Einen Tag nach seinem ersten NHL-Shutout stoppte Leevi Merilainen 24 Schüsse und verhalf den Ottawa Senators am Sonntag im Canadian Tire Centre zum 3:2-Sieg gegen die Dallas Stars.
Die Stars (27-14-1) hatten ihre letzten sieben Spiele gewonnen und in dieser Zeit 27 Tore geschossen. Allerdings glänzte der 22-jährige Merilainen gegen eines der heißesten Teams der NHL.
Nach einem 3:1-Rückstand verkürzten die Stars den Rückstand auf ein einziges Tor, als Evgenii Dadonov 52,7 Sekunden vor Schluss ein Tor erzielte. Das Comeback gelang ihnen jedoch nicht.
Das Spiel am Sonntag war Merilainens erstes Heimspiel in dieser Saison. Seine ersten fünf Starts fanden im Ausland statt.
Die beiden Teams spielten in ebenso vielen Nächten ein zweites Spiel, aber die Senators (21-18-3) waren im zweiten Drittel erfolgreich.
Jason Robertson erzielte im ersten Drittel den ersten Treffer für die Stars, doch dann hielt Merilainen die Senators im Rennen.
-Josh Norris glich das Spiel zu Beginn des zweiten Drittels nach einem Pass von Drake Batherson aus. Er traf den Puck im Handumdrehen und erzielte sein erstes Tor seit sechs Spielen.
Die Senators gingen 39 Sekunden später in Führung. Torwart Casey DeSmith geriet aus der Position und Tim Stützle nutzte die Situation aus, um seinen 14. Saisontreffer zu erzielen.
Die Stars dachten, sie hätten das Spiel Mitte des zweiten Drittels während eines Powerplays mit 2:2 ausgeglichen. Allerdings bestritten die Senators das Tor und Wiederholungen bestätigten, dass beim Zoneneintritt eine Abseitsstellung vorlag und das Tor annulliert wurde.
Matthew Highmore vergrößerte den Vorsprung nach 21 Sekunden im dritten Drittel auf 3:1. Er erzielte sein erstes Tor in der NHL seit dem 21. April 2022, als er die Farben der Vancouver Canucks trug.
DeSmith stoppte 25 Schüsse vor dem Netz der Stars.
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