Dank der Entwicklung der DNA-Forschung konnten amerikanische Ermittler den am 29. April 1981 getöteten Attentäter Debra Lee Miller finden.
Ein Mordfall in Ohio, der mehr als 40 Jahre lang ungelöst blieb, wurde gerade aufgeklärt. Wir befinden uns im Jahr 2021, als die Ermittlungen zum Mord an Debra Lee Miller, die am 29. April 1981 ermordet wurde, wieder aufgenommen werden, um Fortschritte in den forensischen Techniken und insbesondere in der DNA-Forschung zu integrieren. Dieses junge Mädchen, eine Kellnerin in der Gegend von Mansfield, Ohio, wurde laut Associated Press im Alter von nur 18 Jahren mit einem Ofenrost zu Tode geprügelt aufgefunden. Zu diesem Zeitpunkt konnte kein Verdächtiger identifiziert werden, es wurden jedoch DNA-Spuren entnommen und vier Jahrzehnte lang in Polizeiarchiven aufbewahrt.
„Wir haben die Gegenstände untersucht, mit denen das Opfer in Verbindung gebracht wurde. Wir untersuchten die Körperflüssigkeiten, einschließlich des dort gefundenen Blutes.“sagte der stellvertretende Staatsanwalt von Richland County, Chris Brown, gegenüber den US-Medien Fox 8. „Wir sprachen auch darüber, was unserer Meinung nach die Mordwaffen waren, in diesem Fall Töpfe, Pfannen und Ofenroste.“
Das DNA-Profil weist schließlich auf einen Täter hin. Es gehört James Vanest, dem ehemaligen Nachbarn von Debra Lee Miller, der damals 26 Jahre alt war und es geschafft hatte, unter dem Radar zu fliegen. James Vanest war jedoch im Rahmen der ersten Ermittlungen befragt worden, er galt jedoch nie als Verdächtiger.
Der Attentäter wurde von der Polizei erschossen
Die Polizei fand ihn und befragte ihn erneut. Er gibt zu, bei seinem vorherigen Interview mit den Ermittlern gelogen zu haben und versucht das Vorhandensein seiner DNA am Tatort mit der Behauptung zu erklären, dass er vom Opfer zu sich nach Hause eingeladen worden sei, nachdem er einen vor seiner Tür stationierten Obdachlosen vertrieben hatte.
Als die Polizei von Mansfield ein zweites Interview verlangte, lehnte James Vanest ab, verkaufte sein Haus, kaufte einen Lieferwagen und floh nach West Virginia. Am 18. November wurde er in einem Motel in Jackson Township ausfindig gemacht. Da er sich weigerte, sich zu ergeben, wurde er nach einer Schießerei von amerikanischen Agenten erschossen. Der örtliche Polizeichef betrachtete den Fall Debra Lee Miller daraufhin als abgeschlossen, da ihr Mörder endlich gefunden worden sei.
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