Die Erforschung des Mars entwickelt sich im Laufe der Zeit weiter und reift. Die lange Phase, die den Erkundungsmissionen gewidmet ist (Sünden WikingerSünden WikingerPathfinder-ReisenderReisenderGeist und GelegenheitGelegenheit) gelangte mit den bekannten Rovern zu wissenschaftlichen All-in-One-Expeditionen NeugierNeugier und Ausdauer, und die Mars-AufklärungsorbiterMars-Aufklärungsorbiter.
Alle diese Missionen sind ein großer Erfolg und ihre wissenschaftlichen Ergebnisse haben viele weitere Fragen aufgeworfen, die mit einer einzigen Mission nur schwer zu beantworten sind. Darüber hinaus wird die Definition der für eine bemannte Mission notwendigen technischen Anforderungen immer klarer. Die NASA ändert daher ihre Strategie.
Spezifische Robotermissionen
Die NASA hat mit Mars Insight bereits Missionen zum Mars mit präziseren Zielen geschickt (Erkundung des Untergrunds insbesondere mit SeismometerSeismometer French Seis) und Maven (Studie der Atmosphäre). Heute plant die NASA eine Förderung MarsmissionenMarsmissionen bescheidener, um sehr spezifische wissenschaftliche oder technische Ziele zu erreichen. Diese Einsätze wären dann zahlreicher, weil sie kostengünstiger wären.
Die Strategie definiert drei wissenschaftliche Prioritäten als Grundlage für künftige Marsmissionen. Das erste ist die Frage nach dem Leben auf dem Mars (vorher oder heute), das zweite ist die Vorbereitung bemannter Missionen, insbesondere mit der Frage der Optimierung der kostbaren Zeit, die Astronauten dort verbringen werden. Die letzte Priorität ist die Frage nach dem Mars als dynamischem Planetensystem.
Einsparungen stehen auf der Agenda
Die NASA plant die Durchführung zahlreicher Missionen, deren Kosten zwischen 100 und 300 Millionen Dollar liegen würden, eine bescheidene Summe im Vergleich zu den aktuellen großen Marsmissionen, die mehrere Milliarden kosten können.
Die Strategie der NASA basiert auf der Nutzung kommerzieller Missionen der Raumfahrtindustrie, beispielsweise Kommunikations- oder Oberflächenbildsatelliten. Dieser Ansatz steht im Einklang mit der aktuellen Vision der Agentur, die darauf abzielt, eine marsianische Wirtschaft zu entwickeln, die dem für etablierten Modell folgt LuneLune.
Diese Explorationsstrategie entspricht dem Mars-Probenrückgabeprogramm MSRMSRdessen Architektur derzeit aus Haushaltsgründen überprüft wird. Auch die NASA fordert die Industrie auf, sich Szenarien auszudenken.
Technische Prioritäten für bemannte Missionen
Die NASA veröffentlichte am Freitag, dem 13. Dezember, eine neue Überarbeitung ihres Programms Mond-Mars (vom Mond zum Mars). Diese Roadmap, deren Erstellung von der stellvertretenden Direktorin und Astronautin der Agentur, Pam Melroy, überwacht wird, umfasst die Artemis-Missionen, geht aber weit darüber hinaus. Es ist in vier Kapitel unterteilt:
- Rückkehr zum Mond (Artemis und Station TorTor);
- grundlegende Monderkundung (erste Infrastrukturen auf der Oberfläche und längere Missionen);
- regelmäßige Monderkundung (Mondbasis, lange Missionen, technische Ausreifung wesentlicher Lösungen für die Marserkundung);
- Marsmissionen.
Ziel dieses langen Prozesses ist es, die Risiken zu verringern, die mit den Technologien und Innovationen verbunden sind, die für die Gewährleistung der Sicherheit der Astronauten auf ihrer Reise zum Mars unerlässlich sind. Dies reicht von der Kommunikation bis hin zu Haushalten, Datenmanagement vor Ort, Transport und anderen Bereichen.
In ihrem Update betonte die NASA ihren Wunsch, das zu nutzen FissionFission als Hauptquelle vonEnergieEnergie auf dem Mars (Solarenergie funktioniert nur tagsüber und verliert durch Staubablagerung an Effizienz). Das Update umfasst auch die Nutzung eines Frachtlanders für die Logistik und einen ersten Oberflächenlebensraum für Astronauten, wenn sie lange Missionen zum Mond beginnen.
Zukünftige Entwicklungen unter Trump und Musk
Noch nie haben wir so detailliert an Astronautenmissionen zum Mars gearbeitet! Die Arbeit der NASA ist solidesolide und erfolgte in Absprache mit Partnern und der Raumfahrtindustrie. Aber wir sollten wahrscheinlich mit Turbulenzen in der Strategie der NASA unter dem Trump-Mandat und unter dem Einfluss von rechnenElon MuskElon Musksowie mit Jared Isaacman als neuem Administrator. Wir können wetten, dass diese drei die Priorität der NASA auf Mars und Mond stärken werden.
Die „Liberalisierungsbemühungen“ von Mars kommen heute langsam voran, insbesondere mit der Rolle der Industrie, die im MSR-Programm an Dynamik gewonnen hat. Aber Elon Musk ist bereit, diese Arbeit zu beschleunigen, damit die Hersteller, darunter auch sein Unternehmen SpaceXSpaceX mit Starship, werden davon profitieren.
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