Während ein noch vorläufiger Bericht von 24 Toten spricht, sagen die Wetterdienste in bestimmten Gebieten Windgeschwindigkeiten von bis zu 120 km/h voraus.
In Kalifornien bleibt die Situation weiterhin kritisch. Eine Woche nach Beginn der Brände in Los Angeles erlebte die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten an diesem Dienstag, dem 15. Januar, stärkere Winde und damit die Gefahr neuer Brände.
„Diese extremen und gefährlichen Bedingungen erschweren nicht nur die Bekämpfung anhaltender Brände erheblich, sondern erhöhen auch die Wahrscheinlichkeit neuer Brände“, warnen die amerikanischen Wetterdienste.
In der Region würden sich „extrem feuerfördernde Witterungsbedingungen“ entwickeln, in denen gebietsweise bereits Böen mit Geschwindigkeiten von bis zu 120 km/h wehen, die mindestens bis Mittwoch anhalten würden, warnen sie.
Die Santa-Ana-Winde, die das Feuer entfachten, sind ein Klassiker des kalifornischen Herbstes und Winters. Doch dieses Mal erreichten sie laut Meteorologen mit Böen von bis zu 160 km/h letzte Woche eine Intensität wie seit 2011 nicht mehr.
Genug, um das Feuer blitzschnell auszubreiten, zumal in zwei sehr regnerischen Jahren eine üppige Vegetation entstanden war, die dann im Laufe von acht Monaten ohne Niederschlag austrocknete.
Mindestens 24 Tote
„Wir werden weiterhin alle uns zur Verfügung stehenden Mittel einsetzen, um die Brände zu bekämpfen“, versprach Präsident Joe Biden am Mittag. Diese heißen und trockenen Winde dürften „eine Stärke nahe der eines Hurrikans“ haben, verglich die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass.
Die seit letztem Dienstag von Flammen belagerte Stadt mit der zweitgrößten Bevölkerung der USA zählt Tag für Tag ihre Todesopfer: Nach Angaben der örtlichen Behörden stieg die Zahl am Sonntag auf 24 Tote.
Wissenschaftler weisen regelmäßig darauf hin, dass der Klimawandel die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöht.
„Jeder Tag der Körper“
In den verwüsteten Vierteln inspizieren Retter mit Unterstützung von Hunden weiterhin die Trümmer auf der Suche nach Leichen.
„Es ist eine sehr anstrengende Aufgabe, und leider stoßen wir jeden Tag auf Leichen“, beklagt Robert Luna, Sheriff des Los Angeles County.
-Durch den Einsatz tausender Feuerwehrleute, auch aus dem benachbarten Mexiko, konnten die beiden Großbrände in den vergangenen Tagen dennoch teilweise eingedämmt werden.
Und die Feuerwehrleute vor Ort hätten personelle und materielle Verstärkung, darunter Dutzende Tankwagen, erhalten und seien bereit, die Situation zu bewältigen, versicherten mehrere ihrer Beamten.
Wegen des immer stärker werdenden Windes sei die Rückkehr von Evakuierten dennoch bis Donnerstag gestoppt worden, warnten die Feuerwehrleute und riefen die Zehntausenden Anwohner, die teils stundenlang Schlange standen, in der Hoffnung, Medikamente oder Kleidung aus ihren Häusern zu holen, zur Geduld auf. oder einfach um zu sehen, ob ihr Haus zerstört wurde oder nicht.
In den betroffenen Gebieten, in denen die Flammen gelöscht wurden, sind die Wohnsiedlungen nur noch Berge aus Asche und Schutt. Nach vorläufigen Schätzungen wurden mehr als 12.000 Häuser, Gebäude und Fahrzeuge durch die Brände zerstört oder beschädigt, die die teuersten aller Zeiten sein könnten.
„Dutzende Milliarden“
„Es wird Dutzende Milliarden Dollar kosten, Los Angeles wieder in den Zustand zu versetzen, in dem es war“, schätzte Joe Biden am Montag.
Hunderttausende Kinder kehrten am Montag zur Schule zurück, wie die Behörden mitteilten. Die betroffenen Schulen und jene in evakuierten Gebieten blieben jedoch geschlossen. Mehr als 90.000 Menschen sind weiterhin von einem Evakuierungsbefehl betroffen.
Der Zustrom von Evakuierten, die untergebracht werden müssen, stellt eine weitere Herausforderung für die kalifornische Stadt dar, und es gibt Berichte über opportunistische Vermieter, die ihre Miete erhöhen.
Viele Anwohner beginnen, das Management der örtlichen Behörden zu kritisieren, da die Feuerwehrleute teilweise mit trockenen Hydranten oder niedrigem Druck zu kämpfen hatten.
Der demokratische Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, hat eine „umfassende unabhängige Überprüfung“ der Wasserversorgung in Los Angeles gefordert. Donald Trump griff am Sonntag erneut lokale Führer an, die er als „inkompetente Politiker“ bezeichnete.
Angesichts der Plünderungen gilt in den am stärksten verwüsteten Gebieten eine nächtliche Ausgangssperre. Die örtlichen Behörden gaben am Montag die Anklage gegen neun Personen bekannt, die der Plünderung verdächtigt werden.
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