Der kanadische Radrennfahrer Derek Gee wird nächstes Jahr das Israel-Premier Tech-Team beim Giro d’Italia anführen.
Der 27-Jährige aus Ottawa erregte bei seinem ersten Grand-Tour-Auftritt in seiner Karriere beim Giro d’Italia im Jahr 2023 Aufmerksamkeit, als er in vier Etappen Zweiter und in zwei weiteren Etappen Vierter wurde.
Gee landete schließlich auf dem 22. Platz in der Gesamtwertung, auf dem zweiten Platz in der Punktewertung hinter dem Italiener Jonathan Milan und auf dem zweiten Platz in der Rangliste der besten Kletterer hinter dem Franzosen Thibaut Pinot.
Gee erhielt außerdem den Titel „Superkämpferischer Radfahrer“ des „Giro“.
„Dieses Rennen hat einen besonderen Platz in meinem Herzen“, gab Gee am Dienstag per Videokonferenz zu. Es ist sozusagen das erste Ergebnis, das ich in Europa erzielt habe, das erste Mal, dass ich bei einem Großereignis konkurrenzfähig war. Deshalb freue ich mich sehr, wieder dabei sein zu können – und es wird ganz anders sein als mein letzter Auftritt im Jahr 2023.“
Gee sollte seinen Teamkollegen Domenico Pozzovivo bei seinem Streben nach dem Gesamttitel beim Giro 2023 unterstützen, doch die Teilnahme des Italieners wurde aufgrund eines positiven COVID-19-Tests plötzlich abgebrochen. Das öffnete Gee die Tür, der es sich nicht nehmen ließ, aufzufallen.
Dieses Mal wird Gee von seinen Teamkollegen bei seinem Streben nach dem Gesamttitel unterstützt, was bedeutet, dass er bei diesem Rennen, das vom 9. Mai bis 1. Juni 2025 stattfindet, nicht auf ein paar Etappensiege aus ist.
„Es wird offensichtlich ganz anders sein als 2023“, gab der Ottawaner zu. Meiner Meinung nach gibt es nichts, was das Gefühl, auf der internationalen Bühne aufzutreten, verstärken könnte. Aber ich freue mich wirklich darauf, die Herausforderung in der Gesamtwertung anzunehmen. »
Nach seiner Leistung beim Giro 2023 belegte Gee bei der diesjährigen Tour de France den neunten Platz in der Gesamtwertung.
Das Israel-Premier Tech-Team hat die letzten neun Tage im Rahmen seines ersten Vorbereitungslagers für die kommende Saison in Girona, Spanien, trainiert.
Gee sagt, er strotzt gerade vor Selbstvertrauen.
„Das (meine bisherigen Ergebnisse) habe ich nicht erwartet“, gestand er. Meine Mentalität hat sich völlig verändert. Dadurch (meine Ergebnisse) bin ich mir nun meines Potenzials bewusst. Und wenn ich das und die Ergebnisse dieses Camps hier im Dezember und die kommende Saison berücksichtige, dann weiß ich viel mehr darüber, was zu mir passt und was nicht. »
Zu den weiteren Kanadiern, die Teil von Israel-Premier Tech sind, gehören Hugo Houle, Guillaume Boivin, Michael Woods und Riley Pickrell.
„Es ist ein Privileg“, sagte Gee über die Chance, sowohl mit seinen Landsleuten als auch mit Teamkollegen wie dem Dänen Jakob Fuglsang Rennen zu fahren.
Woods, ein Veteran, sagte, dass er zwar sehen möchte, was er im Jahr 2025 zu bieten hat, dass er jedoch bereits den September 2026 in seinem Kalender hat, da dort in Montreal die Meisterschaften der Welt des Straßenradsports stattfinden werden.
„Ich würde meine Karriere gerne bei der Weltmeisterschaft in Montreal beenden“, versicherte der 38-jährige Ottawaner.
Der israelisch-kanadische Geschäftsmann Sylvan Adams ist einer der Eigentümer des Israel-Premier Tech-Teams. Der Quebecer Jean Bélanger, Präsident und Betriebsleiter von Premier Tech, einem Unternehmen mit Sitz in Rivière-du-Loup, und Kevin Ham sind ebenfalls Geschäftspartner im Team.
Der ehemalige kanadische Star-Radrennfahrer Steve Bauer ist der Sportdirektor des Israel-Premier Tech-Teams, während sein Landsmann Paulo Saldanha der Leistungsdirektor ist.
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