Wer ist Gretchen Walsh, die Königin der Budapester Weltmeisterschaften mit elf Weltrekorden?

In Abwesenheit von Léon Marchand ist Gretchen Walsh der unbestrittene Star der Kurzbahn-Schwimm-Weltmeisterschaften. Mit sieben Weltmeistertiteln und elf gebrochenen Weltrekorden wurde der Schwimmer aus Nashville innerhalb einer Woche zur weltweiten Referenz im Kurzstreckensport. Konzentrieren Sie sich auf diesen begabten 21-Jährigen.

Frühe Medienpräsenz

Gretchen Walsh hat sich schnell zu einem aufstrebenden Stern im amerikanischen Schwimmsport entwickelt. Im Nashville Aquatic Club in ihrer Heimatstadt tritt sie nacheinander auf. Mit nur dreizehn Jahren nahm sie an den US-amerikanischen Olympischen Spielen für die Spiele 2016 in Rio teil und war damit die jüngste Schwimmerin, die sich um einen Platz bei den Olympischen Spielen bewarb. Mit 15 Jahren war sie die jüngste Frau, die jemals die 22-Sekunden-Marke im 50-m-Freistil durchbrach.

Mit ihrer Schwester Alex Walsh, gegen die sie an der University of Virginia oft antrat, sorgten sie für Aufsehen und erschienen auf dem Cover von Swimming World Magazine im Jahr 2020, die monatliche Referenz zum Schwimmen in den Vereinigten Staaten.

“Es war selten, über so junge Sportler zu sprechen. Diese beiden jungen Frauen sind jetzt 19 und 21 Jahre alt (im Jahr 2022) und erinnern mich an Tracy Caulkins, die als eine der größten amerikanischen Schwimmerinnen gilt. Sie verkörpern die Großartigkeit des Frauenschwimmens“, erinnert sich Mel Stewart, Gründer von SwimSwamin seinen eigenen Medien.

Model und Badeanzugdesignerin mit ihrer Schwester

Im NCAA-Universitätszirkus beeindruckt Gretchen Walsh vor allem mit ihrer Wurf- und Unterwassertechnik. Die Walsh-Schwestern nutzten ihren neuen Status und waren die ersten College-Sportlerinnen, die mit einer landesweit bekannten Schwimmmarke zusammenarbeiteten, um eine Kollektion auf den Markt zu bringen. Dank dieser Zusammenarbeit brachten sie ihre eigene Bademodenlinie auf den Markt und wurden zu den Gesichtern ihrer Kollektion.

Der „Badewannenschwimmer“ in Paris 2024

Ganz nah dran, wollten sich die beiden Walsh-Schwestern gemeinsam für die Olympischen Spiele qualifizieren. Nach einem ersten Misserfolg bei den Spielen in Tokio 2021 schließt sich Gretchen Walsh endlich ihrem ältesten Alex in der amerikanischen Auswahl für die Spiele in Paris an.

In der französischen Hauptstadt versucht Gretchen Walsh, sich von ihrem Etikett als „Badewannenschwimmerin“ zu befreien, die zwar im Kurzstreckenschwimmen glänzt, aber im Langstreckenschwimmen noch nicht die gleiche Meisterschaft bewiesen hat. Bei Olympischen Spielen zählt allerdings nur die Langstrecke. Die 1,85 Meter große Schwimmerin musste sich an das Niveau ihrer Staffelkolleginnen anpassen. Sie wurde für die gemischte 4×100-m-Lagenstaffel ausgewählt, wo das Team der Vereinigten Staaten die Goldmedaille gewann.

Am nächsten Tag erzielte Gretchen Walsh bei der Frauenstaffel, die ebenfalls von den USA gewonnen wurde, die zweitbeste Zeit ihres Teams. Neben zwei Goldmedaillen und einer Silbermedaille in der Staffel, begleitet von zwei Weltrekorden, holte sie ihre erste Einzelmedaille, Silber, über 100 m Schmetterling.

Sie knackt den Jackpot in Budapest

In Budapest gelang Gretchen Walsh das Undenkbare: Sie brach in derselben Auflage elf Weltrekorde. Mit sieben Titeln bei den Kurzbahn-Weltmeisterschaften hat niemand besser abgeschnitten. „Queen Walsh“, wie man in den Gängen der Donau-Arena lesen konnte, war die Beste im Freistil (50 m, 100 m und der 4×100 m-Staffel), im Schmetterling (50 m und 100 m), aber auch in das 100-m-Lagenrennen (Einzel und Staffel).

Diese Aufzeichnungen hatten auch erhebliche finanzielle Auswirkungen. Für jeden Weltrekord gibt es einen Scheck über 25.000 US-Dollar vom Internationalen Schwimmverband. “Mir gefällt, dass Rekorde mit finanziellen Belohnungen gefeiert werden, da Schwimmen kein sehr lukrativer Sport ist“sagte sie.