Während sich die BBC auf ihre jährliche Gala „Sportpersönlichkeit des Jahres“ vorbereitet, können sich die Fans auf Höhepunkte des olympischen Erfolgs von Team GB freuen, insbesondere auf Toby Roberts, den jüngsten Goldmedaillengewinner von Paris 2024.
Der Moment, als Roberts den Boulder & Lead-Wettbewerb gewann, war elektrisierend; Sein Gesichtsausdruck schwankte zwischen Unglauben und purer Freude, als die Menge für die bemerkenswerte Leistung des 19-Jährigen in Applaus ausbrach.
Roberts holte nicht nur die einzige olympische Goldmedaille für britische Teenager; Er trug auch zu den beeindruckenden 14 Goldmedaillen des Landes bei. Wenn Sie jedoch hoffen, ihn bei der Zeremonie in Salford zu sehen, denken Sie noch einmal darüber nach – Roberts hat beschlossen, nicht an der Veranstaltung teilzunehmen.
Dies ist keine Ablehnung oder ein Ausdruck der Enttäuschung darüber, dass er nicht zu den Nominierten gehört, obwohl viele argumentieren, dass seine Leistung eine solche Anerkennung verdient. Wenn überhaupt, unterstreicht es sein intensives Engagement für das Klettern, einen Sport, den er liebt und den er trotz seiner jüngsten Erfolge immer wieder als Herausforderung empfindet.
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„Der Sieg war ein wichtiger Meilenstein für mich, aber es war nicht mein ultimatives Ziel“, sagte Roberts gegenüber The i Paper.
„Sobald ich die Ziellinie überquert hatte, drehten sich meine Gedanken um das, was als nächstes kommt. Klettern ist meine Leidenschaft, und obwohl ich froh bin, dass es vorbei ist, kann ich es kaum erwarten, wieder zu trainieren und mich neuen Herausforderungen zu stellen.“ unter freiem Himmel. Es ist eine persönliche Reise, bei der ich gegen meine eigenen Grenzen kämpfe.
Im Parthian Climbing Centre in Wandsworth klettert Roberts derzeit in Spanien und bewältigt eine der anspruchsvollsten Routen der Welt, den Perfecto Mundo in Margalef. Zufälligerweise bereitet er sich auch darauf vor, mit seiner Mutter Marina einen Abend in der beliebten Show Strictly Come Dancing zu verbringen.
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Ein Blick in Roberts’ Welt offenbart eine Familie, die mit den Strapazen des olympischen Trainings jongliert. Sein Vater Tristian übernimmt als Trainer und Organisator viele Aufgaben und koordiniert das Programm mit akribischer Präzision.
Tristians Bemühungen sind offensichtlich, da er während der Pandemie eine Kletterwand in ihrem Garten gebaut hatte, um sicherzustellen, dass Tobys olympische Ambitionen nicht verblassten. Er gibt sogar zu, dass er im Schach einen Vorteil hatte – bis Toby anfing, sich intensiv mit dem Spiel zu beschäftigen.
Roberts‘ bescheidene Art hindert ihn daran, seinen Erfolg mit dem von jugendlichen Sportstars wie Luke Littler oder Emma Raducanu zu vergleichen; Er besteht darauf, seine eigene Identität im Sport zu entwickeln, auch wenn er zu einer führenden Figur im Felsklettern wird – ein Trend, der auch Sponsoren wie Red Bull nicht entgeht.
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Großbritannien erlebt gerade eine Kletterrenaissance und Roberts‘ Einfluss ist unbestreitbar. Obwohl ein vollständiger Bericht von Sport England, der im April 2025 erscheinen soll, zusätzliche Erkenntnisse liefern wird, zeigen vorläufige Daten, dass Klettern seit 2016 den größten Zuwachs an neuen Teilnehmern unter den olympischen Sportarten verzeichnet hat.
Die Zahlen sind beeindruckend: Die erwachsene Klettergemeinschaft wuchs von 262.100 auf 375.900, was einem Zuwachs von 113.800 Teilnehmern entspricht, während auch andere olympische Disziplinen wie Skateboarden und Ringen auf dem Vormarsch sind.
Heute gibt es in Großbritannien mehr als 400 Indoor-Kletteranlagen, von denen 43 % in den letzten fünf Jahren errichtet wurden – ein starker Kontrast zu den Anfängen, als die Stevens-Brüder 1993 The Warehouse in Gloucester als eine von nur fünf eröffneten Zentren bundesweit.
„Das war schon immer ein spannendes Projekt, aber angesichts der zunehmenden Konkurrenz wussten wir, dass wir innovativ sein mussten, um zu überleben“, sagte David Stevens.
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Mit der kürzlichen Schließung von The Warehouse eröffnen sie den 7 Millionen Pfund teuren 270 Climbing Park – eine Anlage, die viermal so groß ist wie ihr Vorgänger und für die Austragung internationaler Wettbewerbe gedacht ist. Ihr Ziel ist es, 250.000 Besucher pro Jahr zu begrüßen und dem wachsenden Interesse junger Menschen am Sportklettern Rechnung zu tragen.
Stevens‘ Sohn Theo, selbst Wettkampfkletterer, spiegelt den Wandel in der Kultur rund um den Sport wider: „Klettern ist jetzt im Trend. Ich kann mit meinen Freunden darüber reden – etwas, das ich vor zehn Jahren nicht hätte tun können. Es ist ein …“ Sport für die ganze Familie, wettbewerbsorientiert, aber freundlich.“
Auch Theos Schwester Charlotte hat das steigende Interesse an Kletterern wie Roberts beobachtet, insbesondere bei Veranstaltungen wie dem Speedklettern, die Aufmerksamkeit erregen und neue Enthusiasten anziehen. „Inklusivität macht Klettern attraktiv. Jeder kann es genießen und gemeinsam erfolgreich sein, unabhängig von seinem Können“, stellt sie fest.
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Ganz gleich, ob es sich um Speedklettern, Bouldern oder Vorstiegsklettern handelt, der Sport fasziniert das Publikum und entfacht die Leidenschaft junger Menschen. Und je näher der April rückt, wenn die Teilnehmerzahl voraussichtlich wieder steigen wird, desto mehr lässt der Kletterrausch keine Anzeichen einer Abflachung erkennen.
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