Für Wright war es in den letzten zwei Wochen eine Wiedergeburt. Als Autor eines Tores und einer Vorlage gegen die „Blauhemden“ hat sich die Nummer 51 in seinen letzten acht Spielen neunmal in die Torschützenliste eingetragen (sechs Tore, drei Vorlagen).
Vor dieser erfolgreichen Zeit hatte der vierte Gesamtpick der Auktion 2022 nach 18 Spielen nur zwei kleine Punkte (ein Tor, eine Vorlage).
„Ja, ich persönlich spiele gerade das beste Hockey meiner NHL-Karriere“, gab Wright zu. Ich musste einige Anpassungen vornehmen. Ich möchte mich jeden Tag verbessern und selbstbewusst spielen. Aber ich bin mit meinem Spiel in den letzten Tagen zufrieden. »
Dan Bylsma hat keinen Zaubertrank für seinen jungen Stürmer gefunden. Allerdings nutzte er eine gute alte Methode, indem er ihn für drei Spiele aus seiner Aufstellung nahm: am 17. November gegen die Rangers in Seattle, am 20. November gegen die Predators in Seattle und am 23. November gegen die Kings in Los Angeles.
Seit dieser Zeit auf der Tribüne ist Wright ein neu erstarkter junger Mann.
„Ich wollte diese Zeit als eine Art Neustart nutzen (zurücksetzen auf Englisch), erklärte der Ontarier. Ich trat einen Schritt zurück, um meinen Gedanken über mein Spiel freien Lauf zu lassen. Ich wollte stark zurückkommen und mein Selbstvertrauen zurückgewinnen. Ich habe im Moment das Gefühl, ich selbst zu sein. »
In einem Korridor des legendären Amphitheaters von Manhattan überlegte Bylsma diese gewagte, aber für sein Team profitable Entscheidung noch einmal.
„Ich habe mit ihm gesprochen und wir hatten gute Gespräche“, erklärte der Kraken-Cheftrainer. Shane ist in den letzten anderthalb Jahren als Spieler gereift. Er hatte dieses Jahr ein sehr gutes Camp. Als Mitglied der Kraken spielte er wahrscheinlich sein bestes Eishockey, aber er brauchte einen Neustart. Ich weiß nicht, ob alle Spieler einen Reset benötigen. Diese Strategie hat sich ausgezahlt.
„Seit seiner Rückkehr hat er kein perfektes Eishockey gespielt, aber er spielt mit großer Energie. Er denkt nicht an die schlechten oder guten Bewegungen. Er spielt einfach Eishockey mit Geschwindigkeit und kontrolliert den Puck. Er bildet für uns mit Tolvanen und Björkstrand ein sehr gutes Trio. »
Ein verwandelter junger Mensch
In der Kraken-Umkleidekabine haben Tolvanen und Yanni Gourde das Gefühl, die gute Version von Wright aus diesem kleinen Fegefeuer zu sehen.
-„Er ist im Moment ein völlig anderer Spieler als zu Beginn des Jahres“, sagte Tolvanen. Er spielt mit Selbstvertrauen. Er läuft gut, er macht gute Schläge und er macht Spielzüge. Wir alle wussten, dass er Talent hatte. Er demonstriert es jetzt. Er machte einen riesigen Schritt nach vorne. »
„Shane hat in letzter Zeit sehr gut gespielt“, fügte Gourde hinzu. Ich ziehe meinen Hut vor ihm, aber auch seine beiden Linienpartner (Björkstrand und Tolvanen) helfen ihm, richtig zu spielen. Sie sind zwei schnelle Flügelspieler und gewinnen Schlachten. Shane folgt ihnen sehr gut und er liest das Spiel wirklich gut. Es ist schön, ihn dabei zu sehen. »
„Es gibt Gelegenheiten, in denen man von einer Passage auf der Tribüne profitieren kann“, fuhr Gourde fort. Er betrachtete das Spiel aus einer anderen Perspektive. Seit seiner Rückkehr hat er uns großartiges Eishockey beschert. Er hat in jedem unserer Spiele einen Einfluss. Er hat auch im Powerplay große Tore für uns geschossen. Seine Powerplay-Präsenz gab ihm Selbstvertrauen. Er berührt den Puck häufiger. »
Zuversichtlich mit Bylsma
Bylsma wusste wahrscheinlich, welchen Knopf er bei seinem jungen 20-jährigen Mittelspieler drücken musste. Vor Seattle in dieser Saison schaffte er es mit den Coachella Valley Firebirds in die American League.
„Es ist großartig, für ihn zu spielen“, sagte Wright. Ich kenne ihn gut. Ich habe letztes Jahr für ihn im Coachella Valley gespielt und in den letzten beiden Saisons auch in den Playoffs der American League unter ihm gespielt. Ich weiß, was er von mir erwartet, und ich habe Erfahrung mit seinem Spielsystem.“
Wright, der letzte Saison nur acht Spiele für die Kraken bestritt, hatte letzte Saison bei den Firebirds gute Zahlen und erzielte 47 Punkte (22 Tore, 25 Assists) in 59 Spielen und 13 Punkte (vier Tore, neun Assists) in 12 Playoff-Spielen.
Der Kraken hat mit einer seiner großen Hoffnungen die Karte der Geduld ausgespielt. Bei Wright gab es Momente des Zweifels, aber er scheint jetzt auf dem richtigen Weg zu sein.
„Ich habe noch einen langen Weg vor mir“, antwortete Wright. Ich möchte mich in mehreren Aspekten verbessern. Ich lerne, habe Spaß und arbeite weiter hart, um gute Ergebnisse zu erzielen. »
Juraj Slafkovsky, Simon Nemec, Logan Cooley und Wright. Das war die Reihenfolge an der Spitze des Drafts 2022. Doch in fünf oder zehn Jahren könnte sich die Rangliste der vier Spieler ändern. Wright, der seine Enttäuschung über den Ausrutscher in der ersten Runde nicht verhehlt hatte, sagte nicht sein letztes Wort.