Elise Mertens ist am Montagabend in Melbourne erfolgreich in das Tennisturnier Australian Open eingestiegen. Die belgische Nr. 1, 34. der Weltrangliste, verdrängte mit großer Mühe die Schweizerin Viktorija Golubic, 95. der Weltrangliste, in der ersten Runde aus der Qualifikation. Das Spiel endete mit einem Ergebnis von 4-6, 7-6 (10/8), 6-4 nach einem Duell, das 2 Stunden und 47 Minuten dauerte.
Die 32-jährige Zürcherin, kroatische Herkunft und ehemalige Nummer 35 der Welt, gewann den ersten Satz knapp in 39 Minuten und nutzte ihren ersten Breakball zum Stand von 4:5. Zwar war der Service des Belgiers bis dahin nicht sehr effizient.
Mertens reagierte und nutzte auch ihren ersten Breakball zur Führung im zweiten Satz (1:0). Die Finalistin des jüngsten WTA-250-Turniers in Hobart bestätigte ihr Aus (2:0). Das Niveau stieg und das Treffen wurde unentschlossen. Während der Belgier am häufigsten die Ballwechsel anführte, verteidigten die Schweizer gut, drängten Mertens zu einem Fehler und glichen zum 5:5 aus. Im entscheidenden Spiel führte Mertens mit 2/0, bevor er die nächsten vier Punkte kassierte (2/4). Mit Selbstvertrauen bot sich die Nr. 1 der Schweiz zwei Matchbälle (4/6) an, die die Nr. 1 Belgiens beiseite schob. Das Selbstvertrauen wechselte die Seiten und Mertens schloss nach 1:49 Stunden mit seinem dritten Satzball (10/8) ab.
Der dritte Satz begann wie der erste mit einem Break von Elise Mertens (2:0). Golubic glich zum 2:2 aus. Die Belgierin übernahm zum besten Zeitpunkt den Aufschlag ihrer Gegnerin und ging mit 5:3 in Führung. Die Schweizerin gab nicht auf und konterte mit 5:4, bevor sie beim 2. Matchball durch ihren eigenen Einwurf verlor.
Elise Mertens hatte Golubic bei ihrem einzigen vorherigen Aufeinandertreffen in der 2. Runde in Istanbul im Jahr 2021 bereits in drei Sätzen geschlagen.
Halbfinalistin des Turniers 2018, ihr bestes Ergebnis bei 31 Grand-Slam-Turnieren, schied die 29-Jährige aus Limburg letztes Jahr in der 2. Runde aus.
Elise Mertens (WTA D-7) spielt in Melbourne ebenfalls Doppel. Sie ist dort neben der Australierin Ellen Perez (WTA D-13) die sechstgesetzte. Sie starten gegen die eingeladenen Australierinnen Jaimee Fourlis (WTA D-140) und Petra Hule (WTA D-170).
In der nächsten Runde (32. Finale) trifft Mertens auf die an Position 7 gesetzte und auf Platz 6 der Weltrangliste stehende Jessica Pegula. A priori ein gewaltiger Gegner. Nur dass Mertens in drei Spielen gegen die US-Amerikanerin, aktuelle WTA-500-Finalistin aus Adelaide, noch nie verloren hat.
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