Das Feuer verwüstet Los Angeles weiterhin, eingehüllt in dicken, beißenden Rauch: Die beiden Hauptbrände in der kalifornischen Megacity bleiben am Donnerstag bei „kritischen“ Wetterbedingungen unkontrolliert.
„Die Flammen haben alle unsere Träume verzehrt. Wir haben praktisch alles verloren“, flüsterte William Gonzales AFP hinter einer schwarzen Maske vor seinem in Schutt und Asche gelegten Haus in der Stadt Altadena nördlich von Los Angeles.
Westlich der zweitgrößten Stadt der Vereinigten Staaten beschränkte sich der Ausbruch, der das Nobelviertel Pacific Palisades mit den Villen von Multimillionären und Prominenten zwischen Malibu und Santa Monica verschlingt, noch immer nicht auf den Nachmittag. Und das trotz der Verstärkung von Hubschraubern, die Wasser abwerfen mussten, da der heftige Wind, der die Flammen anfachte, vorübergehend nachließ.
Nicht mehr als der, der Altadena in Brand steckte, wo mindestens fünf Menschen starben, auch wenn die Ausbreitung in der Nacht zuvor „erheblich gestoppt“ wurde, sagten Feuerwehrleute.
Etwa 400 militärische Verstärkungen seien zur Bekämpfung der Brände angekündigt und sollten am Abend vor Ort sein, teilten die örtlichen Behörden am Donnerstag mit.
„Dies sind die größten und verheerendsten Brände in der Geschichte Kaliforniens“, erklärte US-Präsident Joe Biden, der seine letzten Tage im Amt erlebt, während eines am Donnerstagnachmittag im Weißen Haus organisierten Treffens mit Beamten, die an der Bewältigung dieser Gewalttaten beteiligt sind Brände.
„Tod und Zerstörung“
„Es ist eine Vision von Tod und Zerstörung“, beschrieb Kalen Astoor, ein 36-jähriger Rechtsassistent, gegenüber AFP, umgeben von geschwärzten und verkohlten Überresten in Straßen, die bis vor wenigen Tagen Wohnstraßen waren. Wie durch ein Wunder blieb das Haus seiner Mutter stehen. Viele benachbarte Häuser wurden in Schutt und Asche gelegt.
„Ich weiß nicht, ob jemand für eine Weile zurückkommen kann.“ Selbst wenn Ihr Haus noch steht, wird es durch Rauch beschädigt“, seufzt sie.
„Altadena ist am Boden zerstört“, beklagte die kalifornische Parlamentarierin Judy Chu auf einem lokalen Sender während eines Besuchs in einem Zentrum, in dem tausend evakuierte Bewohner Zuflucht fanden. „Sie sind verzweifelt. »
Etwa 180.000 Menschen in der gesamten kalifornischen Stadt sind immer noch von einer Evakuierungsanordnung betroffen, und die Wetterbedingungen – das Wetter ist extrem trocken und windig – bleiben „kritisch“, wenn auch weniger schwerwiegend, betonen Meteorologen und lokale Behörden.
„Die Winde behalten ihren historischen Charakter. Das ist absolut beispiellos“, warnt die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass.
Im Laufe des Donnerstags und bis Freitag sei weiterhin mit einer „erheblichen Brandentwicklung“ zu rechnen, seien es bereits bestehende Brände oder neue Ausbrüche, warnen die Wetterdienste.
Hollywood, das Hort der Kinoindustrie, das eine Zeit lang von den Flammen bedroht war, kann aufatmen: Das Feuer in seinen Hügeln wurde nach Angaben der örtlichen Behörden von Feuerwehrleuten unter Kontrolle gebracht und der Evakuierungsbefehl am Donnerstagmorgen aufgehoben.
„Inakzeptable“ Plünderungen
Inmitten des Chaos in der teilweise verlassenen Stadt führten Plünderungen nach Angaben der Polizei zur Festnahme von zwanzig Personen, die sie als „völlig inakzeptabel“ bezeichnete.
In Altadena, einer betroffenen Stadt, haben die Bewohner beschlossen, Patrouillen einzurichten, um die Überreste ihrer Viertel zu schützen. In evakuierten Gebieten der Küstenstadt Santa Monica wurde eine Ausgangssperre verhängt.
Die wütenden Flammen, die sich seit Dienstag blitzschnell ausbreiten und bei extremer Trockenheit durch Böen von bis zu 160 km/h angefacht wurden, haben mehr als 2.000 Gebäude zerstört – Häuser, Geschäfte, Schulen usw. – und Ängste vor weiteren Todesfällen wecken.
Eines der fünf Opfer war Victor Shaw aus Altadena, der sein Haus bis zum Ende verteidigte.
„Es scheint, als hätte er versucht, das Haus zu retten, das seine Eltern fast 55 Jahre lang besaßen“, sagte sein Freund Al Tanner, der ihn leblos mit einem Gartenschlauch in der Hand auffand, gegenüber KTLA.
Die Kalifornier wurden von den Behörden aufgefordert, Wasser zu sparen, da allein in Pacific Palisades drei Reservoirs, die Hydranten versorgten, durch die Flammen geleert wurden.
Hollywood ist gestört
„Mehr als 7.500“ Feuerwehrleute, teilweise aus anderen amerikanischen Bundesstaaten, führen den Kampf gegen diese Brände an.
Der gewählte Präsident Donald Trump verbreitete in seinem Netzwerk Truth Social falsche Informationen: Er behauptete, dass Kalifornien aufgrund der Umweltpolitik der Demokraten, die Regenwasser umleiten würde, um „nutzlose Fische“ zu schützen, kein Wasser mehr habe.
Tatsächlich stammt der Großteil des von Los Angeles verbrauchten Wassers aus dem Colorado River und wird hauptsächlich von der Agrarindustrie genutzt.
„Der Klimawandel ist eine Realität“, bekräftigte Joe Biden, der am 20. Januar die Macht an Donald Trump, einen notorischen Klimaskeptiker, abgeben wird.
In der Vergnügungsstadt bringen die Brände die Kinobranche durcheinander: Mehrere Film- und Seriendrehs wurden gestoppt, der Freizeitpark Universal Studios Hollywood wurde geschlossen. Die Oscar-Nominierungen wurden um zwei Tage auf den 19. Januar verschoben.
Die derzeit wehenden Santa-Ana-Winde sind ein Klassiker der kalifornischen Herbst- und Wintermonate. Doch dieses Mal erreichten sie laut Meteorologen eine Intensität wie seit 2011 nicht mehr.
Ein Albtraum für Feuerwehrleute: Kalifornien hat zwei sehr regnerische Jahre hinter sich, die zu einer üppigen Vegetation geführt haben, die nun durch einen ungewöhnlich trockenen Winter ausgetrocknet ist.
Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.
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