Wer hat die Offensive gestartet?
Sie wurde am 27. November von einer Koalition von Rebellengruppen ins Leben gerufen, die vom ehemaligen syrischen Al-Qaida-Ableger Hayat Tahrir al Sham (HTS) dominiert wird. „Die Kräfte des Regimes haben sich von ihren Stellungen zurückgezogen […] ohne nennenswerten Widerstand zu leisten“, schätzte die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte (OSDH).
Für Jérôme Drevon, Experte der International Crisis Group (ICG), zielte die Offensive zunächst auf „Tests“ ab […] die Verteidigungslinien des Regimes. Der kometenhafte Vormarsch der Aufständischen ließ sie erkennen, dass „das Regime schwächer war, als sie dachten“, fügt er hinzu. Die Einnahme von Aleppo zeige auch, „dass Iran und Russland das Regime in einem wesentlichen Punkt, nämlich dem Wirtschaftskapital, entweder nicht wirklich schützen konnten oder wollten“, glaubt er.
Der Verlust der Metropole stellt einen umso bittereren Rückschlag dar, als das Regime, unterstützt von Teheran und Moskau, keine Mühen gescheut hatte, um die von der Rebellion im Jahr 2016 gehaltenen östlichen Bezirke zurückzuerobern, was eine lange Belagerung und blutige Kämpfe mit sich brachte.
Parallel zur HTS-Offensive starteten die von Ankara unterstützten Rebellen am Samstag eine neue Operation, die es ihnen insbesondere ermöglichte, die Enklave Tal Rifaat einzunehmen, die zuvor in den Händen der Kurden lag, das größte Problem der Türkei. Die Kämpfe haben Zehntausende Kurden aus Tal Rifaat in die Flucht in von Minderheiten gehaltene Gebiete weiter östlich gedrängt.
Welche Länder sind beteiligt?
Am Samstag versprach Präsident Bashar al-Assad, „Terroristen“ „mit Hilfe seiner Verbündeten“ zu „besiegen“. Aber was wäre, wenn sich die Dinge geändert hätten? Moskau ist vom Krieg in der Ukraine und Teheran von einer explosiven regionalen Situation betroffen, die seine Verbündeten, allen voran die Hisbollah im Libanon, nach zwei Monaten Krieg mit Israel geschwächt hat.
Die Rebellen haben den „idealen“ Zeitpunkt gewählt, um ihre Offensive zu starten, glaubt Hans-Jakob Schindler vom Think Tank Counter-Extremism Project (CEP), da Russland, Iran und die Hisbollah „im Moment andere Probleme zu lösen haben“.
Teheran und Moskau versprachen ihrem syrischen Verbündeten jedoch „bedingungslose Unterstützung“. Nach Angaben des Kremls „betonten sie, wie wichtig es ist, ihr Vorgehen mit der Türkei zu koordinieren“, die Rebellen unterstützt und Grenzgebiete in Nordsyrien kontrolliert. In den ersten Tagen noch nicht sehr präsent, kündigte die russische Luftwaffe am Sonntag an, dass sie die syrische Armee „bei der Abwehr terroristischer Aggressionen“ in Nordsyrien unterstütze.
Welche Perspektiven für Syrien?
„Aleppo scheint für das Regime verloren zu sein. Wenn wir nicht bald eine Gegenoffensive starten oder wenn Russland und der Iran mehr Verstärkung schicken, glaube ich nicht, dass die Regierung das zurückbekommen kann“, sagte Aron Lund vom Think Tank Century International. Allerdings sei „eine Regierung ohne Aleppo keine wirklich funktionierende Regierung in Syrien“, fasst er zusammen.
Iran bestätigte, dass es seine „Militärberater“ neben der Armee behalte. Die Türkei ihrerseits, die einigen Experten zufolge grünes Licht für die Offensive auf Aleppo gegeben hat, schätzte durch ihren Außenminister Hakan Fidan ein, dass Damaskus „einen Kompromiss mit seinem eigenen Volk und der legitimen Opposition finden“ müsse.
Der Präsident „Assad verfügt wahrscheinlich nicht über die notwendigen Ressourcen, um Aleppo zurückzuerobern“, bestätigt Tammy Palacios vom New Lines-Institut. Und selbst wenn dies mit Unterstützung russischer und iranischer Verbündeter gelänge, könnten die umliegenden Orte nicht zurückerobert werden, fügt sie hinzu.
Die anhaltende Eskalation durchbricht die prekäre Ruhe in Nordsyrien, die dank eines zwischen Moskau und Ankara ausgehandelten Waffenstillstands seit 2020 herrscht. Doch wenn die Waffen verstummten, war keine dauerhafte politische Lösung des Konflikts in Sicht.
Für den Politikwissenschaftler Fabrice Balanche ist eine „Wiedervereinigung“ Syriens schwer zu erwarten. „Das Regime kann sich in der alawitischen Küstenregion behaupten, insbesondere dank der russischen Präsenz in Homs und Damaskus“, erklärt er im Zentrum. Der Nordwesten werde „unter der Aufsicht von HTS und Pro-Türken“ bleiben und der Nordosten von kurdischen Streitkräften dominiert, „vorausgesetzt, dass die amerikanische Präsenz anhält“, um eine türkische Offensive zu verhindern, sagte er.
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