hin zur Balleroberung.“
Es war der 14. Sieg in Folge für die Chiefs, als das Spiel durch nur einen Ballbesitz entschieden wurde.
„Wir stellen sehr hohe Ansprüche an uns selbst. „Wir haben nicht das Gefühl, dass wir unseren besten Fußball spielen“, sagte Mahomes. Wir müssen einen Weg finden, uns darauf vorzubereiten, optimal (als komplette Mannschaft) zu spielen. Es ist großartig, dass wir Wege finden, um zu gewinnen. Das ist es, was wir suchen. Aber unser Ziel ist es, in den Super Bowl zu kommen.“
Die Raiders hatten zu Beginn des vierten Viertels eine weitere Chance, ein Tor zu erzielen, aber die Chiefs zwangen O’Connell, drei unvollständige Pässe zu werfen. Kicker Daniel Carlson versuchte ein 58-Yard-Field-Goal, verfehlte es aber völlig.
Mahomes beendete das Spiel mit 26 von 46 Abschlüssen für 306 Yards und einem Touchdown für Justin Watson.
Kicker Matt Wright erzielte mit vier Field Goals die weiteren 12 Punkte der Chiefs.
O’Connell absolvierte 23 von 35 Pässen für 340 Yards und zwei Touchdowns.
Brock Bowers, der einen der beiden Touchdowns der Raiders erzielte, hatte bei zehn Empfängen 140 Yards. Tre Tucker war der andere Receiver, der die Endzone erreichte.
Carlson verfehlte drei seiner vier Field-Goal-Versuche.
„Diese Jungs haben bis zum Ende gekämpft, bis die Uhr Null zeigte“, sagte Pierce. Sie glaubten, dass wir gewinnen würden und kämpften bis zum Ende. Jeder hat uns in diese Lage gebracht, aber Aiden hat großartige Arbeit geleistet. Er blieb in der Tasche, machte große Pässe für uns und beförderte den Ball über das Feld.
„Ich bin stolz auf mein Team, auf unser Team. Ich bin stolz auf den Kampf. Gegen den Weltmeister sind wir erneut gescheitert, allerdings nur knapp. Und das zum zweiten Mal hintereinander.“
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