Das Projekt „Complementary Local Currency Quebec“, kurz MLC Quebec, wurde 2016 auf Initiative von Bürgern der zentralen Bezirke von Quebec ins Leben gerufen. Es endete im Herbst 2024. Dieses gewagte Projekt war, gelinde gesagt, Gegenstand einer Analyse im Sommer 2024 durch den Masterstudenten für Landnutzungsplanung und Regionalentwicklung, Antoine Laforte.
„Die Erfahrungen mit dem MLC Quebec-Projekt haben zu relativ zufriedenstellenden Ergebnissen geführt, auch wenn das Ziel, ein langfristiges Projekt zu sein, nicht erreicht wurde“, erklärt der Mann, der vor einigen Jahren die Ergebnisse seiner Analyse vorstellte. Wochen während einer Studentenkonferenz.
Der ökologische Wandel
MLC Québec wurde dank Aktivisten gegründet, die sich für den ökologischen Wandel einsetzen. Dieser Ansatz wird als Übergang zu einer Lebens- und Wirtschaftsweise definiert, die die Natur besser respektiert. Basierend auf dem Konzept der Kreislaufwirtschaft erreichte das MLC Québec-Projekt im Jahr 2018 mit der Schaffung der lokalen Wechselnote BLÉ einen entscheidenden Meilenstein. Diese Währung, die in 5-, 10- und 20-WEIZEN-Banknoten erhältlich war, konnte anstelle des Dollars verwendet werden. Es folgte ein Verhältnis von 1:1 zum kanadischen Dollar.
Zu Spitzenzeiten vereinte diese Währung mehr als 300 Nutzer sowie rund fünfzig teilnehmende Unternehmen. Rund 10.500 lokale Wechselgeldscheine waren im Umlauf.
„WEIZEN war eigentlich eine Parallelwährung zum kanadischen Dollar“, behauptet Antoine Laforte. Die Dollars des Bürgers wurden in einem Garantiefonds bei einem Partnerfinanzinstitut hinterlegt. Dieses Geld blieb für die Umrechnung in komplementäre lokale Währung verfügbar.“
Eines der Ziele des MLC Québec-Projekts bestand darin, die teilnehmenden Händler in einen vollständigen Kreislauf zu integrieren, der beispielsweise Landwirtschaft, Metzgerei, Lebensmitteleinkauf und Konsum umfassen könnte.
„In Wirklichkeit war der Kreislauf nie wirklich vollständig und die Währung zirkulierte hauptsächlich zwischen Einzelhandelsunternehmen und Verbrauchern“, betont er. Die WHEATs wurden daher von den Händlern wieder in den Kreislauf integriert, indem sie Neukunden anboten, einen Teil des Wechselgelds im Austausch zurückzugeben. Bestimmte Unternehmen fungierten daher gewissermaßen als Devisenschalter.“
Dem Studenten zufolge gehörte das MLC Quebec-Projekt aufgrund seines Umfangs zu den wichtigsten Lokalwährungsprojekten in Quebec.
Eine zweite Landeswährung
Die auf WHEAT basierende Initiative breitete sich schnell auf die städtische Gemeinschaft von Quebec bis nach Lévis an der Südküste der Hauptstadt aus. Diese Erweiterung ist teilweise auf die Einführung eines weiteren Akteurs im MLC Quebec-Projekt im Jahr 2020 zurückzuführen, des Solidaritätsdollars. Dieses Projekt wurde von kommerziellen Entwicklungsunternehmen, der Industrie- und Handelskammer von Quebec und MLC Quebec durchgeführt. In Form eines Gutscheins bot der Solidaritätsdollar einen Mehrwert von 1,5 gegenüber dem kanadischen Dollar. Mit anderen Worten: 100 Solidaritätsdollar hatten den Wert von 150 Dollar.
„Die beiden Währungen unterschieden sich hinsichtlich der Ziele“, sagt Antoine Laforte. WHEAT hatte eine langfristige Perspektive im Sinne einer Kreislaufwirtschaft, die den lokalen Handel förderte und darauf abzielte, unser Verhältnis zum Konsum zu verändern. Der Solidaritätsdollar zielte hauptsächlich darauf ab, die Wirtschaft anzukurbeln, da sich mehrere Unternehmen in finanziellen Schwierigkeiten befanden. Der finanzielle Gewinnaspekt überzeugte viele, sich zu engagieren.“
In seiner Blütezeit wurde der Solidaritätsdollar von mehr als 2.000 Menschen und rund 460 Unternehmen genutzt. Der Wert der im Umlauf befindlichen Solidaritätsdollars betrug mehr als 400.000 US-Dollar.
Die Pandemie, der Wettbewerb und ein allmählicher Niedergang
Während seiner Recherche interviewte der Student sechs Personen, die am MLC Quebec-Projekt beteiligt waren. „Für viele“, sagt er, „beruhte ihr Engagement auf der Möglichkeit, etwas für die Umwelt zu bewirken und auch soziale Bindungen in einer Gemeinschaft zu schaffen, in der wir Menschen aus allen Gesellschaftsschichten treffen.“ Doch die COVID-19-Pandemie hat dies erschwert. Beispielsweise wurde der Umtausch von Papiergeld, kanadischen Dollar und lokalen Währungen eingestellt. Und die soziale Verbindung per Videokonferenz war schwieriger herzustellen.
„Die beiden unterschiedlichen lokalen Währungen konkurrierten etwas miteinander und starben nach und nach aus“, fasst er zusammen.
Eine der Ursachen für das Verschwinden des Solidaritätsdollars sei seiner Meinung nach das Hindernis, das die Verwaltung der Haushalte durch drei Akteure mit jeweils eigenen Vorstellungen darstelle. „Diese drei Visionen“, fährt er fort, „gingen nicht alle in die gleiche Richtung, was zu gewissen Schwierigkeiten führte.“ Ein weiteres Hindernis war die Verfolgung von Interessen. Für die Geschäftsentwicklungsunternehmen, die Industrie- und Handelskammer von Quebec und das Projekt „Complementary Local Currency Quebec“ war es ein vorübergehendes Projekt.“
Ein weiterer Faktor war die tägliche Verwaltung der beiden Währungen durch die ehrenamtlichen Mitglieder des MLC Quebec. „Diese Arbeit“, erklärt er, „hat angesichts des großen Transaktionsvolumens viel Zeit und Energie gekostet.“
Ihm zufolge haben WHEAT und der Solidaritätsdollar besonders unter dem Mangel an Dialog gelitten. Im ersten Fall war das Haupthindernis das Fehlen einer Experimentierkultur in Managementorganisationen. Im zweiten Fall sprechen wir vom Fehlen von Richtlinien und Führung.
„Abhängig von den Zielen des Projekts und der Tatsache, dass es beendet wurde“, schließt Antoine Laforte, „können wir nicht unbedingt von einem Erfolg sprechen.“ Dies ist jedoch kein Misserfolg. Aus der Perspektive von Bürgerexperimenten ist es nicht nur der Zweck, der Wert hat, sondern auch der Prozess, der Verlauf, der das Lernen vorantreibt, was ebenso wichtig ist und die Aufrechterhaltung zukünftiger, von Bürgern durchgeführter Projekte fördern kann.“
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