Mindestens drei Menschen starben, nachdem am Samstag in Den Haag ein Gebäude nach einer Explosion und einem Brand einstürzte, und die Chancen, Überlebende zu finden, seien gering, sagten niederländische Behörden.
Mindestens fünf Wohnungen wurden zerstört, aber die Behörden konnten nicht sagen, ob und wie viele Menschen möglicherweise unter den Trümmern eingeschlossen waren, sagte der Bürgermeister der Stadt, Jan van Zanen, auf einer Pressekonferenz.
Herr van Zanen hatte zunächst mindestens einen Todesfall gemeldet, doch die Polizei gab später bekannt, dass drei Leichen aus den Trümmern geborgen worden seien und die Befürchtungen einer noch höheren Zahl an Todesopfern wuchsen.
Ein AFP-Journalist vor Ort bemerkte die Anwesenheit Dutzender Feuerwehrautos, die das Feuer vom Boden und von höheren Positionen aus bekämpften. Polizeihubschrauber flogen über uns hinweg.
Trümmer waren über die Straße verstreut und mehrere Fenster wurden gesprengt. Riesige Rauchsäulen stiegen in den Himmel und verbreiteten einen stechenden Geruch in der Luft.
„Es ist nicht bekannt, wie viele Menschen noch unter den Trümmern liegen, aber die Realität ist, dass sie nur eine geringe Überlebenschance haben“, sagte der Bürgermeister.
„Es ist unglaublich, was dort passiert ist“, sagte Herr van Zanen, der schnell dorthin ging.
Die Ursache der Explosion ist noch nicht bekannt, aber die Polizei hat einen Zeugenaufruf wegen eines Autos gestartet, das kurz nach der Explosion früher am Tag gesehen wurde, als es hastig den Tatort verließ.
Ermittler der Kriminalpolizei wurden zum Tatort entsandt.
Nach Angaben des Bürgermeisters kam es zu zwei Explosionen, einer kleinen und einer großen, dann zu einem Großbrand.
Bewohner des Gebäudes teilten lokalen Medien mit, dass das Gebäude hauptsächlich von älteren Menschen und Familien mit Kindern bewohnt werde.
„Ich habe geschlafen und plötzlich war da dieses laute Geräusch“, sagte Adam Muller, 14, der in der Nachbarschaft wohnt, gegenüber AFP.
„Ich habe aus dem Fenster geschaut und nur Flammen gesehen. Es ist ein großer Schock.“
– „Wie ein Erdbeben“ –
Wegen der Rauchentwicklung forderten die Behörden die Anwohner auf, die Fenster zu schließen und die Lüftungsanlagen auszuschalten.
Das Gebäude beherbergte im Erdgeschoss Geschäfte und auf zwei Etagen fünf Wohnungen, teilten die Behörden mit.
„Es war wie ein Erdbeben“, sagte ein 53-jähriger Mann, der seinen Namen als Dimi angab und sich weigerte, seinen Nachnamen zu nennen.
„Etwas ist eingestürzt, aber wir haben nicht gesehen, woher es kam. Ich kenne diese Nachbarn. Meine Kinder gehen mit ihnen zur Schule“, fügte er hinzu.
Die ersten Bilder des öffentlich-rechtlichen Senders NOS zeigten mehrere Dutzend Feuerwehrleute, die gegen einen Großbrand kämpften und Türen einbrachen, um Zugang zum Gebäude zu erhalten.
Krankenhäuser in der Region wurden in Alarmbereitschaft versetzt, um die Opfer zu behandeln.
Premierminister Dick Schoof sagte auf X, er sei „schockiert über die schrecklichen Bilder eines eingestürzten Wohnhauses in Den Haag“.
„Meine Gedanken sind bei den Opfern, allen anderen Beteiligten und den derzeit vor Ort tätigen Rettungsdiensten“, fuhr er fort und versprach jede benötigte Hilfe.
Der König der Niederlande, Willem-Alexander, reagierte in den sozialen Netzwerken: „Wir drücken unser Mitgefühl gegenüber denen aus, die direkt betroffen sind oder sich Sorgen um ihre Angehörigen machen.“
Etwa 40 Bewohner anderer Gebäude in der Nähe des eingestürzten Gebäudes wurden evakuiert.
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