Ein Team von Studenten der Universität Tel Aviv hat gerade eine Goldmedaille beim renommierten International Synthetic Biology Competition (iGEM) in Paris gewonnen, an dem mehr als 400 Teams aus der ganzen Welt teilnahmen. Ihr revolutionäres Projekt: ein neuer Ansatz zur personalisierten Behandlung von Krebserkrankungen, die bisher als unheilbar galten.
Dieser Sieg ist umso bemerkenswerter, als die Teilnahme des Teams bis zum letzten Moment ungewiss blieb und mehrere seiner Mitglieder noch in den Reserven der israelischen Armee mobilisiert waren. Ihre als „Präzise RNA-Onkotherapie“ (PROtech) bezeichnete Innovation ermöglicht die Identifizierung und Behandlung von Krebsmutationen, selbst wenn sie die Struktur zellulärer Proteine nicht verändern – ein großer Fortschritt im Vergleich zu aktuellen Behandlungen. Dieser Ansatz eröffnet den Weg zu maßgeschneiderten Therapien für Patienten, deren Krebs bisher als unheilbar galt. Das multidisziplinäre Team unter der Leitung von Professor Tamir Tuller von der Fakultät für Ingenieurwissenschaften bringt Studierende aus verschiedenen Disziplinen zusammen: Ingenieurwissenschaften, Biowissenschaften, Medizin und exakte Wissenschaften. Die Technologie hat bereits das Interesse mehrerer Pharma- und Biotechnologieunternehmen geweckt und über Ramot, das Kommerzialisierungsunternehmen der Universität, wurde ein Patentantrag eingereicht. Über ihre Forschung hinaus engagieren sich diese jungen Wissenschaftler auch für die Förderung der synthetischen Biologie bei israelischen Oberstufenschülern. In Zusammenarbeit mit dem ORT-Netzwerk haben sie einen speziellen Sektor geschaffen, der darauf abzielt, im kommenden Jahr Hunderte von Studenten auszubilden. „In diesen schwierigen Zeiten haben die Studierenden großen Stolz auf die Universität Tel Aviv und den Staat Israel gebracht“, betont Professor Tuller und begrüßt auch die Unterstützung von Startup Nation Central und dem Entrepreneurship Center der Universität bei der unternehmerischen Ausbildung der Studierenden.
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