Zehn Hersteller und zwei Händler von Haushaltsgeräten wurden an diesem Donnerstag mit einer Geldstrafe von mehr als 600 Millionen Euro belegt. Die französische Wettbewerbsbehörde wirft ihnen vor, sich seit mehreren Jahren auf Preise geeinigt zu haben.
Die Rechnung für die Haushaltsgeräteriesen ist hoch. Wegen Preisabsprachen zwischen Februar 2007 und Dezember 2014 wurden zehn Hersteller und zwei Händler an diesem Donnerstag, dem 19. Dezember, von der französischen Wettbewerbsbehörde mit Sanktionen belegt. Dieser verhängte gegen sie eine Strafe von insgesamt 611 Millionen Euro.
Betroffen sind die Unternehmen BSH, Candy Hoover, Eberhardt, Electrolux, Whirlpool (als Nachfolger von Indesit), LG, Miele, SEB, Smeg, Boulanger und Darty. Ihnen wird vorgeworfen, vereinbart zu haben, „den Wettbewerb, insbesondere durch Online-Händler, zu reduzieren“, um „hohe Verkaufspreise für Verbraucher aufrechtzuerhalten“.
Zu diesem Zweck haben sie insbesondere den Verkauf bestimmter Produkte im Internet verboten, von den Herstellern „empfohlene Einzelhandelspreise“ mit „verschlüsselter Sprache zur Verschleierung der Preisanweisungen“ kommuniziert und eine „Überwachung“ eingerichtet, um sicherzustellen, dass die Händler diese einhalten.
SEB- und Boulanger-Wettbewerb
Nach Angaben der Wettbewerbsbehörde waren „traditionelle Vertriebshändler, darunter die beiden größten Vertriebshändler Darty und Boulanger, in vollem Umfang an diesen Vereinbarungen beteiligt“. Sie betonte das „Gewicht“ der Angelegenheit dieser beiden Marken, die sicherstellen wollten, dass „die von ihnen verkauften Produkte anderswo und insbesondere online nicht wesentlich günstiger zu finden sind“.
In einer Pressemitteilung kündigte Fnac Darty wie neun andere sanktionierte Unternehmen an, diese Verurteilung nicht anzufechten, um „ein komplexes Verfahren schnell zu beenden“ und sich auf seinen „strategischen Plan“ zu konzentrieren. Die Gruppe gab an, dass ihr Bußgeld 109 Millionen Euro betrug. Auch Electrolux erklärte, von der Sanktion, die seinerseits 44,5 Millionen Euro betrug, Kenntnis genommen zu haben.
Der Hersteller SEB und der Vertriebshändler Boulanger verfolgten eine andere Strategie, da sie beide die von der Wettbewerbsbehörde eingereichte Beschwerde angefochten hatten. Ihnen wurde eine Geldstrafe von 189,5 bzw. 84,35 Millionen Euro auferlegt, und SEB gab bekannt, dass es beim Pariser Berufungsgericht „Berufung einlegen“ wird. Der Hersteller wies „jeden Vorwurf zurück, seine Praktiken stünden nicht im Einklang mit den Wettbewerbsregeln“.
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