Seit dem 7. Januar wird Los Angeles County in Kalifornien von einem gigantischen Feuer heimgesucht, das bis heute außer Kontrolle ist. Hollywood, Malibu und sogar Pacific Palisades … Mehrere berühmte Orte, die in Flammen aufgehen, verwandeln sich nach und nach in Landschaften der Verwüstung.
Von Hollywood In Pacific Palisades ist nichts mehr übrig. Seit Dienstag, dem 7. Januar, wüteten sieben Brände im Los Angeles County in Kalifornien und verwüsteten ganze Teile der amerikanischen Megalopolis, der zweitgrößten Stadt der Vereinigten Staaten.
Auf Fotos und Videos der Katastrophe sind einige Straßen völlig von der Karte verschwunden, andere sind zu Geistern geworden. An einigen Stellen liegen immer noch Trümmer und Haufen verbrannter Gegenstände auf dem Boden, während dicker schwarzer Rauch den Himmel bedeckt und der beißende Geruch von Verbrennungen in der Luft liegt.
Ein noch sehr vorläufiger Abschlussbericht weist nach Angaben der forensischen Dienste des Los Angeles County von diesem Freitag, dem 10. Januar, auf mindestens zehn Todesfälle hin. Viele Bewohner wurden bereits evakuiert, 100.000 nach den ersten Zahlen, die die amerikanischen Behörden am Donnerstag, dem 9. Januar, veröffentlichten.
Gestern bezeichnete US-Präsident Joe Biden bei einem Treffen im Weißen Haus die heftigen Brände in Los Angeles als die „verheerendsten“ in der Geschichte Kaliforniens und versprach Bundesmittel für deren Bewältigung.
„Die Flammen haben unsere Träume verschlungen“
Ein erster Brand brach am Dienstagmorgen in den Hügeln des Nobelviertels Pacific Palisades aus, in dem sich viele Promi-Villen befinden. Dieser symbolträchtige Ort Kaliforniens liegt auf den Höhen von Los Angeles und bietet normalerweise Ruhe und einen Panoramablick auf die Küste.
Doch die heftigen Winde und die Dürre führten weiterhin zu einem außergewöhnlichen und beeindruckenden Riesenbrand, der alles zerstörte, was ihm in den Weg kam. Auf Luftaufnahmen ist kein Haus, kein Garten, kein Auto von den Flammen verschont geblieben.
Insgesamt wurden den Angaben zufolge bereits mehr als 9.000 Häuser, Geschäfte und andere Gebäude durch die Brände beschädigt oder zerstört Los Angeles Times. 5.300 von ihnen starben bei dem Feuer in den Pacific Palisades, während 4.000 bis 5.000 weitere von den Flammen verschlungen wurden, die derzeit die Stadt Altadena und ihre Region heimsuchen.
Altadena, nördlich von Los Angeles gelegen, ähnelt heute einem kürzlich bombardierten Gebiet, in dem noch immer Gebäude brennen und Häuser in Schutt und Asche gelegt werden. William Gonzales kehrte zurück, um sein Haus zu besichtigen, das am Vortag evakuiert worden war. Er sagte gegenüber AFP, er habe „fast alles verloren“: „Die Flammen haben unsere Träume verschlungen. Hier ist nichts mehr übrig als Asche.“
Verkohlte Fahrzeuge, zerstörte Häuser, von den Flammen vernichtete Palmen … Auch im Westen blieb Malibu nicht von den Bränden verschont. Die Küstenstadt, die wegen ihrer paradiesischen Strände und ihrer gigantischen Küste so begehrt ist, offenbart nun eine apokalyptische Landschaft.
Während Feuerwehrleute die Brände löschen, brennen am Ende prächtige Villen mit Blick auf das Meer.
Hollywood hat hart getroffen
Am Mittwochabend war Hollywood an der Reihe, in Flammen aufzugehen. In den Hügeln des berühmten Kinoviertels, in der Nähe des berühmten Hollywood Boulevard und des Chinese Theatre, brach ein neues Feuer aus – von den Einheimischen „Sunset Fire“ genannt.
Die für ihre Sterne bekannte Verkehrsader füllte sich schnell mit gestressten Autofahrern, die im Stau stecken blieben und versuchten, sich unter den Hupen zu evakuieren, stellten AFP-Journalisten fest.
„Ich bin sehr nervös und habe Angst vor allem, was anderswo passiert ist“, sagte Sharon Ibarra, 29, inmitten der blockierten Autos gegenüber AFP.
Unweit davon sei das Feuer auch den riesigen Buchstaben „Hollywood“ gefährlich nahe gekommen, die auf dem Mount Lee stehen, berichtete der amerikanische Sender CBS-Nachrichten.
Während die abgemagerten Bewohner zusahen, sprühten Hubschrauber Wasser auf die Hollywood Hills, um die Brände zu bekämpfen, die laut amerikanischen Mainstream-Medien die zerstörerischsten sein würden, die es je in Los Angeles gab.
