Zehn Hersteller und zwei Händler von Haushaltsgeräten wurden an diesem Donnerstag von der Wettbewerbsbehörde mit Sanktionen belegt Verbraucher daran gehindert „von attraktiveren Preisen beim Kauf ihrer Produkte profitieren“.
Insgesamt müssen Unternehmen dies tun 611 Millionen Euro Strafe zahlen für diese Vereinbarungen “Vertikale” (zwischen Lieferanten und Händlern und nicht zwischen konkurrierenden Unternehmen), die zwischen Februar 2007 und Dezember 2014 umgesetzt wurden „Reduzieren Sie den Wettbewerb, insbesondere durch Online-Händler, und halten Sie hohe Verkaufspreise für Verbraucher aufrecht.“heißt es in einer Pressemitteilung der Behörde.
Die eingesetzten Mittel reichten vom Verbot des Verkaufs bestimmter Produkte im Internet über „schwarze Listen“ bis hin zur Mitteilung von „empfohlenen Einzelhandelspreisen“ durch die Hersteller an die Händler „codierte Sprache, um Preisanweisungen zu verbergen“.
Hersteller und Zulieferer stellen dies dann durch Monitoring sicher „manchmal täglich“ Einhaltung dieser Hinweise. Sie haben genommen „Kontaktieren Sie direkt, oft mündlich, mit ihren Händlern, um sie zu bitten, die Weiterverkaufspreise zu erhöhen“ mit Hilfe offensichtlicher Anspielungen: „Wenn Sie das Produkt erhalten möchten, wissen Sie, was zu tun ist.können wir in der Pressemitteilung der Wettbewerbsbehörde nachlesen.
Im Falle einer Nichteinhaltung zögerten sie nicht, dies zu tun „zurückgreifen Vergeltungsmaßnahmen (Verzögerungen und Ausfälle von Lieferungen, Einführung exklusiver Vertriebssysteme usw.)“ gegenüber Vertriebspartnern.
„Diese Praktiken haben also die Konkurrenz ausgeschaltet zum Zeitpunkt der Entwicklung des Internetverkaufs markenintern waren und Verbraucher daran hinderten, beim Kauf ihrer kleinen und großen Haushaltsgeräte von attraktiveren Preisen zu profitieren“, beklagt die Wettbewerbsbehörde.
Das Aufkommen von Websites, die Ende der 2000er Jahre Produkte zu „Reduziertpreisen“ weiterverkauften, beunruhigte traditionelle Hersteller und Händler.
Ausschließlich im Internet tätige Händler machten geltend, dass sie diskriminiert würden, wenn sie keine physischen Geschäfte hätten. Infolgedessen haben viele von ihnen „verschwunden oder von traditionellen Händlern aufgekauft worden“.
„Ein komplexes Verfahren schnell beenden“
Die betroffenen Hersteller sind BSH (Joint Venture zwischen Siemens und Bosch, 2014 vollständig von Bosch übernommen), Candy Hoover, Eberhardt, Electrolux, Whirlpool (als Nachfolger von Indesit und als Hersteller im relevanten Zeitraum), LG, Miele, Seb, Smeg und Whirlpool.
Die Vertriebshändler, betont die Behörde, könnten aufgrund ihres Gewichts „Wettbewerbswidrigen Praktiken ein Ende setzen“Sind Boulanger et Dartysanktioniert in Höhe von 84,35 Millionen bzw. 109 Millionen Euro.
„Traditionelle Vertriebshändler, darunter die beiden größten, Darty und Boulanger, beteiligten sich uneingeschränkt an diesen Vereinbarungen“, unterstreicht die Regulierungsbehörde.
Das wollten sie sicherstellen „Die von ihnen verkauften Produkte wären anderswo, insbesondere online, nicht wesentlich günstiger.“ und forderte sogar die Hersteller auf, in diesem Fall zu handeln.
Fnac Darty gibt in einer Pressemitteilung an, dass es ab dem ersten Halbjahr 2023 im Vorgriff auf diese Sanktion 84 Millionen Euro bereitgestellt hat und diese anerkennen würde „Eine zusätzliche Belastung von 24 Millionen Euro für das Geschäftsjahr 2024, ohne Auswirkungen auf das laufende Betriebsergebnis.“
Wie neun andere hatte auch Fnac Darty beschlossen, es nicht zu tun die von der Wettbewerbsbehörde mitgeteilte Beschwerde nicht anfechten gießen „Ein komplexes Verfahren schnell beenden“ und sich seinem widmen „strategischer Plan“.
Der Hersteller Seb, der mit 189,5 Millionen Euro die höchste Strafe erhielt, und Boulanger hatten sich entschieden, die Beschwerden anzufechten. In einer Pressemitteilung gab Seb bekannt, dass er “wird ein bilden appellieren“ vor dem Berufungsgericht ablehnend „Jeder Vorwurf, dass seine Praktiken nicht den Wettbewerbsregeln entsprachen“.
Electrolux nahm seinerseits die Sanktion (44,5 Millionen Euro) zur Kenntnis, die ab 2023 in seinen Jahresabschlüssen ausgewiesen ist.
Eine erste Sanktion in Höhe von insgesamt 189 Millionen Euro wurde im selben Fall gegen sechs der Hersteller (BSH, Whirlpool, Indesit, Electrolux, Candy Hoover und Eberhardt Frères) wegen horizontaler Kartellpraktiken, also zwischen konkurrierenden Unternehmen, verhängt .
In ihrer Entscheidung vom Donnerstag stellte die Behörde klar, dass sie der Beschwerde nicht stattgab, in der den Herstellern vorgeworfen wurde, horizontal über ein von ihrer Berufsgenossenschaft bereitgestelltes Tool Daten auszutauschen.
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