Angesichts der Ausbreitung der Brände wurde die gesamte Kinobranche lahmgelegt. Mehrere Dreharbeiten zu Filmen und Serien wurden unterbrochen und der Freizeitpark Universal Studios Hollywood geschlossen.
Die Oscar-Nominierungen, die am 17. Januar stattfinden sollten, wurden auf die 19. Verleihung der Critics Choice Awards verschoben, die am Sonntag stattfinden sollte, und die Nominierungen für die SAG Awards (SAG) wurden ebenfalls verschoben. Die Auszeichnungen der US-amerikanischen Schauspielergewerkschaft wurden durch eine einfache Pressemitteilung bekannt gegeben
8.000 Feuerwehrleute im Einsatz
Das gab der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newscom, in seiner neuesten Stellungnahme bekannt Situationsaktualisierung An diesem Freitag hieß es, dass nun rund „8.000 Menschen“ im von den Flammen verwüsteten Süden des Bundesstaates „zur Brandbekämpfung und Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit im Einsatz“ seien.
„Wir tun alles, was wir können – einschließlich unserer Mitglieder der Nationalgarde –, um die Bewohner in den kommenden Tagen zu schützen“, versprach er.
Am Donnerstag hat das California Department of Correction and Rehabilitation (CDCR) dies klargestellt ABC-Nachrichten dass auch fast 800 Insassen vor Ort mobilisiert wurden, um die Feuerwehrleute zu unterstützen. Zu ihren Aufgaben gehört es, Feuerleitungen zu durchtrennen, gelagerten Treibstoff zu entfernen, der den Feuerwehrleuten den Weg versperren könnte, oder bei der Lieferung von Hilfsgütern zu helfen.
Der Einsatz von Häftlingen zur Brandbekämpfung ist in Kalifornien nichts Neues. Das staatliche Backup-Programm sieht den Einsatz freiwilliger Häftlinge bei Bränden oder Naturkatastrophen verschiedener Art vor.
Die Bewohner wurden ihrerseits von den Behörden aufgefordert, Wasser zu sparen, da drei Reservoirs, die Hydranten versorgten, durch den Kampf gegen die Flammen in Pacific Palisades geleert wurden.
„Die Bekämpfung dieser Brände mit städtischen Wassersystemen ist eine echte Herausforderung“, sagte Janisse Quinones, Leiterin des städtischen Wasser- und Elektrizitätsdienstes (LADWP).
Als Erklärung für diese Katastrophen führt der Meteorologe Daniel Swain neben den Winden vor allem „den Regenmangel sowie die ungewöhnliche Hitze und Dürre seit sechs Monaten“ an.
Präsident Joe Biden besuchte am Mittwoch auf seiner Reise nach Kalifornien eine Kaserne in Santa Monica, bevor er nach Washington zurückkehrte. Am Tag zuvor hatte er Bundeshilfen freigegeben, um den Kampf gegen die Flammen zu erleichtern.
Das amerikanische Staatsoberhaupt sagte eine für den 9. bis 12. Januar geplante Reise nach Italien ab, „um sich in den kommenden Tagen auf die Bewältigung der gesamten Reaktion des Bundes zu konzentrieren“, sagte die Sprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre.
Durch den klimatischen Kontext begünstigte Brände
Während die Brände noch lange nicht eingedämmt sind, Um das Ausmaß einer solchen Katastrophe zu verstehen, werden mehrere Erklärungen angeführt. Die Flammen bewegen sich blitzschnell und werden durch Winde verbreitet, die in bestimmten Hügel- oder Berggebieten Geschwindigkeiten von fast 130 km/h und manchmal sogar mehr als 160 km/h erreichen. So nennen die Kalifornier die Santa-Ana-Winde.
Zusätzlich zu den Santa-Ana-Winden, die die Vegetation austrockneten, erlebte die Gegend um Los Angeles einen außergewöhnlich trockenen Winter. In den Jahren 2022 und 2023 waren die Winterperioden hingegen besonders nass, was zu einem deutlichen Vegetationswachstum führte.
In diesem Jahr wurde ein Großteil Südkaliforniens erneut von einer Dürre heimgesucht. Vom 1. Juli bis 5. Januar fielen nur vier Millimeter Wasser auf das Zentrum von Los Angeles, weit entfernt von den saisonalen Normen.
Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht. Warnungen, die jetzt im Fleisch von Angelenos nachhallen.
„Wahrscheinlich ist es der Klimawandel, der sich auf alles auswirkt. Ich bin mir sicher, dass das alles nur noch schlimmer gemacht hat“, seufzt Debbie Collins vor ihrem von Flammen bedrohten Laden in Altadena. „Die Welt ist wirklich schlecht und wir müssen mehr tun.“
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